闲话酒枣

桂孝树

红枣在乡下一直被视为吉祥的象征，农村嫁女时蒸的花馍馍上以布满红枣为喜庆，新婚夫妇的被褥四角内要包数颗大红枣，洞房炕角也要撒红枣，“枣”与“早”谐音，意在祈求早生贵子，并愿新人未来的生活红红火火。过满月、生日也都要吃枣糕，望孩子早点长高，早日成材。母亲给外出的子女捎衣服时也要夹带一把红枣，盼孩子早日归来。

俗话说：“七月十五枣红腚，八月十五打个净，枣子上屋红透心。”意思就是从农历七月十五开始，棗树上的青枣渐渐变红，从有一点红，到半红，再到全红，给人的感觉是一种从青涩到成熟的蜕变。摘下来放在瓦屋上晒干，瓦屋上都是红红的一片。

记得每年中秋过后，家门口的两棵大枣树上的枣子就会被父亲打下来，那时候最高兴的事情就是帮父亲一起打枣子，为了减少枣子的碰伤，父亲总是爬上树用手去摘，树梢上的枣子不好摘，父亲就用手轻轻地摇动，我们姊妹几个便头戴草帽，每人拉着母亲缝好的大编织袋的一角接，偶尔有几颗砸在头顶，好在有草帽挡住，不怎么痛。

农历八月十五前后，是做酒枣的最佳时间，枣子打下来后，母亲便挑选没有内外伤、没有虫子眼、枣果饱满、硬度均匀的枣子，用清水一个个冲洗干净，然后摊放在竹子编成的席子上，晾干表皮水分。等水分蒸发后，母亲便把自家做的烧酒盖子拧开倒进大碗中，用没有沾过油的筷子，夹着红枣在烧酒中蘸一下，然后将其放到洗净的陶瓷坛中，在坛口盖两张厚厚的牛皮纸，用麻绳捆紧，还要在上面铺双层塑料布再扎严实，大概一个多月后就可以打开坛子吃酒枣了。

母亲将盖子掀开的瞬间，屋子立刻被枣香和酒香充满，那醉人的香气令人心醉，这时候的枣子是鲜红的，皮薄薄的，颜色更加艳丽。母亲轻轻从坛子里取出一个给我，我顾不得欣赏它的容颜，就大口咬了起来。那酒枣酒香清醇、口味独特、核小肉厚，非常好吃。可母亲从不会让我多吃，最多给两颗，说什么小孩吃多了会醉的。儿时的我不知醉酒为何物，面对如此诱人的酒枣，就算是醉了又如何？

酒枣的营养价值很高，不仅可以生吃，还可以蒸煮、清炖、烧卤、煎炸。酒枣还可以抗过敏、除腥臭怪味、宁心安神、益智健脑、增强食欲，能提高人体免疫力。酒枣中含有丰富的维生素C，经常食用，可以减少胆结石的发病几率。酒枣中富含钙和铁，对防治骨质疏松、贫血有重要作用，特别适合老年人。

每年春节回到老家，母亲总是把珍藏几个月的酒枣拿出来让我品尝，那醉人的香气饱含母亲对儿女们深深的爱意。

（摘自《山西晚报》2017年8月5日）