村长曾如玉（短篇小说）

○ 向本贵

村长曾如玉（短篇小说）

○ 向本贵

一

上坪村的人把村主任叫村长。说这样叫顺口，响亮。曾如玉说在她的心里，村主任也好，村长也好，都与她无关。高中没毕业就打工去了，村里谁是村长她不知道，也不关心。几年之后，口袋里揣着几万块钱回家，将母亲弄到县医院把胃割掉了半边。母亲患胃溃疡多年，吃饭只能吃稀饭，整天还把手按在胸口下面，不然，胃就疼得刀割一般，曾如玉心里那个疼啊。

心愿得以实现，曾如玉准备在家侍候母亲一些日子，过完春节，还是要出去打工的。现在，曾如玉打工挣钱是为了母女俩把日子过得光鲜一些，宽裕一些。还有一个原因，曾如玉不能说，在城里打几年工，已经住不惯山村这破旧低矮的木屋，适应不了山村这贫穷落后的生活环境。其实，曾如玉也知道，城里的高楼大厦，车水马龙，城里的五彩霓虹，不属于乡下人，不属于她，农村去城里的打工者，只是城市的匆匆过客。可这人啦，鸟儿只往亮处飞啊。

让曾如玉没有想到的，离过春节还有十来天，村里换届选举，全村八百五十多张选票全都投给了她。当时她就呆在那里了，这个与自已毫不相干的村长，怎么会落到自已的头上。

上坪村一千多口人，青壮年大都到城里打工去了，抬眼朝会场看去，冬日的上午，寒风和灰暗的光线从窗口挤进来，会场黑压压一片大都是六七十岁的老人，勾腰驼背，咳嗽声不断，喘气声不断。除了老人，还有一些在家带孩子的年轻女人，她们挤坐在会场的角落，俏脸儿遮掩不住熟透的女人味儿，眼神里充斥着迷茫和饥渴。曾如玉真的弄不明白，这些垂垂老者，这些花枝招展的留守女人，为什么要把选票投给自已。

田原乡党委书记刘启明脸上做出一副高兴的样子，细看，却是掩藏着许多的无可奈何，握着她的手说：“曾如玉同志，希望你把这副担子好好挑起来。”

曾如玉不知道说什么好，她甚至不知道这个村长应该怎么当，做些什么，好看的脸上全是愁苦，全是忧虑，抱怨说：“他们为什么要选我。”

刘启明说：“这还用问么，大家信得过你。”

“如玉，你要说几句话，表个态啊。”上坪村党支部书记吴天为站在一旁提醒说。

吴天为是个六十多岁的老人，长年为村里的事情操劳，加上风雨霜雪的磨砺，脸上的皱纹像是一条一条深深的沟壑，老人还有严重的心脏病，春耕时节村里两户人家争水打架，老人去解交，矛盾没有解决，自已先倒地上了，要不是人们赶紧把他送到乡医院抢救，老命早没了。

“要我说什么啊？”曾如玉脸涨得通红，那样子像是要哭了。

“想说什么你就说什么。”

“我什么都不想说，过了年我就到城里打工去。”

吴天为责备说：“那样对得住大家的选票么。”

刘启明则是板着脸说：“群众的选票是受法津保护的，你要对他们负责。”

曾如玉急得直跳脚：“我真的不知道当村长要做些什么啊。”

“问问吴支书不就知道了么。”现在，刘启明除了无奈，把心又放下了许多，凭着她说的这句话，这样一副着急的样子，就知道这姑娘是做基层干部的可塑之材，打磨打磨，就上路了。

刘启明走后，曾如玉还没有回过神来。这时，一个年轻女人过来说：“如玉，你知道大家为什么把票投给你么？都说你有孝心，还舍己救人。”

曾如玉蹬足说：“这与做村长有什么关系？”

“好像是没有什么关系。可是，可是……”

年轻女人名叫伍年秀，以前跟着男人孙树松在深圳打工，按她自己的说法，到了腊月，是孔雀西北飞，过完年，又孔雀东南飞了。脸上全是幸福和滋润。孙树松的母亲生病，孩子没人带，她这只孔雀飞回来就再没跟着男人飞出去了。没过多少日子，她就守不住了，村里传出了她的闲言闲语，要多难听有多难听。

曾如玉对她没有好印象，前不久却救了她儿子小宝的命，伍年秀说的舍己救人，就是那件事。

曾如玉说：“你们把选票投给我与我无关。树松哥是村治保主任，却到城里打工去了，村妇女主任也一直在城里打工没有回来。我也要出去打工的。”

伍年秀说：“治保主任也好，妇女主任也好，跟村长都是有区别的。他们能走，你不能走。”

回到家的时候，曾如玉的母亲已经知道女儿被大家选为村长了，不无担心地问：“你能当好村长么？”

强忍着的泪水，啪达一声从曾如玉的脸上掉下来：“当不好，不当还不行。”

曾如玉在家里发了一阵呆，母亲办好的午饭也不吃，就到村支书吴天为家去了。

吴天为和曾如玉不是一个村民小组，相隔却不远。走进吴天为家里的时候，吴天为正坐在火膛旁边喝茶，满脸的皱纹似乎比刚才顺畅了许多，说：“这么多年，我一直在找接班人。可他们心里想的是钱，是自家的小日子，去城里打工就不肯回来。如玉，好好干几年，进了组织，把村支书的担子也一并接过去。我这身体，该休息了。其实，村里也没有多少事情，如今农民没有税费，没有提留上交，能外出打工的，都打工去了，留下来的不过是老人和孩子，矛盾纠纷当然比过去少。不要有畏难情绪。”

曾如玉说：“你先得告诉我，村长要做些什么事情。没事情可做，选村长做什么。大白天开会，刘书记还要亲自来上坪看着大家投票。”

吴天为说：“事情当然还是有的。就说眼下吧，快过春节了，你得了解一下村里有没有没年饭米的困难户，遭受天灾人祸的人家能不能把年过过去。电视上歌舞升平，形势大好，老百姓富得流油，那不是说的我们上坪，我们上坪还有困难人家。村里的一些矛盾和纠纷，要及时解决，这叫保一方平安和谐，还有春种秋收，该抓就要抓，该管就要管。田地当然也是不能抛荒的，乡里领导看到水田里长的狗尾巴草，要挨批评。还有就是……”

曾如玉头有些大，还说没事啊。吴天为似乎看出自己说的这些把她吓着了，安慰说：“别着急，我还是村支书啊。扶上马，送一程。你上路了，我才会退下来的。”

从吴天为家出来，曾如玉心里又多出了许多的忧愁和焦急。

“如玉，到哪里去了，找也找不着。”又是伍年秀，大老远就对着曾如玉笑。

“找我做什么？”曾如玉的口气有点冷。

“你是村长，找你当然是要解决问题。”

曾如玉没好气地说：“你们是把我放火上烤啊。”

“除了你，我们把票投给谁？郑世才那懒汉能当村长，我能当村长，那些七老八十的老人能当村长？”

曾如玉问：“找我解决什么问题？”

伍年秀的脸上仍然做着笑样，说：“到我家吃饭去，再慢慢对你说。”

“想堵我的嘴？”曾如玉心里生出一种厌恶。

“才不呢。你救了我家小宝，我还没有感谢你。”

“不用感谢的。”曾如玉转身要走。

伍年秀却是把她的胳膊拽住了：“一定要去，我办了好菜。”

“树松哥回来了？”

“他呀，死在外面不回来才好。”那样子，全是幽怨和忿懑。

曾如玉的厌恶就流露在脸上了，心想莫非野男人比自已的丈夫还上心不成。

来到伍年秀家的时候，伍年秀八岁的儿子小宝正在收拾书包和纸笔。伍年秀说：“放寒假了，他要去外婆家住些日子。”

看着小宝，曾如玉就想起前些日子在怡溪水潭里把他救上岸的情景。那天下着毛毛雨，还夹着雪粒，北风呼呼地刮得急，架在怡溪滩上的小木桥结了一层冰，像泼了油。那天下午曾如玉去乡医院给母亲买药回来，大老远就听到一群孩子站在水潭边叫喊救命。可把她吓坏了，急忙往水潭边跑去，才知道村里的孩子放学回来，过桥时伍年秀的儿子小宝不小心掉水里去了。怡溪不大，溪滩下面却有一个深潭。曾如玉看见小宝在水潭里挣扎，眼见着就要沉下去，棉衣都没来得及脱，跳进水潭，好不容易才把他救上岸来。她还暗自庆幸小时候跟闺密们常在怡溪玩水，学会了游泳，不然，只有眼睁睁地看着小宝被淹死。

孩子们去小宝家报信，小宝的母亲伍年秀却不知道哪里去了，曾如玉只得把小宝送回家，找衣服给他换，生火让他烤。自已却被冻病了，感冒了好些日子。这也成了人们选她做村长的理由，她自己都觉得好笑。

吃过饭，伍年秀还是没有说她找曾如玉有什么事，曾如玉也不问她了，也许就是要自已吃餐饭，算是对救她儿子的报答吧，准备离去。这时，伍年秀有些扭妮地说：“你回来的这些日子，一定听到别人背后说我了吧。”

问的居然是这个话。脸皮真厚啊，自己也问得出口。曾如玉不做声，伍年秀却说开了：“如玉呀，你没结婚，不知道我们的苦。”

曾如玉心想，树松哥在外面打工一年挣几万块钱全都寄回家了，还说苦，别的人家日子就没法过了，说：“村里人都说你家的日子过得不错的啊。”

“不是日子过得好不好的问题。”伍年秀欲言又止。

曾如玉有些困惑不解，还有些恼，日子不好过的人说苦，日子好过的人也说苦，那要怎么才不算苦。我当村长，你可不要无病呻吟，没事找事，给我添乱。

从伍年秀家出来，天已经黑一阵了。曾如玉原本要回家的，想了想，就往那边山脚去了。她想去赵福年家看看她的病好些了没有。前几天曾如玉去乡医院给自己弄感冒药，看见赵福年拄根棍子也去了乡医院。赵福年没儿没女，男人几年前也去世了，一个人孤苦伶仃过日子，生了病，只怕水都喝不上的。

曾如玉暗自苦笑，还说撂担子不干村长，这不，进入角色了啊。

山村的小路坑坑洼洼，没有人声，没有狗吠，只有寒风吹在脸上，像刀子一样割得生生地疼。曾如玉高一脚，低一脚，来到赵福年家门口，赵福年却睡了，家里黑灯瞎火。曾如玉心想明天再来吧，快过年了，看看老人有什么重活儿要帮忙做一做，有什么困难，自己要能解决，给解决一下。

正要离去，一个男人的声音却从房里传出来：“再要罗嗦，我就动手了。”

后来，男人的声音没有了，传出来的却是赵福年的哭泣声。

曾如玉的心不由怦怦跳起来，是谁在老人房里，他要干什么。抬手敲了敲门，大声问：“福年伯娘，你的病好些了么？”

话音未落，一个人影从房里蹿出来，转眼就消失在禾场外面。夜色茫茫，看不清是谁。曾如玉奔进房，看见赵福年坐在床上，头发散乱，衣衫不整，憔悴的脸上布满惊恐。曾如玉急急地问：“那个人是谁，来你家做什么？”

赵福年却是吞吞吐吐地问：“如玉，你这个做村长的，管些什么事啊？”

“大事小事，群众有要求，我都得管。”曾如玉不知道自已哪来的勇气，脆嘣嘣说出这样的话来。

赵福年却把头勾了下来，想说的话也随着咽了回去。曾如玉说：“我娘对我说过，你们俩同年生，还同一年结的婚，好得像亲姐妹。往后，你就把我当做自已的女儿，有什么重活儿，你就让我来做，有什么话，你就对我说。”

浑浊的泪水，洇湿了满脸的皱纹，瘦弱的身子在瑟瑟发抖：“郑世才，他……”

曾如玉浑身不由打了个寒颤，问道：“刚才从房里出去的是世才哥？”

赵福年咬牙切齿说：“什么世才哥，是畜生。”

曾如玉已经明白刚才发生了什么，骂道：“真是个遭雷劈的畜生啊。”

“已经几年了。隔些日子他就来了。今天你不碰着，他又要那个我的，我说生病都不行。多久我就想寻路死了算了。”

面对体弱多病，脸面布满忧郁和恐惧的老人，曾如玉真不忍心就这样离去，说，“福年伯娘，今天我不回去了，跟你睡，我们娘俩说说白话。”

二

一个晚上，赵福年没有睡觉，意外、感动、惊喜，使得老人不停地絮絮叨叨，一会儿又凄凄楚楚地哭，枯瘦的手，却是在曾如玉的身上抚摸着。也许，她真的把曾如玉当成自己的亲人了，心里萌生出一丝早已泯灭的希望，一缕早已逝去的温暖。

曾如玉也没有睡着，用自己青春的体温温暖着这个生活孤苦、心灵创伤的老人。

第二天一早，曾如玉就起床了，把火生好，扶老人起床，才匆匆去了吴天为家。

吴天为果然气得不行，咬牙切齿说：“你去乡政府，让派出所把那个遭雷劈的畜生弄去劳改。”

曾如玉说：“我这就去报案。福年伯娘说，她都不想活了。”

一路上，曾如玉还想着福年伯娘穿的衣服补巴重着补巴，睡的被子又薄又冷，木屋也是破破烂烂，过风漏雨，自己要给老人想想办法，不然冬天怎么过。

“你不是那个那个么，怎么到这里来了？”

曾如玉刚刚走过乡场，一个中年男人站在街口对着她笑。那笑有点暧昧，还带着一种挑逗。曾如玉不认得他，脚步也加快了。乡政府在乡场的那一头。

中年男人却是拦住了她：“不认得我了？”

“我怎么认得你。”

曾如玉侧了侧身子，中年男人上前一步，又挡在了她的前面：“你不认得我，我却认得你，你是田原乡人？”

“是的，你是谁？”

中年男人不说自己是谁，问道：“住在乡场还是住在乡下？”

“上坪村。”

中年男人脸上流露出一丝惊讶：“刘书记说，昨天上坪村换届选举，选了个姑娘做村长，莫非是你？”

“你是乡政府的？”

“我叫李生田，田原乡的副乡长。”

曾如玉说：“原来是李副乡长啊，我回来没多久，不认得你。”

“去乡政府有事？刘书记一早到县里开会去了。”

“不找刘书记，去派出所报案。”

“报什么案？”

“强奸案。”

“谁强奸谁啊？”李生田似乎对这个话题很感兴趣，盯着她，好奇地问，“你是当事人？”

曾如玉的脸有些发红，说：“我们村一个五十多岁的女人被人那个了。”

“我带你去见周所长吧。”

李生田并没有带曾如玉去乡派出所，把她带到自已办公室来了：“不急，先喝杯茶。”

曾如玉不想久坐，问道：“周所长在哪个办公室？”

李生田却说：“老女人，遭人强奸，怎么回事啊。”

曾如玉说：“女人名叫赵福年，是个孤寡老人，强奸她的男人名叫郑世才，不出去打工，也不在家好好种田，好吃懒做，偷鸡摸狗，三十多岁还没讨到老婆的单身汉。”

曾如玉说这话的时候，李生田的身子哆嗦了一下，脸色明显发生了变化，嘴里却是说：“三十岁的年轻小伙，强奸五十多岁的老太婆，谁相信。你可不要乱报案。报假案也是要受法津治裁的。”

曾如玉说：“昨天晚上，我自已碰上的，能有假？”

李生田说：“你怎么说，我都不相信。还是把情况弄清楚，再报案不迟。再说，今天周所长也不在家。”

曾如玉问：“你分管治安工作？”

“我分管农林渔这一块，不过，乡里的其它工作也是可以过问的。”顿了顿，李生田说，“治安这一块也不是你做村长管的啊，当事人不来报案，也该你们村治保主任来报案吧。”

曾如玉说：“治保主任到城里打工没回来，赵福年生病躺在床上，走不来乡政府。”

“刚当上村长，不要太着急，不然，造成失误，今后怎么开展工作，谁还愿意听你的。”李生田过后似笑非笑地问，“你真的不认得我了？”

曾如玉说：“在外面打工很少回来，就是回来，也就在家住几天，陪陪我娘，不常到乡场来。”

李生田说：“好好想想，我们在什么地方见过的。还不是一会儿，是六十分钟。”

听到六十分钟这话，曾如玉就知道他说的什么了。

“想起来了吧？”

曾如玉真想说，我记不了那么多。可是，她没有说，想起来没想起来，又有什么关系呢。

李生田说：“我不会对别人说，要是上坪村的人知道了，你还怎么当村长。”

这话什么意思。曾如玉不想在这里待了，站起身，要离去。

李生田拦住她说：“我不是说了么，周所长不在家。”

曾如玉说：“周所长不在家，还有别的民警在家啊。”

“都出去了，好像在办什么案子。这样吧，他回来了，我对他说。”

曾如玉无可奈何地说：“周所长回来，你一定要对他说啊。”

“放心吧。”

回来的路上，曾如玉心里还在琢磨，这个李副乡长真有些让人捉摸不透，周所长回来，他会不会对他说呢。后来，曾如玉就想起李副乡长说的那个话，他怎么会到那座城市去，怎么就被自己碰上了。

回到上坪的时候，吴天为拄着一根棍子站在村口等着她的。曾如玉说：“周所长不在家，我对李副乡长说了，他说周所长回来他就对他说。”

吴天为的眉头就拧了起来：“他不会对周所长说的。”

“当面答应我的，怎么不会说呢。”

吴天为叹了一口气，转身往村里去了，曾如玉跟在他的身后问：“李副乡长是哪里人，什么时候来田原乡的，听他说话，让人心里有些不踏实。”

“就是下坪村人，郑世才的亲表兄，以前在县林业局做办公室主任，去年才来乡政府做副乡长。几年前郑世才的母亲去世之后，李生田的母亲把这个亲外甥看得更重，隔三差五就接去家里吃饭。”

曾如玉有些发愣。这世界很大的么，怎么有这么多的巧合，问道：“那该怎么办？”

“等吧，过两天周所长不来上坪，你再去报案。”

等了一天，又等了一天，周所长并没有来。曾如玉对吴天为说：“我得去当面对周所长说说才行的。”

离春节没多少日子，天气似乎顺了人意，太阳露出了久违的脸面。曾如玉来到乡政府的时候，一群乡干部端着饭碗蹲在院子里吃早饭，享受着冬日阳光的美妙。刘启明老远就笑着问曾如玉：“吃早饭了没，没吃我给你端饭去。”

曾如玉担心周所长早早出去，没吃早饭就找他来了，但她怎么好意思让刘书记给自己端饭吃，说：“吃过了。”

“来乡政府有事？”

“找派出所周所长。”

“村里有什么纠纷要他去解决啊？刚才还在这里吃饭的。去他办公室吧，一楼东头第一间。”

曾如玉往派出所办公室走去，李生田跟在后面说：“你一次二次来找周所长，有违当事人的意愿。”

曾如玉说：“这话什么意思？”

“三十多岁的男人和五十多岁的女人有那个事，不正常的么，他们之间达成什么协议也未可知，你这一报案，吃亏的是赵福年。”

“听谁说的啊，达成什么协议了。赵福年只说郑世才强奸她，别的可没对我说。”

李生田有些尴尬：“没有人对我说。”

周所长是个三十多岁的年轻人，身着制服，腰间别一支手枪，显得十分的英武，刚刚吃过早饭，坐那里一边抽烟，一边思考什么问题。

曾如玉说：“周所长，我是上坪村的，来向你报案。”

周所长给她倒了一杯茶，说：“什么案子，你说吧。”

曾如玉看了一眼站在旁边的李生田，李生田却没有要走的意思，她只得说：“前天我来过一次，你不在家。”

周所长说：“这几天我在家啊，你怎么没到我办公室来。”

曾如玉把赵福年被强奸的事原原本本对周所长说了一遍，过后说：“李副乡长说你不在家，我就回去了。”

周所长对一旁写材料的吴民警说：“走，跟我到上坪去一趟。”

李生田在一旁说：“你们要认真把情况弄清楚，才能立案的。”

周所长却是说：“田原乡不大，人口也不多，乡情却复杂，我来这里才两年，接连办几起案子了。”

曾如玉问：“都是些什么案子啊？”

“强奸，盗窃，山林纠纷，还有一起通奸引起的杀夫案。”

来到赵福年家的时候，赵福年才刚刚起床，一脸的憔悴，一脸的忧郁。曾如玉说：“福年伯娘，派出所周所长来了，你对他们说说吧。”

赵福年就哭起来：“那个畜生，昨天夜里又来了，还威胁我，要是对你们说，他就烧我的房子。”

周所长气得，说：“不用怕，我们替你做主。”

赵福年说：“前年腊月初八，我到乡政府取低保钱，在乡场买了点米，郑世才正好也从乡场回来，抢过背篓里的米袋扛到他肩上去了，回到上坪还不肯给我，说要给我把米送到家里去。我还感谢他呢，准备给他办晚饭吃，没料到那畜生把我拽进房就那个了。后来，他经常来我家，来了就把我往房里拖，我不让，他就打我。昨天我挑水摔了一跤，躺在床上起不来了，他也不管我的身子有伤，又把我那个了。我怎么就不死，住着受罪啊。”赵福年把一条破裤子拿给周所长看，“这是那畜生昨天夜里留下的，还没来得及洗。”

周所长咬牙切齿说：“十恶不赦的恶棍，抓了送去判他几年。”

郑世才住在山脚一栋破旧的木屋里。曾如玉带着周所长和吴民警来到郑世才家，门上却是一把锁。问邻居，说他这几天一直没回来。曾如玉问：“郑世才跑了，怎么办？”

周所长说：“跑到天边也要把他抓回来。”

送走周所长和吴民警，曾如玉去了吴天为家。吴天为一脸忧郁地说：“这两天我一直在想，郑世才后面有人，案子难办。”

“周所长说了，要我们放心。”

吴天为叹了一口气，说：“那个案子，就让周所长去处理吧。这几天，你要到各家各户走一走。年关年关，富人是年，穷人是关。我的身体不好，村里许多事情就都落在你头上了啊。”

这话吴天为前天说过一次，今天重又提起，他是放心不下啊。曾如玉就到各家各户走了一趟，把一些缺吃少穿的人家，遭受天灾人祸的困难户，用小本子记着，村里有多少低保户，多少空巢老人，多少留守儿童，也都一一用小本子记着。这样一走，一问，一记，使得她觉都睡不着了。

三

曾如玉又去了乡政府，走进刘启明的办公室，眼泪就出来了：“刘书记，村长我当不了了。”

刘启明笑着说：“女孩子的眼泪不值钱啊。我正准备给你打电话的，你却来了。”“找我有事？”泪眼盯着刘书记，问道。

“过两天县民政局的领导要来田原乡。我把他们带到上坪来，你回去和吴支书商量商量，确定一下慰问对象。”

曾如玉破涕为笑，连连说：“谢谢刘书记，我这就回去对吴支书说。”

刘启明说：“县里给点钱粮物资，只能让村里的困难人家把年过过去。要解决根本问题，还要靠你们自己。”

离开刘书记办公室，曾如玉去了一趟派出所。周所长说：“我们分析，郑世才不可能离开田原乡，或许就躲在哪个亲戚家里的，我们准备晚上去他家守候。”

曾如玉想对周所长说，李生田的母亲是郑世才的亲姨，去李生田家抓郑世才不就是了。可她没把这话说出来，周所长说去郑世才家守候，一定有他的考虑。“晚上我也跟你们一块去。”

周所长思索了一阵才说：“也行，不过要保密，不然会增加抓捕的难度。”

曾如玉忘了刚才还在刘书记办公室掉眼泪呢，想想夜里要跟着派出所的民警去抓坏蛋，心里有些兴奋，有些剌激，又有些紧张。

半夜，曾如玉悄悄来到村口，周所长他们果然来了，曾如玉精神为之抖擞，一边带着他们往郑世才家走去，一边在心里设想，周所长他们怎么把郑世才从床上抓起来，然后给他铐上铐子，郑世才要是反抗呢，他们是不是像电视里的那些公安干警一样，也要露一手高超的擒拿功夫啊。

只是，他们又扑了空，郑世才家的门上还是挂着一把锁。曾如玉设想英雄抓恶魔的一幕并没有在眼前出现，让她十分的失望，说：“郑世才有个亲姨住在下坪村，李副乡长是他的亲表哥。”

周所长说：“我们早就知道。放心吧，我们有安排的。”

第二天，曾如玉起来得特别早，准备去天为伯家说说民政局领导要来的事。

刚出门，却见李生田从村口走来，老远就一脸笑样地说：“曾村长，我有话要对你说。”

曾如玉心想这么早到上坪来，有什么话要对自己说啊。

“真没想到，你还愿意当村长。做那个事，一年少说也要挣几十万吧。”

曾如玉听着这话不干不净，道：“一年也就挣三万多块钱，攒着吃，攒着用，就剩一万多块钱了，谁有那样的本领一年挣几十万。”

李生田却说：“钱挣够了，就回来当村长，日后考公务员，端国家饭碗，小小年纪，心计很重的啊。日后有什么困难，只管对我说。上坪下坪，以前是一个村。”

曾如玉说：“李副乡长说的什么话，我不懂。”

李生田做出似笑非笑的样子：“小声点，别让你娘听见。”

曾如玉的脸色有些发青，大声道：“我没做见不得人的事，为什么我娘听不得。”

“在那样的地方做事，又是做的那种事情，能干净到哪里去。”李生田说得阴阳怪气。

“我在哪样的地方做事，做的什么事啊。李副乡长，你怎么说出这样的话来。”

李生田不再说话，阴着脸，转身走了。

曾如玉的母亲正在灶屋做饭，说：“这么清早李副乡长来找你做什么，怎么没留他吃早饭？”看见女儿一副忧郁的样子，问道，“什么事情做得不好，让李副乡长批评了？”

曾如玉遮掩说：“没有啊。快过年了，许多的事情都堆一块了。”

发了一阵呆，曾如玉还是去了吴天为家。吴天为听说县民政局的领导要到上坪来，高兴地说：“还是你有办法。他们来，争取多要点钱粮。村里这个样子，说不起硬话的啊。”

曾如玉说：“领导来了生活怎么安排，不能让他们饿着肚子回去吧。”

“以前上面来人都是让伍年秀办的饭。伍年秀这人有许多毛病，名声也不怎么好，但勤快，爱干净，饭菜也做得好吃。”

曾如玉心里不怎么乐意，可是，除了她，还真的找不到合适的人办饭了，说：“村里办事，可不能让她家贴钱贴粮招待领导啊。”

“我家杀年猪了，弄点腊肉去，酒我家也有，自己做的包谷酒，赶不上店子里买的瓶子酒，总比没有好。无酒不成席嘛。”

曾如玉说：“我家喂养有土鸡，杀一只。两个主菜，再弄几个小菜，也就应付过去了。”

伍年秀的儿子小宝去外婆家还没有回来，曾如玉来到伍年秀家的时候，伍年秀正跟一个陌生男人坐那里说白话，男人一副眉开眼笑的样子，伍年秀却像有些不怎么高兴，噘着嘴。曾如玉走进屋，那男人赶忙站起身出门去了。

伍年秀的脸面有些发红，问曾如玉：“找我有事？”

曾如玉心想长得漂漂亮亮一个女人，也能干，却是这德性，一点都不顾及村里人背后怎么议论。说：“明天县民政局的领导要来，村里想请你办餐饭他们吃。吴支书家有腊肉，我家有土鸡，再炒几个小菜就行了。”

伍年秀很爽快地答应了，说：“县里来的领导，不能随便弄餐饭打发他们，你得帮帮忙才行。”

曾如玉说：“今天把菜准备好，明天我就没时间了，要陪他们到那些困难人家看一看。是个机会，多弄点钱粮，困难户的年才过得去。”

伍年秀说：“看来大家投你的票没错。”

曾如玉苦着脸道：“你们做的好事，赶鸭子上架。”顿了顿，问道，“树松哥不回来，小宝去了外婆家，你一个人过年？”曾如玉话里有话。

“小宝过两天就回来。”

“刚才那个男人是谁，我怎么没有见过？”话一出口，又后悔得不行。求她帮忙办事，还问这个话，人家的脸往哪里搁。

伍年秀勾着头，好一阵才说：“你往后找男朋友，一定要找个家里条件好的，有工作的，两人就不用分开了。”

“年秀姐别取笑我。”

“长得漂亮，有文化，如今又当了村长。还愁找不到好男人么。”

曾如玉说：“我可没想过这些。”在她的心里，眼下当紧的，让村里一些困难人家把年过过去。还有一件当紧的事，周所长他们要尽快抓到郑世才，把他绳之以法。

这时，伍年秀却说：“夜里出门要提防着点，可别出了什么不测的事情。”

曾如玉心里不由一紧：“你别吓唬我。”

“那些没老婆的光棍汉，那些老婆不在家的男人，什么事情都干得出来。”伍年秀过后长长地叹了一口气，“我就是在去娘家的路上被他强拽到林子里去的。后来，他就常来我家，拿棒头都赶不走。”

伍年秀的话，让曾如玉的脸红到了耳根，心跳也有些加速。原来，走出那一步，她伍年秀有错，那个狗男人更加可恶。她原本想说，为什么不报案，想一想，又没有说出口。也许，她心里还有什么苦衷吧。

第二天上午十点钟，刘启明就带着县民政局的领导到上坪来了，开的一辆面包车，装着食用油，大米，面粉和被子衣物之类的东西。

民政局长握着曾如玉的手说：“你说说，村里有多少困难户，多少低保户，多少空巢老人和留守儿童，我们应该怎么帮助他们？”

曾如玉的小本本记着这些内容，当然问不住她，一口气把一大串数字说了出来。简单扼要，清晰明了，又重点突出。过后，指着佝偻着腰站在一旁的吴天为说：“这是村支书，一辈子做村干部，如今六十多岁了，又有严重的心脏病，还在为村里操劳。请领导帮我们一把，把年关度过去。明年我们要想办法改变上坪村的面貌，不能再这样让领导挂记，靠国家帮扶了。”

过后，曾如玉带着民政局长和刘书记一行，一家一家地走，一家一家地看。来到赵福年家的时候，赵福年才刚刚起床，突然看见许多人从禾场外面走来，不知道发生了什么事，浑身哆嗦，瘫坐在地上就起不来了。

曾如玉扶起老人说：“别怕，县里乡里的领导来看望你了。”

民政局长走进老人的房间，摸摸床上的被子，又去灶屋揭开锅盖看了看，对跟在身后的工作人员说：“给老人一床棉被，一壶油，一袋大米。”自己又从口袋掏出一个装着钞票的红包递给老人。

赵福年却是哭得凄凄楚楚：“我怎么还不死，害得你们老是为我操心啊。”

刘启明觉得有些不对，对曾如玉道：“发生了什么事，你不要瞒着我。”

曾如玉没有回他的话，带着一行人往另一家特困户去了。

直到下午，一行人才走完村里的特困户、低保户。乡长对曾如玉说：“还有一些空巢老人和留守儿童没时间看望了，去吃饭吧，领导们早就饿了。”

刘启明的脸一直板着，民政局长这半天的眉头也没有松开过，说：“以前我经常去农村，看到的不是这个样子啊，上坪村的情况还真的不容乐观。”

刘启明说：“要想让你高兴，我就不会带你到上坪来。田原乡还是有比较富裕的村子。你们来的时候我就说了，这次我不会遮遮掩掩，要让你们看看偏远落后的农村是什么样子。上坪村底子薄，村里没有经济来源，青壮年都进城打工去了，连个村主任都选不出。不能说让一个二十多岁的女孩做村主任，我们就撒手不管了啊。”

送走民政局的领导，刘启明对曾如玉道：“现在可以说了吧。”

曾如玉也不管李生田站在一旁用眼睛瞪她，把郑世才强奸赵福年的事对刘书记说了一遍。

刘启明说：“我们一块去派出所问问案子的进展。现在当紧的，是把郑世才抓捕归案。”

两人来到派出所的时候，周所长和吴民警都在写材料，对曾如玉说：“我原本想给你打电话的，听说县民政局的领导去了你那里，就没有打。郑世才被我们抓到了，连夜送到县里去了。我们才刚刚从县里回来。”

曾如玉那个高兴，问道：“在哪里抓到的？”

“这几天夜里，我们一直守候在赵福年家门口的。昨天半夜的时候，郑世才果然去了那里。还想反抗呢，周所长只一招，就把他打倒在地爬不起来了。”吴民警一双由于熬夜满布着血丝的眼睛闪着光亮。

刘启明说：“抓到了就好。快过年了，治安这一块，还请你们多费心了。”

刘启明走后，周所长对曾如玉说：“二十几岁的姑娘做村长，不容易，什么想不到的事情都会发生，你要有心理准备。”

曾如玉不知道他说这话的意思是什么，有些无可奈何地说：“难不成我还出去打工就是了。”

从派出所出来，李生田站在街口等着她的。曾如玉不知道他找自己又要说什么，抢着说：“昨天夜里，郑世才又去了赵福年家，被周所长抓了个正着，连夜送到县里去了。”

李生田似乎也才知道这事，脸色一下变得十分难看，说：“真不知道上坪村的群众怎么选你这样的人做村长。”

曾如玉的脸色由红变青，过后就有两行泪水流出来，转过身，又去了派出所，对周所长说：“你是专门办案子的，我想请你帮个忙。”

周所长见她泪流满面的样子，不知道出了什么事，说：“刚才还好好的，怎么就哭了。有话慢慢说，别哭啊。”

曾如玉的泪水却是更多了，洇在好看的脸上：“告诉我，有没有专门检查女人结婚没结婚的部门？我是个处女，我要他们给我一个证明。”

这话让周所长和吴民警都弄了个大红脸，说：“你怎么说出这样的话来？”

曾如玉说：“我是为了挣钱给我娘治病，才辍学去打工的，开始在一家鞋厂做活，工资少，一文钱没存得。离开鞋厂之后，我做了四年洗脚妹。”曾如玉已经泣不成声，“别人做洗脚妹能当人大代表，我做洗脚妹却被人说是卖身子。”

周所长说：“大前天，李副乡长对我也说过这话。因为这，我才相信郑世才一定躲在李副乡长家的，我还断定，郑世才肯定还要去赵福年家。果然，就把郑世才逮着了。不要把那话往心里去。清者自清，浊者自浊。他那样说，别人就信了？”

曾如玉就不哭了，心里想，都是端国家饭碗的干部，怎么就不能比。

四

那天吃过早饭，曾如玉想到吴天为家里去一趟，眼见着就过年了，问问他，村里还有什么当紧的事情要做。

刚出门，远远看见孙树松家的禾场上站着许多人，都是一副探头探脑的样子，一些人嘴里还嘀咕着什么。孙家的大门却是紧紧地关着。走过去，一个女人附在她的耳边说：“孙树松昨天夜里回来了。”

曾如玉的脸面不由地就红了，心想你们也太那个了吧，人家男人一年没回来，早晨起来迟了你们站在这里看什么稀奇，嘴里说：“年秀姐说树松哥不回来过年的么。”

“谁知道啊。往死里把伍年秀揍了一顿，就走了。”

曾如玉才明白为什么这么多人站在这里，原来伍年秀起不来了啊。推门进去说：“树松哥打哪里了，我给你弄点药来。”

揭开被子，曾如玉不由怔住了，伍年秀赤身裸体躺在床上，白皙的身子上，一道一道血痕格外的刺眼。

伍年秀淌着眼泪说：“是我错了。”

“知道错了就好。”

“他要跟我离婚。”

曾如玉真想说担心有这一天，怎么还要那样。好一阵才说：“我这就给你弄药去，几天就过年了，怎么说也不能躺在床上不起来啊。”

走出门，曾如玉又改变了主意，先去车站看看吧。开往省城的大巴车清早就走了，孙树松肯定没有赶上，得把他弄回去，不然，那个家就散了。

刚刚走到车站前的路口，曾如玉就看见孙树松背着一个蛇皮袋子，形色匆匆地从那边小巷出来，上前拦住他说：“树松哥，去药店给年秀姐买点药来。下手那么重，年秀姐起不来了。”

孙树松没有理睬，扭头往车站去了。曾如玉跟在他的身后，大声道：“别走，我有话要对你说。”

“说什么我都不听，我要去赶车。”

“你挣钱是为了什么，你家小宝差点被淹死你知道不知道？”

孙树松终于停下了脚步，着急地问：“什么时候，她怎么没对我说。”

“年秀姐为了让你在外面安心打工，家里什么事都一个人扛着。那阵你娘瘫痪在床，给老人喂饭、喂药、接屎接尿，像侍候自己的亲娘一样，老人病逝，她哭得那个悲痛，都说自己的亲娘也没这样哭啊。每年还喂养一头大肥猪，两亩水田年年大丰收，小宝也照顾得好，没冷着，没饿着……年秀姐对我说过，她不理睬那男人，可人家要来纠缠她。”

“快说，我家小宝什么时候差点被淹死了？”

“放寒假的前几天，小宝放学回来，过桥不小心掉河里了，是我从水潭里把他救起来的，我还被冻得感冒了好几天。”

孙树松呆呆地站在那里，脸色变得十分的难看。曾如玉说：“要我说，我说了，你也不说一句感谢的话。”

“这样说是要感谢你了。”

“年秀姐不责怪你，我要责怪你，当着村干部，不管村里的事情，连自己家里的事情也不管了，一年两年不回来。”

“不打工行么，我家小宝日后读高中，上大学要钱。”

“跟年秀姐离婚了，小宝没了亲娘，能安心读书么，还考大学呢，只怕初中没读完就成小混混了。买了药，跟我回去。自已的女人自已不心疼，莫非要别人心疼不成。”不由分说，拽着孙树松进了旁边的药店。

五

这天晚上，母亲要如玉跟她一床睡，老人说：“女儿是娘的小棉袄啊。”

曾如玉当然高兴，十几岁就没跟娘一床睡了，娘的慈爱，娘的体温，只能依稀地留存于记忆里。长大了，娘却老了，寒冬夜长，瘦弱的身子躺在冰冷的被子里有多难受，自己得用青春的体温，去温暖娘亲啊。只是，曾如玉又有些忐忑不安，试探着问：“娘，有什么话，要躺在被子里才能说么？”

老人不做声，自已先睡了：“我把被子睡热，你再睡。”

一股热浪滚过心头，曾如玉说：“应该我先把被子睡热，再让娘睡的啊。”

老人嗔她：“小时候，钻进被窝，像一块冻毛铁，就把娘睡热的地方抢去了。”

曾如玉刚刚躺下，突然传来了急促的敲门声，母女俩都不由吓了一跳。

“如玉，我家老头子病了。”

是天为伯的女人金香伯娘的声音，曾如玉连忙爬起来，一边穿衣服，一边问：“白天不是好好的么，怎么突然就病了？”

“胸口痛，我担心是不是心脏病又犯了。”老人过后就嘟哝起来，“民政局给村里困难人家送了些东西来，高兴啊，整天也不烤火，拄根棍子这家走走，那家看看，寒风直往衣领里钻，不生病才怪。”

曾如玉没有去吴天为家，她去了孙树松家。把老人往医院送，得叫个人帮忙才行。

可是，孙树松家关着门，灯也熄了，她就有些犹豫了，夫妻俩又是吵，又是打的，好不容易睡一块了，真不忍心把他叫起来。

“如玉，你找我？”

曾如玉还在想，去找谁帮忙啊，这时门却开了，孙树松站在门口问。

“睡了，就别起来啊。”

“年秀听出了你的脚步声，叫我起来问问，一定有什么事吧？”

“天为伯病了，我想把他送到医院去。”

“我跟你一块去。”

“你得跟年秀姐说一声啊。”

“不用。她叫我起来的。”

吴天为躺在床上，一副痛苦不堪的样子，看见孙树松进房来，两眼就瞪圆了，吼他道：“回来做什么。村里出了丑事，全上坪的人脸都丢尽了。”

曾如玉说：“天为伯，别说了，我们送你去医院。”

“不去。老毛病，不会死的。”老人还是一个劲地骂孙树松，“一回来就把女人打得爬不起来。你要是我的亲儿子，一棒头把你的脑壳打开花。离婚吧，离婚你孙树松下半辈子就打单身。”

孙树松好一阵才说：“算了，明年不出去打工了。不然，她要和我离婚。”

曾如玉脸上露出一丝笑，心里想，回来撞着女人跟别的男人在床上睡觉，把女人往死里打，还说要离婚。现在倒过来，你要出去打工，年秀姐就要跟你离婚。没辙了吧。

六

前几天，天气还好好的，太阳高照，蓝天无云，突然就变天了，夜里还沙沙地下了雪。人们却说，下雪好，明年才有好收成呢。

这天曾如玉早早就起床了。昨晚上躺在床上娘在她耳边唠叨：“后天过年，明天你得帮我磨点豆腐，做点粑粑，炒点花生瓜子，正月人家来串门，跟你这个做村长的说说村里的事情，总不能让别人光坐坐吧。”

曾如玉心里还真有些过意不去，娘身体不好，可家里什么事情都要娘来做，说：“好，明天哪里都不去了。”

老人嗔道：“上坪村就你这个做村长的忙。”

刚开始磨豆腐，伍年秀却来了，端着一碗甜酒，说：“我们家做的甜酒真甜，如玉你尝尝。”

伍年秀的脸上没有了过去的忧郁和愁苦，变得滋润和阳光，说起话来，眉眼里都是笑。

曾如玉问：“树松哥在家做什么？”

“早饭做好才起床，正跟他宝贝儿子玩变形金刚呢。”

曾如玉心里高兴。一家人和和美美，团团圆圆，该有多好。

伍年秀把甜酒放在桌子上，却没走，对曾如玉的母亲说：“我和如玉磨豆腐，你去烤火吧，下雪了，可别冻出病来。”

老人说：“树松回来了，不陪他说说话？”

“他说明年不出去打工了，还没时间说话呀。”顿了顿，对曾如玉说，“知道么，李生田出事了。”

“出什么事了？”曾如玉还在猜呢，看她那样子，一定有什么话要对自己说吧。

“在林业局做办公室主任的时候，私分育林款，林业局一个副局长被抓，把他给供出来了，前天通知他去县里开会，再没回来。”

“听谁说的，是真还是假？”

“我娘家一个堂哥在林业局工作，能有假？”

曾如玉说：“包庇郑世才，我知道就不是好人。”

伍年秀看了一眼外面纷纷扬扬飘落的雪花，说：“刚才我还跟树松说，同样做的村干部，你消停啊，没看见如玉忙得两脚不沾地么。什么时候得去看看福年伯娘，下雪了，只怕水都难得喝上了啊。”

曾如玉就着起急来，她还真的没有想到这些，说：“你帮我磨豆腐，我这就去看看她老人家。”

说着，就钻进了纷纷扬扬的雪花里，迎着呼呼寒风，匆匆往福年伯娘家去了，一边走还一边想，明天年三十，干脆把福年伯娘接家里来过年吧。吃过年饭也别走了，住在自己家，娘平时也才有个伴儿说白话。

曾如玉暗自好笑，还说不做村长呢。

向本贵，苗族，1947年4月出生，湖南沅陵县人，做过农民和乡镇干部，曾任中国作协全委会委员，中国作协少数民族文学委员会委员，全国少数民族文学创作骏马奖评委，湖南省文联副主席，怀化市作协主席，怀化学院兼职教授。文创一级。1980年开始文学创作，已出版发表文学作品800万字，曾获中宣部五个一工程奖，全国少数民族文学创作骏马奖，《当代》中篇小说奖，另获省级奖多项，有四部作品被改编拍摄成电影或电视连续剧，主要作品有长篇小说《凤凰台》《苍山如海》《盘龙埠》《乡村档案》《遍地黄金》等。怀化学院成立有向本贵研究所。

责任编辑 谢然子