还债

李力

下班后，陈诚直奔省医院住院部。

病床上，大妈微闭着眼，一动不动，吊瓶里还剩一半液体。

陈诚走到床头，把手里拎着的一袋杏子放下。

他知道大妈并没睡着，俯下身轻声问道：“大妈，今天感觉怎么样？”

“好着哩，你工作忙，不用天天来。”大妈慢慢睁开眼，眸子散乱浑浊。

“再忙也得来看看，不然哪放得下心！”

“看把你热的！”

大妈伸手替他抹去额头的汗珠。

陈诚提过床头柜上的袋子，在大妈枕边撑开了给她看：“正宗西府杏，又大又软，味道肯定不错，我洗几个你尝尝。”

昨天来探望的时候，大妈言语中提到了杏子，陈诚记在心里，专门去买了一趟，他挑了几个最软的，去洗手间洗。

枕边的杏子金灿灿的，香甜味直冲鼻孔，大妈心里的苦楚却翻江倒海。

“杏又黄了，十二年了呀！”

大妈两个眼角泪珠滚滚，沿鼻翼而下扑进嘴里，酸涩至极。

十二年前，大妈挎着一篮杏子，坐长途车心急火燎奔到省医院，探望在这里住院的儿子，赶到时建军已被推进手术室。煎熬了五个小时后，主刀大夫疲惫无奈的目光，无情击碎了她满腔的希望，她感觉天崩地裂，瞬间坠入万丈深渊。手里捧着的杏子，先是一个两个，最后全部跌落在地，破碎不堪，犹如她的心。幸亏旁边的陈诚眼疾手快，才使得她没有轰然倒地。

一番急救后，大妈悠悠转醒，一把掀掉氧气面罩，猛地坐起来，捶着床声嘶力竭：“为什么要救我！”

“不救？你已经死了！”眼镜大夫瞪她一眼，没好气地说。

“我就是想死！”大妈回瞪他一眼。

眼镜大夫耸耸肩：“即使想上奈何桥，也得按顺序排队，干吗这么着急加塞？”

“我要陪我儿去！他大死得早，只留下我们孤儿寡母，我活着就是为了我儿，现在他走了，我活着还有啥意思！”

她的眼里没有泪水，也没有一丝光亮，空洞洞灰蒙蒙，犹如深渊。

眼镜大夫摇摇头叹口气，对旁边的陈诚说：“你是家属吧，人我救活了，现在交给你，后面的事我就管不着了，你们好自为之吧。”

虽然陈诚寸步不离，大妈还是趁他半夜去蹲厕所，用水果刀割了腕，让眼镜大夫又辛苦抢救了一回。

“专门跟我作对是不是？”眼镜大夫非常恼火，“你死一回我救一回，看谁犟得过谁！”

“咋这倒霉，总碰上你！”大妈比眼镜大夫还恼火，“下次我死的远远的，避开你这个眼镜门神！”

眼镜大夫被呛得无话可说，气鼓鼓拂袖而去。

“大妈，你一心想死是吧？”陈诚一脸严肃。

“非死不可！我得去陪我儿，他一个人太孤单了。”她的眼睛里难得地闪出一丝亮光。

“我理解你的心情，下次我绝不拦着，但死之前你得先处理件事……”

“什么事？”

“你得还我一笔债。”

“还债？啥债？”

“建军欠我的。”

“建军欠你的？多少？”

“十五万。”

“啊！十五万？”大妈瞪大了眼睛，“他欠你啥债，咋这么多？”

“前年家里盖房时借了我十万，还有就是这次治病的钱，大约有五万。”

“这么说建军自从复员，这几年跟你一起做生意没赚一分钱？”

“不但没赚一分钱，还赔了，建军怕你担心，没告诉你。”

“哦，这样呀！”大妈的目光重归黯淡。

“现在建军没了，这笔债不会一起埋地下吧？”陈诚试探着问。

“不会！建军没了，我还活着，我一定替他给你把这笔债还上，不然他在地下睡不安稳啊。我们王家虽然穷，但不缺志气，绝对不会欠债不还！”大妈语气坚定，目光坚毅。

“那就好，这样我就放心了！”陈诚如释重负，长舒一口气。

停了停，他小心翼翼地再次开口：“大妈，我想问问，你准备怎么还这笔债？”

“我回去侍弄庄稼，养鸡喂猪。”

“这样一年大概能挣多少？”

“五六千吧。”

“那么说要三十年才能还上我的债？”

大妈闻言语塞，眉头紧锁。

“大妈你看这样好不好，我女儿刚刚出生，我想请大妈帮我们带娃，你看行不行？”

见大妈低头沉吟，他接着说：“我不会让大妈白干，除过包吃包住，我每个月给大妈开一千元工资。”

“那么说，十二年我就可以替建军还清债了？”她抬起头问。

陈诚在心里大概算了一下，赶紧点头：“大妈算得对，十二年就全还清了。”

“那好吧，咱一言为定。”

听到大妈这句话，陈诚舒展开了眉头，算是彻底放下心来。当天，他就把大媽接到了家里，从此与他们一家三口生活在一起，十二年来倒也相处融洽，其乐融融。

大妈虽快七十了，但身体一直硬朗，前一阵子感觉身体乏力，以为感冒了，没太在意，也没告诉别人，硬撑着继续操持家务，直到弯不下腰，陈诚才发觉，赶紧送进省医院，一检查是急性肾衰，当天就住了院。陈诚专门请了护工伺候，自己不管多忙，每天都要抽时间过来探望一次。大妈照顾别人惯了，这次被人照顾，感觉浑身不得劲，整天闷闷不乐，长吁短叹。

陈诚捧着杏子从洗手间出来，挑一个最大最软的，递到大妈手里，又给了护工一个。

大妈怔怔盯着手里的杏子，若有所思，嘴里喃喃自语：“杏子黄了，杏子又黄了……”

“咱出院吧。”大妈抬起头，突然说道。

“什么？”陈诚以为自己听错了。

“我想出院！”大妈提高了音量。

“为什么？”陈诚脱口而出。

“我不想治了。”大妈语气平静。

“为什么？”陈诚更加疑惑。endprint

大妈沉默不语。

陈诚感觉脸上仿佛有蚂蚁在爬，摸了一把，满手的汗水。

“咋能不治？你后福得拿火车拉哩。”护工吐出嘴里的杏核，给陈诚帮腔。

陈诚好不容易从惊愕中挣脱出来，尽量心平气和地问：“是不是我有什么地方做得不对？”

“没有。”

“那就是啥事情做得不好？”

“没有。”

“你看孩子多孝顺，对你多好，你就知足吧！”护工又一次插话。

“不是因为这些！”

“那是为什么？”陈诚追问。

“我就是不想治了。”

大妈抬起头，目光平静如水。

陈诚心里翻腾不已，按捺再三，才故作轻松道：“主治大夫是我朋友，他给我交过底，咱的病情目前已经控制住，再有个把月就能康复，你就放一百个心吧。”

大妈摇摇头说：“我得的是个瞎瞎病，死亡率高得很，但我现在不怕死！”

蝼蚁尚且贪生，大妈为什么有病不治闹着要出院？陈诚百思不得其解，急得揪自己头发。

这时大妈突然半倾身，把头探出床外，护工很有经验，马上把一个小塑料盆递到她嘴旁，陈诚赶紧上前给她拍背。她干呕了几下，只吐出一点唾沫，接着却剧烈咳嗽起来。手里的杏子跌落，摔烂在地。等喘息稍平，她怔怔地盯着地上不成形的杏子，仿佛失了魂魄。

陈诚扶她重新躺好，她闭上眼睛，好像睡着了一样，但眼角却有眼泪汩汩漾出。

陈诚用毛巾给大妈轻轻擦脸。护工找来卫生纸，把地上的一滩杏肉清理干净，扔进垃圾桶，把那个又大又鼓的杏核搁在窗台上晾着。

陈诚盯着床头柜上的杏子，眉头紧皱，若有所思。

第二天一大早，陈诚一家三口一块来探望大妈。

思思像蝴蝶一样飞进门，轻盈地扑进大妈怀抱。

“奶奶，你怎么了？”

思思的眼圈有点红，带着哭腔。

“我娃来了，让奶奶好好摸摸，好好瞅瞅……”大妈难得地露出笑容，又是摸又是瞅又是亲，不知怎么亲热才好，好半天，两人才分开。

“我娃今天不上学吗？”

“奶奶，今天周六。”

“哦，看奶奶都过糊涂了。”

“奶奶病了都不告诉我，哼！”思思蹙着眉头，向爸爸兴师问罪。

“我娃上学重要，是我不让你爸告诉你的。”

“奶奶，奶奶，你快点好起来吧，人家想吃你包的韭菜大肉饺子。”思思扭来扭去地撒娇。

“容易，这个忒容易！奶奶早给我娃准备好了，住院之前，奶奶剁了三斤五花肉，切了三斤韭菜，包了上百个饺子冻在冰箱里，够我娃吃一阵子了。哦，我还擀了一案面，切成我娃最喜欢的毛细冻在冰箱里，回头让你妈给我娃做岐山一口香。”

“我要吃奶奶做的嘛！”

思思啵了奶奶一口，两人又抱在一起，脸贴着脸。

“好了，思思，让奶奶吃早饭吧。”妈妈摸着她的头说。

思思恋恋不舍地放开奶奶。

“我专门熬了甲鱼乌鸡汤，大妈趁热喝点，补养补养。”思思妈拎起保温壶，在床头柜上的一个碗里倒上大半碗汤，再放上一把勺子。

“我来喂奶奶喝。”思思端起碗，拿起勺子。

她舀起一勺汤，放嘴边轻轻吹吹，试了试温度，然后小心翼翼送到奶奶嘴边，完全是奶奶小时候喂她汤时的样子。

奶奶看看嘴边的勺子，又看看思思，嘴角抽搐着，张不开嘴。

“汤可香了，不热不凉，奶奶你喝吧。”思思眨巴着眼睛说。

奶奶终于张嘴喝下汤，却瞬间变成眼泪流了出来。

“奶奶不是个浑全人了，照顾不了我娃了。”

“我已经长大了，以后思思来照顾奶奶。”

奶奶闻言，泪如泉涌。思思赶紧放下碗，替奶奶擦眼淚，但自己也跟着啜泣起来。

陈诚把思思揽在怀里，替她抹掉眼泪，附在耳边小声提醒：“咱们说好要让奶奶高兴，怎么能哭呢？”

思思哽咽两声，居然瞬间破涕为笑，冲爸爸扮个鬼脸。

“奶奶，我会跳《小苹果》了，这会跳给你好不好？”思思摇着奶奶的胳膊撒娇。

“好，好，我最爱看我娃跳舞了。”

陈诚赶紧拿出手机，找《小苹果》的乐曲。等旋律响起来，思思蹦蹦跳跳地跳起来，很是认真。

看着蝴蝶一样翩翩起舞的思思，奶奶脸上阴云散去，还没看完就率先鼓掌：“好，我娃能得很，跳得真好看！”

完成最后一个动作，思思又飞进奶奶怀里。

“该去上钢琴课了，思思。”妈妈拍着她的背提醒。

嗯……嗯……”思思蛇一样扭动着，显然不太乐意。

“跟妈妈去上课吧，不然会迟到的。”陈诚见状赶紧给她做工作。

“我要陪奶奶！”思思把头埋进奶奶怀里。

“上完课再来陪奶奶吧。”陈诚劝说道。

不管爸爸妈妈怎么说，思思就是不抬头。

“去吧，赶紧去上课，好好学，奶奶以后还想听思思弹钢琴哩。”

奶奶的话起了作用，思思终于起身，与奶奶依依告别，跟着妈妈去上钢琴课。

她们一走，病房里的空气马上凝重起来。

“大妈，我喂你继续喝汤吧。”陈诚端起碗说。

大妈摇摇头：“这会没有其他人，我想跟你算笔账。”

“算账？什么账？”

“还记得咱们十二年前的约定吗？”

“十二年前？”

“是的！”她盯住陈诚的眼睛，“十二年前，我承诺替儿还债，现在该到期了吧？”

陈诚回答：“刚好十二年了。”

“那么说我还清债了是吗？”

陈诚迟疑了一下，摇摇头。

“嗯？难道你变卦了？”endprint

陈诚点点头。

大妈摇摇头，似乎不相信。

“我不想再作隐瞒，大妈，十二年前我说了假话，确切地说，我骗了你老人家。”

“什么，你骗了我？十二年！”大妈使劲摇头，似乎还是不相信，或者不愿相信。

“是真的，我的确骗了你。”陈诚坦承。

“为什么？”大妈激动起来，欠起上身，但很快就平静下来，重又躺下，“其实我完全不必问，你也不必回答。我用十二年时间兑现了承诺，替我儿还清了十五万欠债，维护了王家和我儿的声誉，现在终于卸下了担子，浑身那个轻松舒泰。至于你是否曾经骗我，根本不重要，我也不放进心里。”

“难道你不想知道真相？”

“那你说说看。”大妈完全是一种听故事的态度。

“建军其实根本没有欠我债，一分钱也没有。”

“啊！你骗得我好苦，十二年啊！”她很是吃惊，转而追问，“为什么？你为什么要这样做？”

“是建军交代我这样做的，他怕你在他走后想不开，过不了这个坎，所以编了一个他欠我债的谎。他知道你把名誉看得比生命还重要，绝不肯亏欠别人，一定会想方设法把钱还上，如此这般，才能让你有个生活目标，化悲痛为力量，坚强活下去！”

“建军，我的儿呀！”她使劲闭上眼睛，但泪水依旧汹涌。

停了一会，陈诚又开口道：“事实上，他给你留下了十五万，经过我这么多年理财，这笔钱现在已经变成了三十万，再加上这十二年我应该付给你的报酬，总数怎么说也有四五十万了，所以，这次治病的钱你一点不用担心。”

“我从来没担心过医疗费。”

“那你为什么要急着出院？”

“我已经兑现了给你的承诺，现在该兑现给建军的承诺了。”

“什么承诺？”

“到另一个世界去陪他！”

“咳，都十二年了，大妈你怎么还惦记着这事？”陈诚的脸在抽搐。

“这十二年，我无时无刻不在惦念建军！现在债还清了，心事已了，阎王爷来叫了，我能不走吗？”大妈把死说得像串门探亲一样轻松愉快。

陈诚痛心疾首：“大妈，我已经承认欠债是骗你的，现在你有足够的钱治病，会很快好起来的。”

“不管欠债是真是假，这十二年我都不后悔，你和媳妇都是大大的好人，待我像亲妈一样，思思更是我一手带大的，是亲亲的亲孙女，你们都对我好得很，我死而无憾。”

“你说得对，咱们已经是一家人了，我们都舍不得你。再说了，你舍得离开思思吗？”陈诚借势打起感情牌。

“我是舍不得我娃，但思思已经长大，从今年起住校了，不需要我这个老太婆照顾了，我不知道现在还能为她做点啥。再说，也干不动了，住院前，为她包点饺子擀案面，都累得半死，咳，现在成废人一个了。”

提起思思，大妈眼里蹦出点亮光，但如翻动余烬，仅存的一点火星很快就消逝不见了。

“现在该我们孝敬你老人家了！”陈诚发自内心说。

“你们的孝心我知道，但你见过给收过的庄稼施肥灌溉吗？”停了停她接着说，“我要去陪建军了，现在只有我儿还需要我，尽管晚了十二年。”

建军是她唯一的儿子，独自拉扯大很不容易，这种相依为命的母子情分的确无人能比，感情牌无疑失效了。

“不要想那么多，好好配合治疗，大妈还有几十年好活呢，哪能放着好日子不过，留着洪福不享？”

“到地下陪建军，是我现今最大的福气了！”

面对一根筋的大妈，陈诚一筹莫展。这时候护工吃早饭回来了，陈诚交代几句，匆匆离开了病房。

中午十二点多，陈诚刚刚与上完钢琴课的思思母女汇合，还没说几句话，电话响了，一看是护工的，他的眉头不禁拧了起来。果不其然，护工惊慌地说，大妈不见了！他们急忙赶到医院，看见病床上被子和病服折放得整整齊齐。护工说是大妈吩咐她去商场买东西，回来就不见人了，打手机不接，她找了快一个小时也找不见人，这才打的电话。

思思眼圈马上红了，不停地问：“奶奶去哪了？奶奶去哪了？”

陈诚拨打大妈的手机，连拨了三遍，均是无人接听。他想了想，去了医院警务室，经过查监控，发现大妈在一个多小时之前颤巍巍出了病房，坐电梯下楼出了医院北门，乘一辆出租车离去。经查找车牌，与出租车司机取得了联系，司机确认他在省医院拉的老太太在城西客运站下了车。由此判断，大妈一定是坐长途车出了城。

陈诚沉吟一会，一拍脑袋说：“怪我糊涂，忘了今天是建军的忌日。”

往年的这个日子，他都要陪大妈去给建军上坟。

他赶忙对妻子说：“大妈一定是给建军上坟去了，你带着思思先赶过去照应，千万别出啥事！”

“那你……”妻子有些疑惑。

“我手头有些急事，办完就赶过去。”说完先行匆匆离去。

大妈的老家在一百多公里外的象山脚下，下了高速走了半个多小时，远远望见山根下的一个小村子。思思妈把车拐上一条上坡的土路，两旁地里是寸许高的麦茬，反射着强烈的阳光，让人不得不眯缝着眼。不久路过一处杏园，杏子已经摘完，在太阳的暴晒下，枝条萎靡不振，叶子泛着灰黑色，耷拉蜷曲。

“奶奶！奶奶！”思思眼尖，远远望见了奶奶，急忙放下车窗，伸出头大喊。

车在土路上颠簸，思思妈怕有危险，赶紧拉住她，让她把头缩回来，然后关上了车窗。

几分钟之后，车缓缓停到一条东西走向一人高的塄干旁，思思一把拉开车门，迫不及待跳了下去，跑了几步，又返回来取了一把伞。

干坼的塄干上稀稀疏疏长着杂草和零星酸枣树，塄干下排着一溜坟堆，高低大小不一，有的有墓碑有的没有，浑如每家房子的差别。大妈面对一块石碑盘腿坐着，用衣袖专心致志擦着石碑上的字。墓碑前面摆着两只杏子、一块蛋糕、一袋方便面，还有一瓶果粒橙。endprint

“奶奶！奶奶！”思思边往跟前跑，边一迭声地喊。

快到跟前了，奶奶似乎聽见了思思的喊声，稍稍转过头来看，嘴角蠕动了几下，却没有发出声音。

“奶奶，终于找见你了！”思思带着哭腔奔到奶奶身旁，蹲下来抱住奶奶，感觉奶奶浑身火烫，赶忙撑起手里的伞，为奶奶遮阳。

思思妈这会停好车赶了过来，也蹲在旁边。

“大妈，你要上坟给我们说呀，我们开车陪你过来。”

大妈嘴角蠕动了几下，还是没有声音，嘴上满是燎泡，看来好久没喝水了。

“大妈，喝点水吧。”

思思妈把手里的矿泉水打开，大妈微微摇头，并不接过去。

思思接过矿泉水，要喂给奶奶，她还是摇头，用下巴示意思思自己喝。思思坚决地摇摇头，说奶奶不喝自己也不喝。奶奶犟不过思思，只好就着思思送到嘴边的瓶口喝水。

喂完半瓶水，思思说：“奶奶，我们回去吧。”

奶奶摇摇头，勉强挤出声音，含混地说：“我娃和你妈回去吧，我要在这里陪你建军叔叔。”

“奶奶不回去，我也不回去！”

思思喝完剩余的半瓶水，不顾地上烫，也学奶奶盘腿坐下，以示决心。

思思妈接过思思手里的伞，为她们婆孙俩遮阳。对目前的状况她束手无策，心里埋怨陈诚还不赶过来。

坐了一会，有蚂蚁爬到了思思身上，她痒得东抓西挠，但就是坚持不起来。思思妈赶紧替她用手指弹掉，打起精神警惕地瞅着地面，发现有鬼鬼祟祟靠近的蚂蚁，立马用手里的矿泉水瓶予以消灭。这会一丝风都没有，虽然有把伞，三个人都热汗涔涔，衣服湿得透透的。

突然，大妈的电话响起来，她一动不动置之不理。思思替她从兜里拿出电话，递到她耳边，她不得不接听。

“妈！”

这一声三个人都听见了，大妈的身子不由一震，其她两人也有些纳闷，谁会喊大妈“妈”呢？

“妈，我是建军。”

“谁？你是谁？”大妈失声追问，声音嘶哑变调。

“妈，是我呀，你听不出来吗？”

“妈听出来了，可是，你不是已经……”

“妈，我其实并没有死，十二年前，我被原部队选派去执行秘密任务了，只是对外谎称死了，这是部队机密，谁也不能说，包括妈你在内，今天与妈通话还是经过最高首长特批的。”

“原来是这样呀，感谢部队，感谢首长，感谢党和政府！感谢菩萨，感谢老天，感谢上帝！我儿还活着，还活着！”大妈闪着泪花说。

“妈，这些年你过得好吗？身体怎么样？”

“好，好，妈啥都好，陈诚一家对我也好！知道你还活着，妈都快高兴死了！”

“妈，你千万不能死，要活着，好好活着，再过十二年我执行完秘密任务就回来了。”

“好，好，妈一定好好活着，妈还要见我儿哩！”

“妈，我去执行秘密任务的事你一定要保密，谁也不能说，这是军事机密，也是政治纪律！”

“妈懂，你就放心吧！”她压低嗓子说，“儿呀，你能不能一个月给妈一次电话？”

“妈，这个恐怕不行，我执行的是秘密任务，往外打电话要首长特批，过段时间我一定想办法给你打电话。”

“儿呀，你在那边过得好吗？能吃到手擀面吗？胖了还是瘦了……妈好想看看我儿，摸摸我儿……”

“妈，我好着哩，你就放心吧。今天的通话时间到了，我挂了啊。你多保重，一定等着我，我会回来的。”

大妈还想说什么，但电话里已经没了声音，她不死心，把电话音量调到最大，紧贴到耳朵上，还是啥声音都没有，她想拨回去，却发现来电没显示号码。

“建军还活着，他来电话了……”大妈喃喃自语，脸上泛起一抹红色，喜气洋洋。

思思和妈妈在一旁看得目瞪口呆，难以理解眼前发生的事情。

过了一会，大妈先开了口：“咱回去吧，我要回医院继续治病！”

“好嘞，回家了。”

思思兴高采烈，马上响应。思思妈也反应过来，赶紧收拾东西，扶着大妈上车。

这时，在杏园的后面，陈诚也发动了车子。

他一边掉头，一边对后座的一位中年男子说：“真不愧是省台头牌配音，模仿得惟妙惟肖，大妈一点都没听出破绽，太感谢你啦！”

“都是战友，客气啥，再说了，你做的比我多多了。说真的，我应该感谢你，让我有机会做了一次职业生涯最成功最有价值的配音，而且，从此我又有了一个妈！”endprint