古代的“慈幼”之道

■文／弋戈

古代的“慈幼”之道

■文／弋戈

清代末年，福建厦门育婴堂收养的儿童。

“你要看一个国家的文明，只消考察三件事：第一，看他们怎样待小孩子；第二，看他们怎样待女人；第三，看他们怎样利用闲暇的时间。”知名学者胡适曾以“慈幼”为题阐述国家之文明。

《孟子·梁惠王上》曰：“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。”意思是在赡养孝敬自己的长辈时，不应忘记其他与自己没有亲缘关系的老人，在抚养教育自己的小孩时，不应忘记其他与自己没有血缘关系的小孩，即要尊老爱幼。“慈幼”即慈爱幼儿。据《周礼·地官司徒》记载：“以保息六养万民，一曰慈幼，二曰养老，三曰振穷，四曰恤贫，五曰宽疾，六曰安富。”“保息六政”的首务就是“慈幼”。

从《周礼》首倡“慈幼”，到 孔子提出“蒙以养正”，再到孟子倡导“幼吾幼，以及人之幼”……在古代封建王朝，当尊老成为封建统治的一种必需品时，“慈幼”也成为一种积极的社会风尚。《管子·入国》中也提出“九惠之教”的概念：“一曰老老；二曰慈幼；三曰恤孤；四曰养疾；五曰合独；六曰问病；七曰通穷；八曰振困；九曰接绝。”其中“慈幼”，指设“掌幼”之官，规定凡士民有幼弱子女无力供养的，国家减免其徭役，并提供资助；而“恤孤”，则指设“掌孤”之官，负责了解孤儿的生活状况，并予以必要的救助。

历史的细节总有生动之处。公元前7世纪中期，由齐桓公发起的“葵丘会盟”， 提出了“慈幼”纲领。齐、鲁、宋、卫、郑、许、曹等国在葵丘结盟，齐桓公提出“共同纲领”（盟约），其中的第三条就是：“敬老慈幼，无忘宾旅。”齐国还带头出台了具体“慈幼”政策，即相国管仲提出的包含“慈幼”之策的“九惠之教”。

《管子·入国》记载：“所谓慈幼者，凡国、都皆有掌幼，士民有子，子有幼弱不胜养为累者，有三幼者无妇征，四幼者尽家无征，五幼又予之葆，受二人之食，能事而后止。此之谓慈幼。”意思是：所谓慈爱幼童，就是在国家和下辖的都城都设立掌管儿童事务的机构，凡士民有了子女，子女幼弱不能胜任养育的家庭，有三个幼儿的免征女贡，有四个幼儿的全家都不征役，有五个幼儿的由官府养育，并由官府供给两个人的粮食，直到幼儿长大能从事劳动为止。可见，古代很早就将“慈幼”之道上升为治国理政之策。

汉代继承了先秦时期的“慈幼”之策，据《汉书·高帝纪一》中记载，汉高祖刘邦于八年（公元前199年）春下令：“民产子，复勿事二岁。”大意是说，老百姓家中生了孩子，可以免除两年的赋役。

古代最早的官方慈善机构，也是最早的“福利院”出现于南北朝。据《梁书·武帝本纪下》记载，梁武帝萧衍于普通二年（公元521年）下诏，“凡民有单老孤稚不能自存，主者郡县咸加收养，赡给衣食，每令周足，以终其身。又于京师置孤独园，孤幼有归，华发不匮。”这个“孤独园”实行“老幼合一”的救助模式，是中国历史上最早的社会救助机构。此举对后世慈幼恤孤机构的设立，产生了深远影响。到了南宋时期废止“老幼合一”的救助模式，单设“儿童福利院”，出现了“慈幼庄”“举子仓”“慈幼局”“婴儿局”等专门机构，明清时期则设立了“育婴堂”“保婴会”等救助机构。清代道光年间，学者唐鉴创办的“及幼堂”，则是具有教养合一功能的慈幼教育机构，是我国历史上第一个将幼儿的保育和教育合为一体的慈幼机构。■