沧桑百年，情怀不变

刘少才

世界上凡是有人群的地方，几乎都可看到华人的身影，凡是有华人的地方，几乎都有唐人街。

美国多华人聚居，有资料说美国华裔人口约400万（截至2011年）。

而美国有十大唐人街，芝加哥唐人街就是其中之一。

芝加哥的唐人街是美国东部规模最大、最繁荣的唐人街之一，也是芝加哥最有活力的地区之一，已经成为了芝加哥旅游很重要的一个景点。

那里屹立着许多年代久远的历史建筑，见证着华人华侨融入当地社会的历史过程。

芝加哥百年唐人街

据当地史记，芝加哥唐人街最早为梅姓华侨开辟，地点在靠近市中心区的克拉克街，又称第一唐人街；后扩展到现在的永活大街，即第二唐人街，“天下为公”中国式大牌楼就在永活大街入口处，雕梁画栋，色彩鲜艳，正面刻有孙中山手书的“天下为公”，背面写着“礼义廉耻”（繁体）。从大牌坊进入，就是芝加哥唐人街的主街。而在大牌坊的街对面还有一座“九龙壁”。自70年代以来，由于新移民的大量增加，以西阿吉利街为中心，形成了芝城第三唐人街，人称新华埠。新华埠广场里，商店林立，广场入口处有一副对联，上联为“入乡随俗落地生根”，下联为“天涯海角饮水思源”，短短16个字寄托了海外华人华侨的赤子之情。

第一唐人街，人们已经习惯称为“旧街”，街道两边都是高密度的小店铺，卖各种各样的中国商品，体现的是中国的物质文化。第二唐人街称为“新街”，新街的建筑格局与旧街有差别，属于阁楼造型，满目的大红色。新街主要集中了各类饭馆，包括广东早茶，以及老北京、老上海、老四川等老字号饭馆，体现的是中国的饮食文化。所以，芝加哥的华人到唐人街一般都是去老街购物、去新街吃饭。而游客三个唐人街都去，主要是逛，做个比较。

唐人街的商品多是来自国内，就连小超市里的蔬菜也是来自国内。每个小店都会卖多类商品，不像国内的店铺一家只卖一类商品。在唐人街的感觉犹如在中国，有一种到家的感觉：中国人、中国餐、中国话、中国字。难怪在这里生活的一些中国人一辈子都不会说英语，因为不离开这一小块天地，就不需要使用英语。

海外华人，当初背井离乡着实不容易，但华人就是有这本事，总能在别人的地盘里占上一角，还能原汁原味地保留自己的文字、语言、文化，显示出中国文化强势的生根力、传播力。

芝加哥唐人街的历史

芝加哥最早的华人移民，可追溯到1870年代。1869年美国跨洲铁路的建筑工程落幕，再加上那个时代西岸的排华浪潮，大批华工开始分散到全美各地。据史料记载，第一个来到芝加哥的华人姓梅，1878年他从伊州南部迁入芝加哥。这位梅姓先辈发现芝加哥还不错，就写信给亲友，于是就有80多位第一批移居芝加哥的华人。后来不断有华裔迁入芝加哥，截止1890年，芝加哥市有官方记载的华人数量已达567人。

到19世纪下半叶20世纪初，芝加哥的唐人街颇具规模。两大华人社团“安良工商会”、“协胜公会”，以及一些华人经营的餐馆、蔬菜店都聚集在该中心地带以及周边区域。当时的芝加哥唐人街，同全美各地的华埠一样，都是以男性华人为主，受1882年排华法案影响，他们的妻儿都无法来美国团聚。当时的华人，大都抱着来了美国赚一笔钱就衣锦还乡、荣归故里的心态。

芝加哥唐人街几经磨难，得到大规模扩展，则是在1950及1960年代。当时随着中国国内的政治动荡，以及美国移民法的宽松，大批的华人移居美国。到1960年代，史料记载芝加哥的华人已达14000人，数量在全美各地的唐人街中列第四位。1975年当市中心残存的华裔商家开始向北迁移的同时，唐人街的标志“天下为公”牌坊，就已在南华埠落成了。

芝加哥唐人街的最近的一次扩展，出现在1990年代，来自中国大陆的大批移民进入芝加哥，1990年的官方数据华人增加到22295人。据2000年美国人口普查数据，芝加哥大都会地区的华人总人口为68021，现据说已超过7万人。

唐人街三座标志性建筑

唐人街没有高楼，街道两侧的房子，二到三层居多，以耀眼的红色为主色调，建筑设计式样都是中国式的。当地华人说，唐人街有三座标志性建筑，见证着芝加哥唐人街的百年移民史和成长史。一是培德中心大楼（原安良大楼），是最早建成的唐人街标志性建筑。从1878年第一个华人来到芝加哥到安良大楼在1927年落成，这期间见证了唐人街最初的发展。安良大楼这座有着浓厚中国文化特色的大楼在1927年落成，反映着芝加哥唐人街早期的繁荣与成长。

二是“天下为公”牌坊。“天下为公”是一种美好社会的政治理想，手书出自孙中山之手。天下为公牌坊在1975年落成，这个时间坐标，正好印证了芝加哥唐人街的复兴历程。1910年，孙中山到芝加哥，一年后，孙中山领导的革命军推翻腐朽的满清王朝，建立中华民国。在如今的芝加哥唐人街，既有孙中山公园，也有纪念侨领谭继平的“谭继平公园”，还有一个孙中山纪念馆。

三是2004年落成的九龙壁，是由芝加哥老侨领林钧堂发起兴建的。这位林钧堂先生，在1950、1960年代的移民潮中来到芝加哥。经过数十年的拼搏，像林钧堂、李秉枢，以及已故的谭继平这样一批老侨领，开始团结起来回报社区，从华埠停车场、华埠广场到谭继平公園，这一批老侨领们为如今唐人街版图作出了重要的贡献。芝加哥九龙壁坐落在华埠舍麦路和永活街路口，一出红线华埠地铁站即可看到，全长为35英尺，高16.4英尺，厚5英尺。芝加哥九龙壁脱胎于北京北海公园建于1756年的九龙壁，上面雕塑有栩栩如生的9条彩龙，有3300块琉璃瓦片。

芝加哥早期的华人社团组织

中华会馆成立于1906年。在华人百年移民史上，中华会馆的作用是不可替代的。中华会馆负责处理华人社区的纠纷，相当于华人社区的内部法庭，由社区德高望重的侨领，负责调解纠纷，同时还与主流社会机构协调，提供各种社区福利，以及为ABC提供中文教育等。

洪门致公堂，是一个华人的兄弟会组织，类似欧美社会的兄弟会。芝加哥洪门致公堂成立于1894年，是芝加哥地区有据可查、历史最悠久的华人社团。洪门致公堂同安良、协胜一起，是全美历史最悠久的三大华人社团，而且至今仍然活跃在全美各地的华人聚居地。

此外，在唐人街还有一些华人的教堂、同乡会、家族“公所”、中文教育机构，以及各种以华人为主要对象的服务机构。

唐人街华人中餐馆

有华人的地方，就有中餐馆，芝加哥的中餐馆随华人进入芝加哥起而出现，是真正的百年中餐馆。美国最早中餐馆的年份已无从考证，按美国加州大学历史系教授陈勇的观点，美国中餐馆起源于19世纪末期。最早来美国的华工，主要是修建美国跨州铁路的劳工。从19世纪末开始，华人从铁路、矿场等领域进入洗衣、帮佣、清洁等服务业，之后才有中国餐馆的兴起。第一批中餐馆，出现在美国淘金时代的加州，然后才扩展到美东、美中等地区。

百年美国中餐历史，已让中餐这个外来者成为了美国社会文化的一部分。美国主流的文学艺术、小说、绘画里都有中餐馆的描写。早在20世纪初期，去唐人街中国餐馆吃饭、娱乐就已成为当时年青人的时尚。如今，据美国“烹饪发展中心”的最近调查发现，全美10到13岁的孩子中，有39%都把中餐列入他们最喜爱的食物。绝大多数美国人对中国的了解、对中国文化的第一印象，都是从美国的中餐馆开始。

芝加哥的唐人街，不仅仅是华人聚居的地方，也是中华文化在美国的一个看得见、摸得着、一目了然的地方，在这里可以品尝中式菜肴，说中国话，看中文字，成为中华文化在异域传播的场所，也是华人感受传统中华文化氛围的集聚地。芝加哥唐人街，沧桑百年，但魂魄不变。