中药材并非越陈越好

韩德承

《药性赋》中有一首《六陈歌》：“枳壳陈皮半夏齐，麻黄狼毒及吴萸，六般之药宜陈久，入药方知奏效奇。”说的是这六味中药药性很强烈，有刺激性，服用时容易发生副作用。为了避免发生副作用，必须将上述6种药放置一段时间，让药气挥发一部分，至“稍和”为度。其实中药材并非贮存越久越好，无期限存放也会失去药效。

人参、阿胶并非越陈越好

逢年过节的时候，亲朋好友们总会给家里的老人买些人参、阿胶之类的中药材以滋补身体，由于食用的量很少，有的舍不得用，一放就是好多年。有的人认为，像人参、阿胶之类的中药材放置的时间越长，药效就越好。其实，这是一个误区。对于人参来讲，如果是红参，保质期比较长，妥善保管放置四五年是没问题的，但对于野山参来讲，一般能保存2～3年，人参放置的时间越久，药效反而会越小。阿胶也是补血益气的常用药，尤其是配制膏方的主要原料，多由胶原及其部分水解产物组成，基本是蛋白质，水解产生赖氨酸、精氨酸、组氨酸等多种氨基酸；另外，还含有氮、钙、灰分等成分，具有滋阴润燥、补血益气、止血安胎的功效，但并非越陈越好。

新制成的阿胶可能会残留极少量的含氮物质，若这时服用容易导致人体产生恶心、呕吐、头痛、头晕甚至血压不稳等症状，即中医所谓的燥性，俗称的“火毒”。所以，新产的阿胶应放在阴凉干燥处存放，以挥发和减少这些含氮物质的含量，避免产生不良反应。存放时间以一年以上为宜，但保存时间最好别超过5年，如果存放过于长久，则会导致胶原蛋白脆化变性而影响药效，甚至变质而不能药用，造成不必要的浪費。

易霉变走油的药材不宜久存

有的家庭常备当归、陈皮、枸杞、山药等中药材，作为滋补身体或配制药膳的原料。由于存放时间过长，或保管不当，常会出现霉变现象，而轻微的霉变往往又不能以肉眼明显地观测到。这些药材霉变后会产生黄曲霉素，而黄曲霉素是致癌的罪魁祸首。又比如当归、枸杞等药材，由于含有大量脂肪油、糖类成分，虽然不容易被虫蛀，但时间一长极易“走油”，表面会出现油样物质，闻着有股哈喇味。如果服用了这类药材很有可能会出现呕吐、腹泻、头晕等症状。所以，这些药材亦不宜久存。

药材质地各异 效期有所不同

目前中药业内共识是，中药材也有保质期。由于药材质地不同，有效期长短不同。一般认为，草本药物（如麻黄、银花、蒲公英、地丁、白花蛇草）一旦制成了饮片，药效就会随时间的推移而减退，其保质期不应超过两年；木本药物（如黄柏、桂枝、檀香等）的保质期可以长至4年。但研究发现，一些药材的储存时间长了，虽然外观上没有变质现象，但疗效却会明显降低。例如，当归、枸杞等“走油”；薄荷、藿香、紫苏等含挥发性成分的药材，储存过久后香气散发影响质量，从而降低疗效；大黄存放5年以上，其中具有药用价值的成分蒽醌类化合物就会全部丧失；虽然龙骨、灵磁石、硝石等矿物药的分子式较为稳定，但长期存放仍会对药效产生影响，一般保存期不应超过10年。