疾病改变原住民结局
2017-12-04□阿宝
□ 阿 宝
疾病改变原住民结局
□ 阿 宝
印第安人为何险些被灭绝呢?很多人归结为殖民者的屠杀,其实并不是事实。当殖民者开始征服新大陆时,他们并没有压倒性的优势。固然,欧洲殖民者拥有火枪和马匹,印第安人尚处在青铜时代。不过当时的火枪技术并不先进,冷兵器依然是主要作战武器;对于殖民者的马匹,印第安人也很快找到了对付的办法。
当时的美洲大陆,估计最少也有5000万人,相对殖民者来说,印第安人拥有压倒性的人数优势。印加帝国和阿兹特克帝国,都是统一的大国,拥有数十万军队。如果没有意外,欧洲殖民者不可能在短时间内征服印第安人,更不要说灭绝数千万印第安人。
退一步说,即使殖民者征服了几千万印第安人,也不可能选择把他们赶尽杀绝。因为新大陆的开发,需要大量的劳动力,殖民者最明智的选择是奴役,而不是消灭印第安人。
事实上,当印第安人大量死亡后,殖民者不得不从非洲大量贩卖黑人作为劳动力,开发美洲。
到底是什么导致了印第安人险些被灭绝呢?
1520年6月30日夜,在西班牙史书上有一段记载——泪水之夜。这一晚,西班牙殖民者在阿兹特克帝国首都特诺兹提朗,遭到伏击,几乎全军覆没,1300人中,只有四分之一侥幸突围。如果不出意外的话,这些残兵败将,很快将被阿兹特克帝国的数十万大军彻底消灭。
此时,意外出现了。
获胜的阿兹特克人在处理尸体的时候,发现了一具特殊的尸体,这具尸体,全身都是黑色的,用水也洗不掉。
第一次见到黑人的阿兹特克人,非常好奇,全城的人都跑来,围观这具尸体。
这个死去的黑人,名叫弗朗西斯科·德·巴古拉。这个名字,是西班牙主人给他取的。他是一名来自非洲的奴隶,身上带有天花病毒。
天花已经在欧洲肆虐上千年,主要在未成年人中流行,成人由于幼年感染过天花,已经具备对天花的长期免疫力。
巴古拉身上携带的天花病毒,来自非洲,是一种很古老的天花病毒。这种病毒,对于已经饱受天花考验的欧洲人,没有太大的杀伤力,而对印第安人来说,无异于灭顶之灾。
美洲印第安人的祖先,是1.2万年前从亚洲通过大陆桥来到美洲的几十个猎人。换言之,这几千万印第安人,全部是这几十个人的后代,导致印第安人的基因相对单一。印第安人的祖先,此前从未接触过天花病毒,不像欧洲人和非洲人那样,经过长期的自然选择,已经具备对抗这种疾病的能力。
天花病毒在印第安人中快速传播开来,死亡率高达90%。天花同时摧毁了印第安人的抵抗意志,面对大量死亡的同胞以及瘟疫无法伤害的殖民者,印第安人视之为天意。
100年间,90%的印第安人,被天花病毒和殖民者带来的其他传染病消灭了,印第安人彻底丧失了和殖民者对抗的本钱,彻底失去了美洲大陆。
对比一下美洲和非洲的历史,我们发现两地原住民的结局完全不同。
同样面对欧洲殖民者,非洲人的社会发展程度,甚至不如美洲印第安人。印第安人已经建立起庞大的帝国,非洲人大部分还停留在原始部落时期。
但是,印第安人彻底失去美洲,非洲人没有失去非洲。殖民者占领非洲,奴役非洲,但无法改变非洲的人口结构。现在,非洲也有部分白人殖民者后裔存在,但黑人依然占据压倒性优势。不仅如此,被贩卖到美洲的黑人奴隶后裔,甚至也在美洲占据一席之地。
原因其实很简单,非洲号称疾病的故乡,那些人类历史上赫赫有名的传染病,绝大部分起源于非洲。殖民者开发非洲的最大阻力,不是当地黑人原住民的反抗,而是令殖民者痛苦不堪的恶劣自然环境和热带疾病。殖民者虽然在非洲大肆掠夺矿产和其他资源,但没有在非洲大量殖民。他们宁可选择到虽然遥远、但更适合他们居住的美洲大陆殖民,宁可千里迢迢地将非洲黑奴贩卖到美洲。
疾病,让印第安人失去美洲,却让黑人保住非洲。
(摘自《特别关注》2017年第11期)