贞观之治

唐太宗李世民在位二十三年，唐朝出现了空前的繁荣，人们把他統治的这一段时期称为“贞观之治”。这是中国历史上最强盛和繁荣的时期之一。

太宗吸取隋朝灭亡的教训，重视老百姓的生活。他强调以民为本，常说：“民，水也；君，舟也。水能载舟，亦能覆舟。”

太宗即位之初，下令减轻税赋，让老百姓休养生息。唐太宗爱惜民力，从不轻易征发徭役。他得了病，不适合居住在潮湿的旧宫殿，但他一直在隋朝的旧宫殿里住了很久，没有为自己建造宫殿。

唐太宗当了二十多年的皇帝，前去向他进谏的官员超过三十人。其中大臣魏徵一个人就向他提了二百多个建议，这些建议都是针对唐朝的时政，句句良言，所有的文字累计起来有数十万之多，对于朝政的改进有很大的帮助。

唐太宗善用人才。他前后五次颁布招贤纳士的诏令，要求选拔人才的时候，严格遵循德才兼备的标准，还增设了科举考试，以招纳更多的贤才。

事实证明，这些选拔出来的栋梁之材，凭着他们的聪明才智，为著名的“贞观之治”做出了巨大的贡献。唐朝的选拔制度也对之后的朝代起到了深远的影响。

唐太宗十分注重法治，他曾说：“国家法律不是帝王一家之法，天下都要共同遵守，一切都要以法为准。”法律制定出来后，唐太宗铁面无私，以身作则，坚持遵守国家法律，维护法律的公正。每当有案件发生，太宗量刑时总是反复思考，慎之又慎。他说：“人死了不能再活，执法必须宽大。”贞观年间，全国上下政治清明，犯法的人少了，被判死刑的更少。据史料记载，贞观三年，全国判死刑的不到三十人。相传，唐太宗曾在某年的岁末下旨准许全部死刑犯回家办理后事，明年秋天再回监狱。次年九月，全部的囚犯都按时回到了监狱，没有一个逃亡。

唐帝国是当时世界上最为强盛的国家，经济政治都高度发达，首都长安更是一个世界性的大都会，繁华安定，吸引着全世界的目光。当时不少外国人都以能在长安定居为荣，各国的有识之士聚集长安。长安已经成为当时世界文化的中心，人口超过了百万，是当时世界上最大的城市之一。

当时周边许多小国都极其仰慕大唐帝国，仅日本就派出了七批“遣唐使”，每批都有几百人，专门学习大唐文化。当时的唐帝国气度恢宏、兼收并蓄，除了接受大批的外国移民，也接收一批又一批的外国留学生来中国学习先进文化。

这些日本的“遣唐使”学成归国后，在日本进行了“大化改新”，也就是一场效仿大唐的中国化运动，从典章制度，到服饰风俗、建筑风格，全部仿效当时的唐王朝，使日本从奴隶社会迅速过渡到了封建社会。

唐朝的开放程度很高，陆上、海上的丝绸之路贸易兴盛。唐帝国的疆域空前辽阔，强盛的军队将匈奴的势力赶出了西域，朝廷在西域设立了四个军事重镇，西部边界直达中亚，为东西方来往的商旅提供了有效的安全保障。

丝绸之路上的商旅不绝于途，品种繁多的货物在东西方世界往来传递，使丝绸之路成了整个世界的黄金走廊。endprint