托克维尔的舆论思想探析

2017-11-25梁滢

长江丛刊 2017年26期

梁滢

托克维尔的舆论思想探析

梁滢

法国政治学家、社会学家阿历克西.德.托克维尔，对美国民主的独到见解与反思多为学者所探讨，但其关于传播学的思想也同样颇具研究价值。尤其是书中关于公共舆论的深入论述，对后世学者的研究大有裨益。本文将立足于《论美国的民主》一书，对托克维尔的舆论思想进行拾珍探析。

托克维尔传播舆论

一、多数派制造舆论

德国社会学家诺埃勒.诺依曼最早提出“沉默的螺旋”理论，但其实托克维尔在他的《论美国的民主》中对此现象也早有解释。他认为，在美国多数派的力量能够站上压倒一切的地位，不仅拥有管理国家的强大实权，还拥有影响舆论的强大实力。“舆论是多数派制造的”，①是讨论形成的。而且“只要多数派的统一意见没有形成，就得继续讨论下去”。②少数派趋于压力不敢发声，他们的沉默使得多数派的势力越发壮大，而且 “多数派一旦做出不可更改的决定，不管你是此项决定的支持者还是反对者，现在都合在一起了，共同表示拥护决定。”③于是所谓公共意见便产生了，舆论也由此被“制造”出来。在托克维尔的观点中，舆论代表着数量上的绝对优势，是多数派的意见。

二、平等：舆论的根源

诺依曼提出的假设，沉默的螺旋理论之所以产生，是因为少数人害怕因持有不同观点而被孤立。托克维尔不仅对此恐惧心理早有洞见，还进一步阐释：在民主社会，正是因为社会关系中的平等才使得这种心理产生或者更容易产生，进而导致多数派战胜少数派，促成公共意的产生。当人们之间生活状况不平等且互有不同时，人们就会倾向相信那些非常卓越且有控制力的个体。相反，“公民之间越是平等和相似，人们盲目地相信某个人或某个阶级的意愿就越小。”④原先的精英意见领袖不复存在，统一的行为规范标准也被打破，这些使得人们恐惧：那应该相信谁呢？“相信群众的意愿不断增强，最后引导人们的就成了公共意见”。⑤在民主国家，人人身份平等，个人的力量变得薄弱，这种薄弱使得人们更加害怕被大众孤立从而变得容易随大流。因此，在托克维尔的思想中，平等是公共意见的支配性因素，是舆论的根源。

三、舆论推动多数人的暴政

多数派制造的舆论拥有强大的威力，“一切力量中最难驾驭的是舆论的力量，因为无法准确获知它的界限，而且界限以内的危险，通常不亚于界限以外的危险。”⑥所谓界限以外的危险就是少数派被大众孤立的危险，而所谓界限以内的危险则是指多数派制造的舆论能推动“多数暴政”。“多数暴政”所带来的后果，在托克维尔看来甚至比专制更加恶劣。

（一）“多数暴政”影响政治

在美国，多数派拥有对政府的绝对统治权。无论是总统还是议员，总处于多数派制造的舆论的指导之下，舆论实际上具有统治性的力量。这种力量，使得权威能够最大限度缩小其影响。托克维尔指出，削弱权威有两种方法，一种是剥夺当局在某些情况下的自卫权和自卫能力；还有一种则是不直接剥夺当局的权力，而是将社会权力分给许多人掌管。而这许多人非多数派莫属，多数的无限权威使得政府的权威无限弱化，而国家也无限接近无政府状态。多数派这样强大的权威使得托克维尔认识到，“如果一个政党在美国受到不公正待遇时，要向谁去投诉呢？是舆论吗？但舆论是多数派制造的。是立法机构吗？但立法机构代表多数派，并且盲目地服从多数派......”⑦因此，无论你告发的事情是多么荒唐，你只能选择服从。

（二）“多数暴政”影响国民思想

专制政府依靠酷刑去惩罚个体，这种惩罚只是作用于人的身体，而灵魂则很容易从严酷的缝隙中逃脱，且变得更加高尚。但在民主国家，政府依靠精神和舆论进行压制，灵魂取代身体成为受罚的对象。如今的领导者不会对你疾言厉色而是温和地对你说：“你是自由人，可以不跟着我的思想，你有自己的财产自己的生活，你所拥有的一切都属于你；不过，从今天起你将不再是我们中的一员，而是一个外人。”⑧成为外人意味着多数派的对立面，这样的孤立恐惧使得人们的灵魂不敢轻易脱离大众。“现在的美国人，一眼望去，他们的头脑都如同一部机器复印下来的一样，他们甚至会不约而同地沿着同一条路线前进。”⑨每个人的思想都被禁锢在多数派制造的笼子里，人们的头脑如同出自于一个模子。那些本来可能掌握真理的少数派也在趋同的行动中变得平庸，托克维尔认为这也是为什么民主的美国再难出像杰斐逊那样的杰出人才。