真菌——植物生命的柱石

陶诗秀

朋友，你有没有注意到，在大自然中很多植物的根部都寄生着一种阡细的微生物，它的名字叫做真菌。可别小看它，真菌生长在从极地到热带的地球每一个角落，是迄今为止我们知道的最大的微生物群，它的重量超过了世界上所有植物根部重量的50%。

大概10多年前，科学家们对真菌在自然界中的作用还几乎一无所知。直到最近几年，这种不起眼的小小的东西才逐渐受到人们的重视。许多科学家认为它是把植物世界和土壤连接起来的一个“生物环节”，是植物生命的“基础”，对于保障植物生长起了重要的作用。

真菌对植物生长起到重要作用，主要原由是它与附着的植物产生的共生现象。真菌一般可分为两大类型，一类叫做外菌根真菌，这是一层薄薄的长着阡细毫毛的覆盖物，附着在树木的外皮上或者位于树根细胞间空隙中。不少外菌根在它们的生命周期内聚合起来成为蘑菇或者马勃。另一种类型叫做内菌根真菌，在自然界更为普遍，它生长在植物根部的细胞中，穿过细胞壁伸出细如游丝似的蕾丝，其长度可以达到7.5厘米。科学家们指出，自然界中这种内菌根真菌对植物的生长帮助巨大，例如它的菌丝钻入土壤，其作用等于把被寄生植物的根部的表面积扩大了10倍。菌丝又具有把难于溶解的矿物质分解的本领，正因为如此，内菌根真菌是促进植物吸收水份以及铜、锌等微量元素的关键。

对真菌新的认识，正在推动科学家们努力加强对它们的研究，以便尽可能扩大真菌对植物生长影响的范围。例如，科学家现在设想，是否可以利用真菌来代替肥料，是否可以用它来加速绿化的工作呢？

迄今为止，已经在某些领域取得了利用真菌的明显效果。例如用外菌根真菌与树苗“接种”，推动露天矿区和公路两旁荒地上的绿化工作，经过处理的树苗，其成活率比普通树苗大两倍；在苗圃和菜园的土壤中引进真菌，对于缓解因熏烟灭虫而对土壤带来的不利影响有很大帮助；在温室灭菌土壤中引进真菌，能大大节省肥料和水量。

不仅如此，科学家现在正在设想更大的范围内利用真菌，例如利用真菌帮助林下作物生长。科学家们首先将研究對象对准了冬小麦，但由于冬小麦只在秋天播种，一般的真菌往往在秋冬季节因为气温太低而难以使冬小麦受到“感染”，因此，使冬小麦得到帮助的关健，是寻找一种新的内菌根真菌，它不但以更快的速度生长更多的菌丝，而且还应具有更强的抗干旱、抗寒冷以及抗碱的性能。

菌根真菌目前发现有100多个品种，但仍有许多种尚未被发现，估计仅热带地区就有几百来种。近几年来，科学家每年都会找到7～8种新品种。鉴于这一情况，找到一种适宜与冬小麦匹配的真菌指日可待。

总而言之，利用真菌为林业服务目前还仅仅处于起步阶段，虽然还有许多困难有待克服，但前景仍是十分鼓舞人心的。endprint