梦幻王国：冰雪公主

著 【意】佩妮.奎恩史密斯 译 陆辛耘 改写 大然 绘 白雪

梦幻王国：冰雪公主

著 【意】佩妮.奎恩史密斯 译 陆辛耘 改写 大然 绘 白雪

三 夜半脚步声

第二天黎明，一团浓雾莫名升起。

雪花不时飘落在风中，有时候还会突然变得密集，遮挡万物。懒散的情绪传染给了城堡中的居民，白天，他们就像木偶一样机械地活动；到了夜里，又会变得异常焦躁，而怪事，也一桩接一桩地发生。

厨房里，厨师姐妹阿尔拉和埃尔拉正同大管家奥拉威尔讨论昨晚走廊里出现的脚步声。

“真的吗？”埃尔拉睁大双眼问道。

阿尔拉则欢呼雀跃： “我们需要向伯爵夫人汇报吗？”

“汇报什么？”就在这时，妮维斯走进了厨房。

“早上好，公主！”两姐妹和奥拉威尔齐声向她问好。

然而，当妮维斯走近他们的时候，三人却同时发现了公主黯淡无光的双眼。

“您还好吗，妮维斯公主？”阿尔拉大胆问道。

“我想应该是昨晚没睡好。”

“我也是，”阿尔拉说，“我听见了走廊里一连串的脚步声。”

“我也听到了。”奥拉威尔补充道。

她微微抬起脸，温柔却又苦恼地看了他们一眼，似乎并没有提起什么兴趣。他们所说的话，她仿佛一个字也没听进去。

看到她呆滞的目光，三人立刻明白：公主正思考着别的事。

妮维斯向他们告别，然后躲进了“金色大厅”。她沉浸在自己的思绪里。突然，她感觉背后有点异样，不自觉转身朝大门望去：原来是古纳尔在注视着她。

白狼又往前迈了几步，它也发现了妮维斯的反常。它慢慢靠近公主，在她脚边蹲了下来。但妮维斯没有抚摸它，只是把手僵硬地垂在腰间。

“咚！咚！”有人敲响了客厅的大门。妮维斯机械地跑去开门，塔丽雅的脑袋突然冒了出来。“呀吼……”小女孩一边大叫，一边伸长了手臂。

妮维斯吓得跳了起来，仿佛被魔法击中似的，一下子清醒了过来。

塔丽雅跑进屋里，在大厅里四处蹦跳起来。妮维斯则将一只手放到额前，仿佛是为了消除疲惫的感觉。古纳尔抬起头看向公主，它确定自己在空气中闻到了某种奇怪的东西。那个东西正纠缠着阿尔甘蒂达城堡和妮维斯公主。

日子一天天地过去。

雪花不停地飘落，有时浓密，有时稀疏。妮维斯莫名变得冷漠起来，整日把自己关在房间里。当然，她还会花上几个小时陪王子闲谈。这显然是出于贝里林德姨妈的要求。

在伯爵夫人眼里，赫伯特王子是一位无可挑剔的求婚者。然而妮维斯只是尽量保持沉默，希望可以避开这个话题。

如今，她几乎不再跟任何人说话。唯一获得许可进入她房间的，就只有希娜和塔丽雅这两个表妹。然而，即便是她们，也意识到了表姐的反常。

“他是这样一位帅气的王……子……”希娜的声音尖得离谱。

“难道你们不觉得那个赫伯特王子有些太……太神秘了？”妮维斯问道。

“也许是有那么一点儿，”希娜回应道，“不过这样不是更有魅力嘛！”

“我倒觉得这很奇怪。”塔丽雅反驳，“从昨天开始我就这么认为了。”

“昨天发生了什么事吗？”妮维斯好奇起来。

“除非你们发誓不告诉姨妈。” 塔丽雅说道。

“我同意。”妮维斯说。

“我也是！”希娜边叫边从床上跳了下来。

三人的目光汇聚在一起，充满了好奇。其中的两人，正等待塔丽雅说出她的秘密。

塔丽雅深吸了口气，开始了她的讲述：“昨晚，我想去厨房吃点宵夜。正当我在厨房角落的食品柜里翻找食物的时候，听到了一阵脚步声，于是我把自己藏了起来，躲进了食品柜，透过食品柜底下的缝隙，我看见一个模糊的影子进了厨房：他穿着一件披风，身上还有宝剑。”

“一定是赫伯特王子！只可能是他！”妮维斯惊呼。

“我也觉得应该是他，”塔丽雅坦言，“在这座城堡里，他是唯一佩剑的人。我听见他一个人窃窃私语，说的语言还很奇怪，像是在哼唱某种童谣。”

听到表妹的话，妮维斯不禁觉得背上寒意阵阵。那是她对谁也不能说的秘密。“你确定那是一首童谣？”妮维斯的声音已经颤抖。

“是的，一首童谣，或者一首诗歌，”塔丽雅坚定地重复道，“在他离开以后，我在厨房的地板上发现了这个玩意儿……”

塔丽雅掏出一件小东西，举到两人面前。那是红乌鸦身上的一片羽毛。

那天夜里，妮维斯心乱如麻。

在塔丽雅说出那个秘密以前，她对赫伯特还没有什么具体的反感，除了她并不想嫁人。但现在，一切都不同了。

她回想起王子到来以后所发生的种种怪事：先是卡兰戈尔带着他的乌鸦入侵城堡，接着是天气发生巨变，最后是始终纠缠着她的疲惫感。

她从床头柜上拿起了一本书，封面上金色的标题格外显眼：《睡前小诗》。这是母亲在世时送给她的礼物。母亲告诉她，这书中的每一首诗都能引导它的读者做上一个不同的梦，并让他们安然入睡。妮维斯的目光落到了其中一首诗上，她读了几遍，不知不觉中进入了甜美的梦乡。

第二天早晨，阿尔甘蒂达城堡在阳光下苏醒了过来。来自“东方高原”的日光照耀在冰墙上，折射出浅淡的光芒。

妮维斯睁开双眼的时候，发现自己置身于明媚的暖阳中，随后，她将目光投向昨晚的那本诗集，又一次展开了笑容。“谢谢你，妈妈。”这句话飞速闪过了她的脑海。

妮维斯迫不及待地跑向希娜和塔丽雅的房间。她正在心底筹划一个秘密计划。

房间里，妮维斯和希娜把自己裹在厚厚的连帽斗篷里，只露出一双眼睛。两人正在加紧演练，准备晚上行动，而塔丽雅则要留守在房间。

黄昏已过，太阳的余晖逐渐被黑暗吞噬。这会儿，古纳尔进入了“镜子大厅”， 它难以入睡，在镜子前注视着自己。每当太阳下山，没有人再注意这头白狼时，它就会看到镜子中那个完全不同的自己：不再是那头披着白毛皮、长着利爪、强壮有力的狼，而是一位又高又瘦的男子。它看到了原来的那个古纳尔，那个变成了狼的男子。

许多年前，它并不叫古纳尔。他只是一个无忧无虑的少年，有一天，在从采石场返回村庄的路上，他被一群强盗拦了下来。他们抢走了他身上所有值钱的东西，还把他绑了起来，将他推进了一座死火山的火山口。正当他感到体力即将耗尽时，他听到了一个女人的声音。他睁开眼睛，隐约看见了一个披着狼皮的影子。

“我叫阿利法，”影子低声说道，“我可以救下你的性命，不过它将不再是之前的样子。你会成为一头狼，一头白狼。”

回忆起往事，古纳尔再一次闭上了双眼。

夜色渐浓。此刻的赫伯特王子正等待城堡里的光亮与响动全部消失。他起身披上深色的斗篷，从随身行李中取出了一个顶盖有孔的小盒子，在确认盒子里的东西安然无恙后，他低声哼唱起一首用陌生语言写成的催眠曲。

而楼梯下方，妮维斯和希娜一动不动，她们就等待着那个脚步声。不久，城堡里变得鸦雀无声，沉寂得可怕。终于她们听到了某种响动，有人正在下楼！妮维斯微微探出头去，想看清究竟是谁。可她发现，那串神秘的脚步声居然来自古纳尔！而它并没有发现两个姑娘，仿佛正在专心地寻找着什么。

妮维斯和希娜依旧留在原地等待。没过多久，她们又听到了另一种脚步声。这一回，步子沉重了许多，还伴随着某种金属的轻微声响。

妮维斯的脸第二次迎着光探了出去。她看到了影子身上的披风。果然是赫伯特王子！如果她们想要弄清他究竟在做些什么，就绝不能被他发现。

此时，从“镜子大厅”离开后，古纳尔来到了妮维斯的房间。然而出乎它的意料，卧室里只有塔丽雅。它又下楼跑到城堡的入口。就在这时，传来了一声喘息。它注视起楼梯下面那几个花瓶的影子。它感到似乎有些异样，然而，大门外传来的一记声响瞬间转移了它的注意力。古纳尔突然有些害怕，向来敏锐的直觉，一下失灵了。而大门外，什么也没有。

王子在城堡内外四处漫游，他已经走到了城堡外的花园附近，突然，他感觉到有人在跟踪自己。他停下脚步，大声问道：“谁？”

一个戴着风帽的人影从黑暗里走了出来。赫伯特将手握在了剑柄上。

就在这时，妮维斯脱下风帽，露出了脸庞。

“啊，公主，原来是您！这可不太寻常，被……”

“在夜游城堡的时候被人跟踪？”

“我睡不着，想四处走走，累了才能睡个好觉。”

一阵笑声突然从公主的身后传出。王子朝灌木丛里张望了一番，说道：“我看，您不是一个人吧？”

希娜用手捂住嘴，从阴影里走了出来。

王子的目光不停地在两人之间来回移动，却依旧镇定自若。

“您带着宝剑四处走，究竟是要做什么呢？”妮维斯问道。

“这只是一种习惯。夜里出门总是危险的……”

“这座城堡一点也不危险，”妮维斯反驳道，“在您到来以前。我希望您能尽早离开城堡。”

“如果天气条件允许，我会尽快的。”这时，一只红色的乌鸦停落在了王子身后，就在那高高的城墙顶端。

与此同时，在距离城堡很远的一座山洞里，五只红乌鸦正在等待主人的归来。

从山洞深处先是传来微弱的声音，随后变成了叽里呱啦的说话声：“一切都很好！”是卡兰戈尔。他用力吹了一下口哨，在他身旁的那只乌鸦瞬间飞到了它的五个兄弟之间。“城堡的大门终于敞开，这一次，是为我们而开！那场战争毁了我们的林，烧了我们的窝！” 这是发生在许多年前的一件事。当时，战争还没有爆发，卡兰戈尔还居住在广袤国的最后一片森林里。

“我们成为主人的日子已经越来越近！我们帮了他一个忙……现在该轮到他来报答我们了。伙计们，他会为我们打开大门。你们就等着他为我们打开大门吧！”他高声重复道，“好好等着吧！”

（未完待续）