报恩桥

□高巧林

报恩桥

□高巧林

1

锦溪镇上有个田肚村，村前流过一条弯弯曲曲的小河。

村里人每天都能看到，一条晃悠悠的小船伴着嘎嘎嘎的鸭鸣声，慢慢地摇过小河。

爷爷驼着背，在船艄上吱呀吱呀摇着橹。孙子挺着胸，在船头上挥舞系着芦花穗子的细竹竿，对着挨挨挤挤游弋着的鸭子们吆喝。

河上没桥，所以，爷孙俩的那条小船不只用来放鸭，还为过往行人提供过渡之便。

过渡人想给钱，爷爷说什么也不肯收。

最后，小船里不时会有过渡人留下的糕点熟食和时令蔬果。

2

小河里的小鱼细虾、青螺黑蚬让鸭子们口福不绝。

鸭子们懂得报恩似的，产下一箩箩蛋，让爷孙俩卖了钱，过上滋润的日子。

不料那一年，村上遭遇特大旱灾。

鸭子无精打采地晃悠在几近干涸的小河里，苟且活命。

村里人挂着蜡黄浮肿的脸，踩着尘埃飞扬、干裂滚热的泥土，一边呼饥号饿，一边四处寻找食物，包括地里的枯根、树上的焦叶和水里的杂藻等难以下咽的植物。直至耗尽最后一点力气后，静静地等待死神。

爷爷也被饥饿击垮了。

孙子问爷爷：“何不宰鸭充饥？”

爷爷想了想，嘱咐孙子：“赶快把鸭子送给村里人，每家一只。”

孙子想不通，舍不得。

爷爷说：“这叫报恩。”

孙子依然疑惑不解。

爷爷这才把埋藏了十多年的秘密说了出来—

一天，爷爷去小河里放鸭时，从嘎嘎嘎的鸭鸣声里隐约听到一阵婴孩的哭泣。循声上前一看，河岸边的草丛里躺着一个花布襁褓，襁褓里留着一张记下孩子出生年月日的小纸条。爷爷把孩子抱回家，当作自己的孙子。村里人纷纷伸出援助之手，有奶的给奶，有饭的给饭，有衣的给衣……最后，这孩子总算活了下来。爷爷给他取了个名，叫“报恩”。

……

报恩静静地听着，热乎乎的泪水夺眶而出。

3

家家户户的灶间飘出鸭子的鲜香味。

而爷孙俩依然舍不得宰了仅剩的一只鸭子。

弥留之际，爷爷关照报恩，好好地活着，家里除了一只鸭子，还有一小甏喂鸭子时省下的稻谷。

报恩背着爷爷，把那只鸭子宰了，煮了，然后，端到爷爷床前。

谁料，爷爷已经断气了，脖子上紧紧地缠着一根草绳。

村里人来了，替爷爷送葬。

报恩默默地将那只完完整整的鸭子放上爷爷的祭台。

众人无不为之动容，落泪。

爷爷才埋进土里，报恩就晕倒了。

醒来时，但见一位当年喂过他奶的婶婶，将一碗热腾腾的鸭汤送到他嘴边。

次年春天，村里人东奔西走急着寻找种子。

报恩微笑着，一步步走到大场上，手里捧着一小甏金灿灿的稻谷。

秋天，水田里的稻子长得颗粒饱满，分外喜人。

4

时间一晃又过了七八年。

报恩长大了，且像爷爷一样，吱呀吱呀摇着橹，呵哈呵哈赶着比先前多二三倍的鸭子。

鸭子们越发有了口福—除了河里的小鱼细虾和青螺黑蚬，还有特别可口的颗粒饲料。

鸭子们产下的蛋一箩又一箩，报恩的钱袋子一天比一天鼓胀。

一年春天，报恩捐出卖鸭蛋的钱，在小河上建了一座桥。

桥的名字也叫“报恩”。