我在美国当校长：STEM教育更是跨学科学习

特约撰稿人_益孟德 编辑_罗布泊 供图_益孟德 设计_李阳

我在美国当校长：STEM教育更是跨学科学习

特约撰稿人_益孟德 编辑_罗布泊 供图_益孟德 设计_李阳

STEM教育不是简单的学习科学、技术、工程、数学，而是将可以结合起来的知识互相连接，以达到知识的融会贯通，这更是一种跨学科学习方式。

STEM的前世今生

包括教育工作者在内的民众，一向认为STEM教育是一门“高大上”的学科，需要有最高等学位的教师，在装配高端设备（包括3-D打印机，AR，VR）的实验室里才能完成。

其实，STEM的本意并非如此。

STEM是由国家科学基金会于1998年一项名为STEMTEC（the  Science, Technology, Engineering  and  Math  Teacher  Education  Collaborative) 的活动演变而来。也有说法称STEM是由METS（Rita Colwell) 或者SMET（Wikipedia）变化而来。

美国人喜欢玩缩写，因此经常有各种新的创造。这个概念因为加入艺术（Art）发展到了STEAM，而现在，加入R的新版本又出炉了。对R的解释众说纷纭，写作（Writing）、阅读（Reading）、研究（Research）、表现（Representation），甚至是宗教（Religion）等。美国人独立性和表达个人意见的自由，使得只要不是太离谱的理解，都会被接受。

从官方的历史看，STEM是这样产生的。2014年7月8日，美国共和党的资深众议员Lamar  Smith与9位众议员共同向美国第113届国会提交了STEM Education  Act of 2014（2014年STEM教育法案），此提案在7月14日由众议院口头通过。

法案的主要目的是将计算机科学包括进国家科学基金已经存在的STEM课程中。自此，由Science，Technology， Engineering和Mathematics缩写而来的STEM被广泛使用，其目的是鼓励更多的学生对这类课程感兴趣。

从小学到大学跨学科学习贯穿始终

在美国的普通学校里，为了使学生们对身边的自然、社会和文化世界有所理解，老师们通常想尽一切办法，让学生基于不同学科的深入学习，进一步融会贯通，达到有意义的跨学科学习。除此之外，学生也将课堂中学到的知识与实践生活相结合，从而达到有所发明和创新。这种学习方法在美国的小学课堂里就有体现，一直延伸到初中、高中和大学。

在美国绝大部分的小学教室里，会种各种绿植，还会养一些小动物，譬如金鱼、小白鼠、乌龟、兔子等。通过照料这些动植物，学生们不但了解动植物的习性，还能学到很多科学知识。有时，学校还会在教室外搭建装满泥土的木盒，学生种植番茄、辣椒等蔬菜，学习如何播种、浇水，观察植物生根、发芽、开花和结果。

到初中阶段，随着各种学科知识的逐步加深和提高，同年级的各学科老师们经常以年级为单位，组织学生进行不同类型的多学科项目调研，以鼓励学生将学到的数学、科学，甚至社会科学等学科结合在一起。这种方式使学生进一步将有关联的生活现象与知识结合在一起，进行了解、调查、研究、分析，提出自己的看法，得出某种推理，最终再用科学的方法来求证。最后，学生们将他们的发现和结论用科学研究报告的形式展现出来。这和我们提倡的探索、拓展学习项目有相似之处。

创办“校中校”与ESL课程让英语为非母语学生获得新生

在美国中部的堪萨斯州，我获得了第一份教职，具体任务是在一所学校里创办了一个“微”学校。

在学校里办“微”学校（School  in  School），这个在中国没听说过的概念在美国却很普遍。学校非常好，但因为当时城里有从各个地方过来的家庭，不少学生都是新移民子女，学生有来自墨西哥的移民，还有不少是越南、老挝、泰国的难民，虽然这些学生以前的家庭教育背景都还不错，并且有些学生也很勤奋好学，但是当时的美国，尤其像中部各州的学校，不是很了解如何教授英文为非母语的学生，只采用“Sink or  Swim”的方式，通俗地说，就是把一个孩子丢进水里，你要么学会游泳，要么就被水淹死，而往往因为没有人教授游泳，结果只有“被水淹死”，即中途退学，无法毕业。

为了尽可能不让这些学生“淹死”，学校请去我创办一个“校中校”，为这些学生提供特殊的服务。

在当时，这种类型的学生大约有两三百名，我的任务是设计并开设一门课程，根据美国教学大纲的要求，用比较简单的英语来帮助这些学生完成其他的课程内容，尤其是STEM所代表的学科。

在学习过程中，为了尽可能地提高学生的兴趣，我把ESL系共六位老师集中在一起，将ESL、数学、健康和人体、计算机使用、美术等学科融合，从一个多学科的学习项目“营养和健康”开始，尽可能地教授科学、数学、计算机科学等学科知识。这项六个星期的学习项目吸引了学生们的兴趣，他们不仅将学科知识联系了起来，而且还和自己的生活紧密结合，与此同时，又学到更多新的知识和技能。

这样的学习项目没有一个标准答案，但是学生们学到的是比基础知识更多的技能与技巧。他们利用学到的基础知识，收集资料，并进行分析、归纳，提出自己的看法或假定，之后利用计算机软件处理，用数据来证实自己的假定。在整个项目过程中，学生们以小组的形式，分工合作、互相交流，学会的交流合作技能将在他们今后的学习和工作中收益无穷。

其实，STEM不是一门课，也不是规定必须将科学、技术、工程和数学都用在一起才可以称为STEM。根据课程的需要和具体执教老师的安排，这种学习项目可以包括四五门学科，也可以仅仅两门或者三门学科的老师一起，群策群力，准备一个有意义的学习活动。

这种学习项目也不需要任何特殊的实验室就可以进行，让英文基础较弱的学生，用比较简单化的语言来完成教学大纲要求，发展孩子学习的主观能动性，是一种非常有效的学习方式。在中国的课堂，这种教学方式也有其实用性，虽然中国孩子学习英语时的年龄较小，但是在英语运用上仍然有许多缺陷，这种方式可以很好的帮助中国学生进行语言的使用与训练，提升真正的英语水 平。

初中生自选多学科项目成果展示。

在20世纪90年代中后期，我先后两次分别在堪萨斯州和加州的TESL会议上展示了这个学习项目，受到老师们的好评。因为ESL课程效果明显，一年后，受堪萨斯州教育局的聘请，被邀请和当地的州立大学合作，通过电视网络对当地的老师进行急需的ESL培训，包括语言学、ESL教学教法和学生测试等课程。这种教学方法非常有意义，对学生的帮助很大，对老师也不无好处。尽管经济上的报酬不多，但能帮助别人，能让那些有可能“在水里淹死的人”获得成功，令我十分欣慰。至今，我都觉得帮助他人成功是自我价值的最好体现。