狂潮

陈圣音

距离第一次中国赛已经整整13年了。

作为一位从CBA到NBA长年跟随姚明采访的记者，他所经历的一切大场面，我都没有错过。但在2004年10月的那个节点，上海，还是让我有点目眩。

尽管第一届中国赛的比赛时间是10月14日，但正式起点应该是10月12日的凌晨——天未亮的四点，数百位记者和球迷聚集在了上海波特曼酒店的门口。你没看错，凌晨四点，数百人，错觉会让人觉得那是华灯初上的静安寺。

但和两天后的上海体育馆相比，这只是小场面。当火箭大巴抵达时，我和摄制团队是在体育馆大门上面的平台——其实只是一块横出来挡雨的水泥墙，没有任何围栏保护——向下拍摄的。因为地面上，数千簇拥的球迷不可能给我们丝毫的空间。

当姚明跨下车的瞬间，身边的人潮让我想到了NBA官方中国赛纪录片的一句话：龙归大海。

那样的狂热，无论是2002年CBA总决赛第四场，还是他登陆休斯敦那一刻，抑或是那曾经全美乃至全世界直播的姚鲨大战，都未曾有过。不管中国还是美国的专家们都承认：有姚明的2004年中国赛，前所未有的成功。

不过对于NBA而言，三年后那次中国赛，才是真正意义上的成功。而我一直觉得，那一年才算得上是中国赛的元年。

2007年NBA中国赛的对阵双方是拥有勒布朗·詹姆斯的骑士和德怀特·霍华德领衔的魔术。是不是感觉极其豪华？好吧，那说明你还比较年轻。事实上，就连NBA决定这一年中国赛的对阵双方时，都有点担心。那时，霍华德还只是一个展露巨星潜质的新星，而他的职业生涯那时还从来有过常规赛超50%胜率的经历。勒布朗已经进过总决赛了，但谁都没想到他们能走到那个高度，更何况在同马刺的对决中，他们最后的比分是0比4被横扫。

那时NBA最响当当的名字还是科比·布莱恩特，蒂姆·邓肯，史蒂夫·纳什，凯文·加内特，本·华莱士……詹姆斯和霍华德在未来成为了东部的统治者，还在东部决赛中相遇，但那是两年后的事了。

两个菜鸟球员，也没有姚明刘炜兄弟对决的噱头，上海旗忠体育中心距离市区还有30公里的路程……但2007年NBA中国赛那天，依然爆棚。一个细节：那天比赛结束后，我是坐着NBA官方车，一路跟着警车，逆向杀回市区的——正常的道路，车堵了整整三公里，一动不动。

就在那风驰电掣中，我坐在车上，和身边的NBA官员说，“现在你们该放心了，NBA在中国已经深入人心了。看，没姚明，球迷依然疯狂。”

不过真正能够验证上面这句话，还是五年后。2008年的中国赛，NBA想打造易建联回家的概念，但2008年6月，他被送到了篮网，这浇了中国媒体和球迷一盆冷水。2009年中国赛，因为掘金和步行者在中国人气都不算顶尖，再加之中国球迷已经习惯了NBA到家门口比赛，中国赛的热情也开始降温。2010年中国赛，火箭再度造访，显然NBA希望姚明能够重新唤起中国球迷的热情，不过相当吊诡的是，这次，姚明并没有来到上海，两场比赛是在广州和北京。对此，NBA当时的官方口径是：希望在更多的中国城市展现NBA的魅力。

和中國的其他城市相比，上海是相当现实的城市。申花和上港战绩不佳时，主场空空荡荡；因为旗忠中心交通不便，ATP 1000大师赛在这里上座率都不高；F1虽然票房还算不错，但这么多年来也有过黑暗的低潮期；更遑论斯诺克大师赛这些还不足以成为城中盛事的顶级大赛，都是经历了最初一两年的门庭若市后逐渐沉寂。这就是上海，越能成为话题，越是初登陆中国，越能引起无限的追捧，可热潮一过，之后就归于平淡。经历了最初两次的疯狂后，上海对中国赛并没有一直追求下去，有NBA整体策略的原因，也有中国赛在那两年已经不是最热辣新鲜的顶级IP的关系。

曾经一度，我都开始怀疑，2007年旗忠中心的辉煌是不是一个泡沫。

那时候，已经不是人人都对中国赛感冒了。更让NBA压力无限增大的是，两个月后，姚明赛季报销，谁都知道，巨人已经进入了退役倒计时。事实上，在201 1年，无数专家们都在谈论NBA的热潮在中国会不会退去，毕竟姚明对于中国篮球迷的意义实在非凡。2012年，当中国赛在时隔五年后重归上海，姚明仅作为观众亮相于梅奔中心时，你依然能够感受他的气场。中国赛毕竟是季前赛，作为那年中国赛的第二站，无论是热火还是快船的明星们显然有些心不在焉，下半场更是主力都在板凳上休息，一度场面有点无聊。此时全场高呼“换姚明”，一下子让人恍然：他还没有离开NBA？

2012年中国赛是分水岭，从那后，中国赛再未空缺。而且每年，比赛都是爆棚，从无例外。

对NBA而言，姚明的退役对于联盟在中国长期的推广，未尝不是一件好事。姚明在，NBA的每一个细节都能在中国不断被放大，但同时，热度仅仅维系在一人之上。失去姚明，也许会在短期失去一批球迷，但NBA从上世纪80年代就在中国默默耕耘的结果也就此显现：去芜存菁，真心喜欢篮球的球迷并不会因一个超级巨星的离开，而漠视世界上最好的篮球联赛。这就如同大久保利通在纪尾井坂被暗杀身亡时，日本一度哀叹“维新英杰皆去，余者庸庸碌碌之辈”，维新将陷入低潮，可之后历史证明，江山代有才人出。NBA吸引中国球迷的是多姿多彩的明星们，而非任何一个。endprint

中国赛给了NBA信心：多年的耕耘，总算有了收获。NBA的文化已经融入了中国青年人的生活，从此以后，他们并不需要把希望维系在某一个球星身上，联盟品牌就是他们推广的最佳利器。只要看看从2012年以来的中国赛对阵名单，我们基本可以得到这样的结论：NBA每年都会尽量排出有看点的队伍来到华夏，但绝不会刻意的迎合中国球迷。

这是一种自信，源于NBA对自己星光熠熠的联盟的自信。

所以，2013年，科比无法出战，勇士还未开挂，没问题！2014年，两队各自最大明星加内特和德马库斯·考辛斯在北京高挂免战牌，但史上首场加时中国赛还是让球迷看的惊心动魄！2015年，也许黄蜂和快船在中国人气都不算高，但西装革履的乔丹依然可以让众人膜拜！2016年，詹姆斯·哈登和安东尼·戴维斯两张王牌足以让人们趋之若鹜了！总之，这些年中国赛，年年翻花样。虽然其间也有过热度不够火爆的，但至少都还在联盟接受的范围内，也让球迷对接下来的中国赛充满了期待。

2017年中国赛到来，流畅而稳定。勇士和森林狼，一支站在联盟巅峰的队伍，加上一支被认为极具潜力的青年军（好吧，虽然“他们就在这个赛季将迎来爆发”的念头萦绕在森林狼球迷脑海也已经好几年了），两队阵中的球星和比赛的看点，已经不需要赘述。而比赛之外的内容，NBA总裁亚当·萧华的阐述足以让人激动不已，“我们一直在致力于把鲜活的NBA赛事带到充满激情，且人数在不断扩大的中国球迷面前。除了在球场上的行动，我们的球队和球员还将参与社区服务和球迷活动，这不仅能让我们体验不同的文化，还将是我们和当地球迷建立联系的牢固纽带。”

NBA中国CEO舒德伟对此则表示，“勇士和森林狼将继续在中国球迷面前展现真正的NBA，联盟已经有超过一半的球队在中国球迷面前完成过表演了，我们对于即将开始的比赛感到自豪。NBA在中国现在拥有最高的人气，勇士和森林狼对于比赛已经激动不已。”

舒德伟所言绝对非虚，对于NBA中国赛的渴望，看看上海和深圳的票务情况就可窥见一二。有人曾经开玩笑说，2004年第一次中国赛，比赛开始前，球馆外的黄牛能把面值100元的球票叫到1000元的天价；而在2010年前后，当时的中国赛门票，倒是被很多球迷直接用各种APP兑换积分就能拿到；如今，获得票子的途径倒还是网络，但基本所有购票网站的额度，会在开票后一小时内被一抢而光。

于是新的问题来了：NBA中国赛显然会一直持续下去，对于中国球迷而言，什么时候才能在自己的家门口看到常规赛呢？

就这点而言，NBA环球赛（NBA Global Games，NBA海外赛事的统称，中国赛也属于这一范畴）和NFL国际系列赛（NFL International Series）之间的对比很有意思。

从历史来看，NFL在国际市场上的试水，和NBA无法相提并论。如果真正要追溯NBA海外赛的历史，第一场比赛是1978年9月7日在以色列特拉维夫举行的，华盛顿子弹对阵马卡比，最终NBA当年的卫冕冠军98比97险胜。其实中国球迷对此并不陌生，因为稍后，子弹队就到中国的北京和上海，以及菲律宾的奎松又打了三场表演赛。如果不算官方名称，事实上那才是NBA中国赛的起点。NFL国际系列赛的前身登陆海外更早，但大多数时候，比赛都是在加拿大举行。从北美文化角度而言，这实在算不上国际赛。NFL于美加之外的第一场比赛，是1976年在东京进行的表演赛。虽然起点差不多，但上世纪80年代末，NBA的海外赛却以麦当劳冠军赛为代表开始井喷，而NFL的海外比赛，还是不咸不淡的大部分时间在加拿大度过。

2007年，NFL鼓起勇气，在海外开始了常规赛的尝试，并且将这样的日程表常规化。从一年一度的“伦敦碗”到如今每赛季四场在英国两大国宝球场温布利和特雅克纳姆（这是英国橄榄球队的主场，在英伦体育世界的影响力不亚于前者）举行的常规赛，再加上墨西哥城的比赛，NFL的国际化走的相当扎实。NFL如今在英国有多受欢迎？热刺已经和NFL签定合约，目前新建的主场诺森伯兰，在落成后从2018年到2027年，将每年在这里至少举行两场比赛。

NBA？作为更具国际化影响力的运动，他们的常规赛推广却一度碰到了瓶颈。从1990年登陆日本后， NBA海外常规赛在2003年暂时画上句号。直到201 1年，NBA在伦敦和墨西哥城重新开始了常规赛计划。目前两大联盟的海外常规赛，无论从频次，举办地点，和总体策略都非常相似。对于NBA来说，他们可以做的更棒，毕竟篮球是世界性的全民运动，而美式足球的受众范围要小很多。

当然，NBA有他们的难题：例如，NFL是每周一赛，打海外常规赛，对于球队能够在长途飞行后，有充足的休整备战时间。而NBA赛程更紧密，一次海外常规赛可能对球队整体状态伤筋动骨。但不要忘记，相比联盟的运动属性，无论NBA，还是NFL，娱乐属性同样重要，对市场和球迷的满足，有时甚至是凌驾于运动之上。要说NFL海外常规赛的难度同样不小，因为NFL球队一个赛季一共也就八个主场比赛（常规赛），作为美国人周日最大的节日，NFL的球场基本都是爆满。对老板而言，就指着这些比赛的门票收入，要去海外打个“主场比赛”，那就代表少了1/8的进账！所以，除了杰克逊维尔美洲虎这支千年烂队，在主场都没人看，每年都是积极申请去打海外赛外，其他队伍其实对远赴大洋彼岸都不太感冒。对于NFL而言，也只能用各种优惠政策，来刺激球队们的积极性。

同样，NBA中国赛已经给联盟一个充分的信号：这里的市场足够承受更多；这里的热情，对于常规赛会给予更多超过想象的回应。在这最好的时代，NBA对于中国，也许可以迈开更大的一步了。endprint