小行星任务面临推迟与重设

小行星任务面临推迟与重设

2017年1月11日，NASA小天体评估组（SBAG）会议宣布，鉴于目前NASA在2017年预算的不确定性，NASA决定将原定于年初进行的小行星转向任务（ARM）的合同授予推迟几个月。与此同时，ESA计划的AIM小行星撞击任务也由于在经费竞争中失败而被迫放缓研发步伐。

NASA负责ARM项目的主管称，NASA将ARM机器人探测器，包括机器人探测任务搭载的有效载荷部分的合同授予从3月推迟至5月，并将该任务调查团队的人员选择从4月推迟至6月。这一推迟与参议院2016年12月通过的一项延续决议案有关，延续决议的有效期将延续至4月28日。

SBAG会议上还讨论了AIM任务的现状，在2016年12月召开的ESA部长级会议上该任务遭遇挫折，各成员国不同意提供足够的项目开发经费。AIM项目负责人称，2019年之前该项目开发需要获得的最小安全经费为1.05亿欧元，目前筹得的经费为7000万欧元，但是他表示有希望在ESA主要成员国从国际空间站项目上抽身后获得所需的经费。

AIM项目建成的全部费用将达2.5亿欧元，计划在2020年将探测器发射到Didymos小行星，探测Didymos及其卫星的特征，并观测NASA独立研制的DART探测器与Didymos小行星卫星的碰撞，美欧双方的这项小行星联合探测任务称为小行星撞击与偏转评估计划(AIDA)。

目前，AIM项目团队正在着手研究改制一个轻型AIM探测器（AIMlight），其质量将不到原计划的一半，将使用一枚运载能力更小的火箭发射，或作为二级有效载荷搭载升空，预估造价为1.5亿欧元，AIMlight的概念修改建议书将于6月份完成。(RS)