圣诞树：俗从何日始树应何时竖

2017-12-07鲁轨

神州民俗 2017年11期

鲁轨

在西方重要节日圣诞节期间，很多家庭都会摆上一棵象征节日的圣诞树，并挂上五彩闪烁的灯饰和装饰品，把象征性的天使或星星放在树的顶上，烘托出浓厚的节日气氛。节日期间，除了在自家客厅，在公众场所也是到处可见到一、两层楼高的巨型圣诞树和周围各种节日人物和动物塑像，无时无刻地提醒你——节日就快到了，钱包准备好了没有？

圣诞节的起源众所周知，不过，你知道圣诞树的起源吗？西方人到底为什么要在家里放上一棵圣诞树呢？

圣诞树俗从古罗马

圣誕树的出现，与西方的古代民俗有脱不开的关系，在罗马帝国被基督化后，古罗马农神节的许多习俗被转用于圣诞节，圣诞树就来自于农神节的丰收树。

农神节（Saturnalia）是古罗马祭祀农神萨图尔努斯的大型节日，一般在每年的12月17日至12月24日间进行，这时候古罗马的白昼达到最短。古罗马人向农神祈福，祈求来年春季是充满生机和繁荣的新季节。在古罗马广场农神庙内有由罗马皇帝主持的隆重的祭祀活动。农神节的一些传统和现在的圣诞节很像，包括互送礼物和盛大的宴会，并且会把代表生机的绿色植物移到室内装饰。

当然了，以上只是历史学家的说法，圣诞树的具体起源已经不可考，现在普遍认可的说法，是和16世纪的宗教改革者马丁·路德有关，据说他偶然在路上看到一棵美丽的冷杉树（也可能是云杉），为求得一个满天星斗的圣诞之夜就把树带回家布置成一棵装着蜡烛和球的圣诞树。

传说归传说，最早关于圣诞树的文献记载却是在德国，1570年不莱梅市工业协会年册报道怎样用一棵冷衫加上苹果、坚果、枣椰、饼干和纸花等装饰物，然后立在工业协会的房子里取悦圣诞节期间的孩子。来自今天的瑞士巴塞尔的另一份资料则说，1597年有一个裁缝学徒在市区附近运一棵装饰了苹果和奶酪的树。

虽然德国有明确的书面记载，但北欧国家拉脱维亚声称他们的首都里加才是圣诞树的故乡；在里加市广场上有块牌子用8种语言写着“1510年第一棵圣诞树在里加”。但到现在为止，还是缺乏必要的佐证。

到18世纪早期，圣诞树这一习俗依然只是在德国的上莱茵地区的城镇中比较普遍，农村地区还则很少见。而令到圣诞树闪亮在所有西方圣诞节的，少不了一位重要人物，她就是英国的维多利亚女王。

从宫廷走向民间

英国国王乔治三世（生卒1738年6月4日-1820年1月29日，在位1760年10月25日-1820年1月29日）是一个不算成功的英国国王，在位期间，英国打输了美国独立战争，从而失去了大部分的北美殖民地，他晚年也饱受精神病困扰。不过，他的王后，来自德国梅克伦堡-施特雷利茨的夏洛特女公爵把圣诞树引入了英国王室。乔治三世的孙女，日后的维多利亚女王儿时就开始熟悉这一习俗，在她1832年平安夜这一天的日记里，当时13岁的公主写道：“晚饭后……我们都走进餐厅旁的客厅……那里的两张大圆桌上放着两棵挂满了灯和糖果装饰的树。所有的礼物围绕着它们放着……”

圣诞树当时只是王室内专用，并没有传播到民间，真正令这一习俗在民间迅速传播开的，则要归功于维多利亚女王的丈夫——阿尔伯特王子。

慷慨的阿尔伯特王子在圣诞节期间赠送大量的圣诞树给学校和生活在贫民窟的人，让他们感受节目的气氛，从此，圣诞树也随着日不落帝国如日中天的威势，在其势力范围内传播。同时，从德国去美洲的移民，也把圣诞树这一民俗传统传递到北美地区。

圣诞树何时竖

传统上，直到平安夜（12月24日）圣诞树才会立起来装饰，然后在1月6日之后移走。提前和推后这个日期都被认为是不吉利的。但是，现代圣诞节购物旺季让部分商店在10月底就把圣诞竖立起来。

大多数美国家庭的习惯是感恩节（11月的第四个星期四）后立即就竖起圣诞树直到新年之后。有些美国家庭直到12月第二周才着手竖起圣诞树，立到1月6日。

在德国，传统上圣诞树12月24日立起直到1月7日，不过也有人提前1-2周把树立起来。

在澳大利亚，圣诞树一般在12月1日被立起来，正好是学校暑假前一周；不过南澳洲例外，那里大多数人在11月上旬就把树立起来了。

圣诞树何种树

天然圣诞树选材首选树种是松科冷杉属（Abies），这是世界上用作圣诞树最多的树种，这个属有十余种树木都可以做为圣诞树。其中欧洲冷杉（Abies alba，也称为枞树、白枞）被视为是最为传统的圣诞树。

冷杉基本突出的特点是树形美丽、颜色和气味讨人喜欢以及叶片在砍伐干燥后也不容易脱，因此最受欢迎。

加拿大原住民长久的习俗中包括把“气味芬芳的树枝”（淡淡香草味）带回家装饰。其中就包括了冷杉、红柏。

除了冷杉属，云杉属植物因为和冷杉有一样的塔状树形和条形质硬的叶片，也是圣诞树的主要树种之一。其中，挪威云杉（Picea abies），由于易于种植、价格便宜，因此是十分常见的圣诞树树种。