香港最后的4发客机

肖遥

仅在3年前，国际上的4发航空器仍然是世界民航的主力，空客A340也是活跃于洲际远程航线的大鹏鸟。而今，随着新机型的推出，燃油成本的高升，世界一线航企开始陆续将旗下的A340退役，4发机型的辉煌时代已经过去。

尽管面临具有挑战的经济环境，以香港为基地的国泰航空，仍然秉承香港精神，在变幻莫测的外部条件及激烈的市场竞争中挣扎求存。员工对国泰品牌的热忱，以及体贴入微的服务，并没有随环境而改变。我们看到，国泰人在自己的岗位上，为这个备受考验的香港品牌而奋力打拼。

A340与满满的港式情怀

国泰引进A340客机是在上世纪90年代，其初衷是为了满足客源较747少的长途飞行需求。随后A340的身影频繁出现在欧洲、北美、日本及大洋洲。

公开资料显示，国泰航空A340-300飞机执飞过多个香港始发的航线，是国泰在过去20年的主力，伴随着港人四处奔走，为香港大众的飞行带来便利与乐趣。国泰的A340-300采用265座的三级客舱布局，包括26个商务舱座椅、28个特选经济舱座椅和211个经济舱座椅。直至2016年，A340仍然为国泰执行最后一条定期远程航线——从香港往返新西兰的奥克兰。

但有鉴于发动机动力有限，A340爬升速度往往不及其他飞机，但对乘客来说，A340在香港离场的过程中，较慢的爬升过程能够让乘客饱览香江两岸的景致。另外，相对低的噪音也获得许多乘客的青睐。可惜的是，因为波音747在国泰航空乃至世界航空业名声很大，A340的知名度则相对较低。

纠结的购票过程

虽然A340的退役计划早在2015年已经公布，但是最后一架飞机的商业运营时间却迟迟没有敲定。与波音747退役时的明确通知不同，国泰在2017年2月曾一度将A340客机最后商载飞行的时间排在4月底。但到了2月中旬，班表出现了大幅调整，A340客机仅在3月进行了极少量的往返飞行，而最后一班预计为3月25日出发，3月26日返回台北的航班。

到了3月，国泰只剩下最后3架A340-300型客机执行飞行任务，并且执飞的航班数量越来越少。从香港登机出发最强的感受，就是看到这批A340长期被停在远机位，意味着他们被使用的频率已经明显下降。直到出发前一天，网上的信息显示注册号为B-HXG的A340离开香港前往欧洲进行拆解，这令我们担心CX464/CX469航班是否能够如愿以A340飞行。

为了能够买到这张往返票，笔者也下功夫研究了一番策略。如果从香港出发，纯粹预定隔日来回票，官网显示仅有商务舱可供选择；如果分开买两段单程票，总价也是一个昂贵的数字。为进一步节省开支，笔者将目光投向就近的大陆城市，因为国泰从中国大陆出发中转香港的航班往往可以拿到更好的价钱。与此同时，从策略上考虑，为了应对末班机时间有可能的调动，购买相对贵一点的舱位以保障改签，这样的性价比相对较高。另外，如果有足够的里程，也可以用相对低的价格换到这张机票，但这种做法如果碰到更改航班的情况，风险则无法规避。

验明正身，一块心头大石落了地

直到登机当天，优雅的B-HXJ号A340被拖车从远机位推出来，在一众航空迷的见证下推入21号停机位，我们的一颗悬着的心才放了下来——CX464总算“验明正身”。飞机等待起飞之前，我们这批飞机迷仍然忐忑不安，因为不知道这究竟是不是最后一班，国泰航空也从来没有公布任何有关这趟飞行的官方信息。而机长在起飞前的特别情报广播，向所有乘客证实这是最后一班国泰A340商载飞行，成为A340退役的第一次官方一手通告。

“女士们先生们，这里是机长David（大卫）的广播。今天，我们一同见证历史，您所乘坐的这架客机，将在今天完成最后一趟载客运营……”播报中不难听出，机长平和的语调中透着不舍。

不少幸运地登上这班机的旅客，都未必意识到自己的幸运。而专程前来乘坐的飞机迷，则感到莫大的荣幸。因为直到登机前的那一刻，航空公司仍会保留最后更改机型的权力。

飞机起飞的时候，舱内灯光完全熄灭，这一点与以往国泰运营的较新式机型不同。一般情况下，为了满足客舱的舒适度，国泰及国泰港龙的航班大多只是调暗客舱灯光，而不是完全熄灭。笔者曾经乘坐过国泰波音747-400客机在最后一个航季的运营，夜间降落时也是完全熄灭灯光，也许这是对老一代机型特有的安排，优点就是如果要拍摄窗外景观照片，可以最大程度避免舱内反光。

普通的飞行承载非凡的意义，感谢国泰乘务的殷勤服务

平飞巡航阶段，客舱乘务员对我们这群扛着相机的飞友非常友好，并且对飞友们的需求十分关切。乘务长亲自为飞友展示了这架B-HXJ客机的纪念册，并且跟我们分享她们在A340客机工作上的乐趣与点滴。此外，乘务员还允许我们在不同的舱位拍照。

在商务舱，我见到了正在国泰从事机务工作的工程师Gary（格雷）和Thomas（托马斯）。他们两人都是专程搭乘这次航班，以纪念这一机型的最后时光。格雷说，他对国泰A340-300很有感情，毕竟是已经服役了多年的客机，在不同的航线上均留下了辉煌的成绩。作为一线机务的他，对A340中间的起落架情有独钟，这支起落架不但在巡查维修过程中与国泰另一主力A330-300 有着明显的区别，而且在视觉上也让这架4发飞机更加霸气。

托马斯则认为，随着国泰航空机队更新计划的不断推进，A340的离开已经不可避免，而國泰A350飞机的陆续加入，为乘客带来新一代的体验，A340就可以功成身退。他介绍说，根据国泰与第三方的协议，这批A340将会被送到欧洲进行“再生工程”，有很多的零件都可以被重复利用到现役主力A330-300身上。

根据公开资料，A340飞机的拆解回收有利于资源的循环再利用，让退役飞机能发挥其最大的价值。而整个回收过程会经历3个主要步骤：首先，会清空飞机的燃料和水箱；第二，拆除引擎及起落架等可循环零部件；第三，分离回收线缆及其它机身部件。这一过程可谓环保且高效。endprint

商务舱的服务员在我们聊着的过程中，为格雷和托马斯送上了商务舱餐饮，而笔者也借此机会将A340从头到尾逛了一遍。在飞行的闲暇时光，乘务员还一同集合，在机舱中间的厨房合影并签名留念。

只需不足两个小时的行程，我们已经可以透过舷窗看到台北淅淅沥沥的雨。在朦胧夜色中，这台庞然大物在台北桃园国际机场稳稳着陆，并滑行到位。台北国际机场的地勤人员也十分照顾飞友们的需求，让大家在其他客人下飞机以后，能有一些时间与飞行员交流互动。大家还在登机廊桥处合影留念，为第二天的返程航班寄以祝福。

返程，国泰A340最后一次亲吻香港跑道

台北的春天尚未到来，冷雨仍在冲刷这个城市的每一条街道。3月26日的清晨，热情满满的飞友们再次在桃园机场集合。值机柜台没有特别的布置，但是前线工作人员都知道，今天是国泰航空A340在台北的最后一飞。值机的国泰员工说，“原来你们专门来乘坐这趟航班，很有纪念意义，祝您飞行愉快。”

在B7机位，国泰航空并没有像2016年波音747客机退役一样，在最后飞行前举行特别活动。机组如常登机，但在廊桥前，他们列成一队，为最后的飞行留下合影。B-HXJ由牵引车缓缓拖到停机位，在跑道对面，早已在外守候的台北飞机迷也通过长焦镜头记录下这架飞机的英姿，并第一时间发布到脸书等社交媒体。

CX469班机准备就绪，登机广播响起，乘客分批入座。客机推出、滑行、起飞，一切有条不紊，一气呵成。机长也再次通过广播提醒大家，今天以后，这架飞机将会退出商业运营。一如“五个APU”爱称，B-HXJ缓慢爬升，让乘客能够慢慢欣赏桃园附近的景致，这也是一众飞友对这架飞机的情怀所在。

专程从华东来台乘搭末班机的T先生是国泰航空的粉丝，不但亲身体验，还穿着国泰品牌的服饰和帽子登机，就像是参加一个难得的派对，为一个老朋友送别。T先生说，看着国泰经典机型的陆续退役，能够在其最后一次飞行中体验到这架经典机型，倍感荣幸。

乘务员仍然为飞友的拍照提供最大便利，还见缝插针地找到了所有乘务员在笔者的登机牌上签字，作为留念。期间提供的餐饮虽是简餐，但还是很有心思，在包装和派送方面都可圈可点。

巡航的过程平稳而愉悦，飞友们可以在这个机会体验机内设施。一般来说，除两舱以外，飞机客舱相对狭窄的空间令社交活动变得十分奢侈。但这次飞行，飞友可到尾部、中部厨房，以及特选经济舱及商务舱的空间会面及交流。

经过接近一个多小时的飞行，乘客可以逐渐看到香港的天际线，意味着这次飞行接近尾声。飞越伶仃洋上数个岛屿，襟翼逐渐放下到“FULL”的位置，起落架放下的声音也在客舱地板下方传来。

香港当地时间中午11时55分，CX469号班机平稳着陆在香港赤鱲角国际机场的07L跑道，起落架最后一次与香港的跑道亲吻，客舱里震动缓缓传来，可见接地很轻。紧接着，4个发动机花瓣形反推打开，轰鸣声为这趟特别的飞行画上句号。B-HXJ与其他服役在香港土地上的A340一道，结束了它们光荣的職业生涯。

这，象征着一个时代的终结。曾经的风光岁月，一去不复返。在最后的航程，A340再一次展现她优雅的身姿，渺万里层云，千山暮雪，只影为谁去。以香港为基地的航司旗下，4发客机已经全部走进历史。而随着技术的成熟，全双发机队将是航空运输的主要潮流。endprint