气候变化和飓风“哈维”

李忠东 编译

气候变化和飓风“哈维”

李忠东 编译

热带气旋将水蒸气转化为水

随着气候变暖，我们看到全球各地强降水事件频发，强度大大增加。美国也无法逃脱，其中包括休斯敦，这里近几十年来反复洪水暴涨，洪水级别史无前例。气候科学告诉人们，这源于大气变暖致使水蒸气含量增加。这点很容易理解，而且证据最多，通过观察已经证实了这点，与我们对大气的物理认知一致。可信度高的计算机模型做出的预测，也对此加以了印证。

热带气旋与其他大风暴相似，可以有效地将水蒸气转化为水。虽然关于热带气旋如何随着全球变暖而变化有着太多的不确定因素，但是它们会生成更多雨水却是确定无疑旳，这可能是现代科学在该话题上最充满信心的推测。唯一的争论之处是：温度每上升一摄氏度，雨量会增加多少，这种效应在如今观测到的风暴中又有多大影响。

哈维飓风缓慢移动酿成重灾

在这次事件中，飓风“哈维”的缓慢移动是造成灾难的主要原因之一。特殊的气候条件使飓风陷落于两个高气压系统之中，位于北边太远地方的高速气流无法将其拉出去。换而言之，飓风“哈维”待在同一地区长达几天，将大量雨水倾泻下来，而不是像普通风暴那样经过很长的距离，沿途把雨水洒下来。科学文献中的一些观点提出，全球变暖可能会增加发生这种情况的可能性。然而这仅仅是猜测而已，并未得到科学技术界的广泛认同。

休斯敦这个拥有650万人口的大都市坐落在平坦的洪泛平原上，支流、小溪和江河纵横交错。即使人类对气候没有任何影响，同样的气象条件依旧会酿成巨大的灾难。当然气候变暖带来的额外降水，则会雪上加霜，使灾害带来的人员伤亡和经济损失更加严重。当人们在讨论时，如果更多考虑的是洪水风险的代价过于昂贵而减少碳排放措施和开发，这时需要衡量的是如果什么都不做，代价又是什么。在计算中应该考虑任何因为气候变暖带来的额外降水量，气候变化并非导致飓风“哈维”的原因，但却让它变得更严重。

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2017年8月25日夜间，4级飓风“哈维”以每小时200千米的风速登陆得克萨斯州南部石港，并对附近城镇柯珀斯克里斯蒂造成严重影响。26日减弱为热带风暴，风速有所减缓，降至每小时130千米。在经历了这一“怪兽级”飓风带来的狂风暴雨后，得州沿海地区一些乡镇陷入了一片汪洋，不少民众爬到屋顶求救。得州电力评估协会指出，得州南部沿海地区遭遇大面积断电。8月26日上午7时的数据显示，累计近29.3万户停电，157条电路毁损，停电区域包括休斯敦地区、奥斯丁、圣安东尼奥等。截至9月1日，这场风灾已造成44人死亡，10万户住宅损毁，130万人受灾。2017年9月7日美国参议院增加飓风“哈维”赈灾款152.5亿美元，联邦紧急事务管理署称，需要为此次飓风灾难善后数年。

8月27日，飓风“哈维”袭击美国第四大城市休斯敦，影响了德州1/4的人口，波及18个城镇的680万人口。无休无止的大雨覆盖了休斯敦的大部分地区，洪水及胸，甚至淹没成人肩膀。部分地区雨量高达1.3米，平均降雨量也达到1米之多。美国国家气象局专家表示，此次降雨量的广度和密度是史无前例的。洪水来势如此汹涌，权威机构也无法定位，到底哪个区域受灾最严重。求生的民众只能借助橡皮船、独木舟等工具，甚至有人靠游泳。当地居民声称，在休斯敦居住的40年里，从来没有经历过这么大的洪水。用于应对2005年飓风“卡特里娜”的避难所，再次投入使用。与此同时由飓风“哈维”导致的“灾难性”洪水侵袭美国油气行业重镇休斯敦。多家炼油厂关闭，导致成品油价格飙升。飓风“哈维”过后，全美油价每加仑已经上涨了7美分，创下2015年8月以来的最高价——2.519美元。