羊上树，吐果核

□ 李 思

羊上树，吐果核

□ 李 思

“羊上树 ”在过去被人们用来形容不可能发生的事情。然而，世界上真有一个地方，一到丰收的季节树上就 “结满” 了羊，这地方就是摩洛哥。

由于干旱，这里的羊没有青草可吃，所以为了生存，它们演化出了上树的本领。这些羊上树就跟玩杂技一样，所以动物学家们给这群神奇的羊取名叫 “杂技羊”。自从这群羊的异类表现被媒体报道了以后，当地便多了一个旅游景观——一群杂技羊在一望无际的撒哈拉大沙漠上，轻身跃上摩洛哥坚果树，悠闲自得地咀嚼着树叶和坚果。

不过，人们可能只看到羊在树上咀嚼树叶的神奇景象，不知道杂技羊还有一项特殊的技能——即待到把咽下去的摩洛哥坚果肉消化之后，再把果核从胃里返回到嘴里吐出来。别小看了这项技能，因为这项技能对这些树的生息繁衍至关重要。

是谁注意到了杂技羊的这项技能的呢？以前人们认为，杂技羊会把摩洛哥坚果的果核和果肉一并消化掉。后来西班牙的生物学家们怀疑，这些平均2.2厘米长的果核会卡在羊的胃里，让它们无法消化。如果是这样，羊有可能会把果核吐出来。为了证实这一猜测，他们给驯养的杂技羊吃各种类型的果实，并观察到：这些羊吃完果实，经过一段时间的消化后，一般都会把超过2厘米的果核吐出来；而被吐出来的果核中，70%都可以生根发芽。这就说明，羊非但没把这些坚果核变为自己的腹中之物，反而在帮果树传播种子，形成一种互利共生关系。

杂技羊吃果肉吐果核的行为除了帮果树传播种子外，摩洛哥的农学与兽医学专家还告诉我们，这些被吐出的果核还可以用来制作摩洛哥坚果油（备受欧美追捧的纯天然护肤油），并且这种果核占到制作摩洛哥坚果油原料的60%。为此，有些当地人因为居住地离坚果树很远，所以训练羊自己去远处吃坚果，然后把它们回家后吐出的果核收集起来出售。当然，这个办法也有一定的风险：假如可怜的羊从树上掉下来，摔断了腿而无法回家，农民就会损失一头羊。

现在，这些不但会上树，还会吐果核的杂技羊，成了当地人创造经济收入的一大来源。

（摘自《科学之谜》）