西强东弱的超级时代

三井兽

今夏的转会市场风起云涌，一系列的交易和自由球员签约意外连连上演。动静最大的莫过于三位全明星球员——保罗·乔治、吉米·巴特勒和保罗·米尔萨普被交易到了西部。除此之外，前全明星球员杰夫·蒂格和布鲁克·洛佩兹也将在下赛季转战西海岸。东部大量球星纷纷跳槽西部，让联盟的实力更不均衡，这也让“西强东弱”这个NBA史上持续最长时间的话题再添材料。

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東西部的实力强弱差不多十年一交替，但自从1998年迈克尔·乔丹第二次退役之后，东部一直都在谷底挣扎。此后，勒布朗·詹姆斯几乎凭借一己之力让东部避免了十年无冠的尴尬，但他的成功也掩盖了联盟有史以来最羸弱的东部。今年的选秀大会当天，公牛放出重磅炸弹，送出吉米·巴特勒和今年的16号签从森林狼得到了扎克·拉文、克里斯·邓恩和今年的7号签。正当球迷还在消化这一消息的时候，一个星期之后交易日开启当天，更大的交易大地震上演了——雷霆送出维克多·奥拉迪波和多曼塔斯·萨博尼斯到步行者，成功截胡了保罗·乔治。西部到底有什么样的魔力让强如巴特勒和乔治宁愿背上骂名也要执意离开？东部的管理层难道对这一切都置若罔闻？

其实这一切早在上赛季东部决赛的北岸花园就已经埋下了种子，常规赛东部头名的凯尔特人被骑士打得溃不成军，半场落后41分。将奇才、猛龙斩于马下的凯尔特人竟然不是骑士的一合之敌，东部是谁的天下已然不必多言。虽然东部球队的管理层仍在努力，凯尔特人在布拉德·史蒂文斯的带领下，用3号签下潜力新星杰森·塔图姆，再“罕见”地从爵士引进了戈登·海沃德，貌似能与骑士一战，但凯尔特人真的能撼动骑士东部王者的地位吗？首发中锋阿米尔·约翰逊去了76人，替补中锋泰勒·泽勒被裁，还有上赛季打出神奇发挥的凯利·奥利尼克另寻他路，后场埃弗里·布拉德利也转投汽车城，凯尔特人好不容易建立起的化学反应又被打破了，前途实在未卜。至于奇才和猛龙这两支准东决球队，虽然都留下了后场双枪，但其他位置并没有太多改变，即使再度碰上骑士，依旧是捉襟见肘。

或许东部真正聪明还是那些选择急流勇退重建球队的管理层，像76人、雄鹿、黄蜂等。反观西部的情况就大不相同，传统豪强马刺、火箭只要稍稍补强就会有西决的实力，雷霆、森林狼也是潜力十足的青年军，就算实力再不济的湖人也是天赋满满，更不用说冠军之师勇士。

来西部才会有更多机会的机会追逐奥布莱恩杯，在东部只能是詹姆斯的炮灰。自2010年开始，詹姆斯足足独霸了东部7年，让其他球员实在看不=到希望，于是你看到了凯尔特人三巨头拆散，然后步行者最强阵解体，紧接着号称东部马刺队的老鹰也放弃了争冠的念头，大量球员转投西部寻找新的机会。

去西部无论是锦上添花，还是重新开始，未来无疑都是光明的，特别是有些人已然取得了成功。勇士的利文斯顿和伊戈达拉在东部效力时都曾有过与詹姆斯交手的经历。当时面对詹皇的队伍，他们可以说是毫无招架之功，但在加盟勇士之后，他们三次总决赛再战詹皇，赢下了其中的两次。相比于东部球队人才匮乏，动辄就推倒重建，一摆烂就是数年的做法，西部诸强明显更有上进心。除去第一集团的勇士和马刺，火箭、雷霆甚至森林狼、鹈鹕等队都拥有自己的超级巨星，他们整天盘算的就只有如何争冠。于是，随着今年季后赛，骑士再度在东部高歌猛进，厌倦了被淘汰命运的东部各队巨星们终于爆发了，而他们心中的目标只有一个，那就是要去西部寻找更强力的搭档。

所以，巴特勒和蒂格去找了唐斯和威金斯，乔治联手新科MVP威斯布鲁克，米尔萨普转投掘金搭档全能新星尼科拉·约基奇，大洛佩兹则前往湖人与“球哥”鲍尔连线。几乎一夜之间，这些全明星一股脑地西游而去，留下的则是一个天赋几近掏空的东部联盟。而未来，如果德怀恩·韦德和卡梅隆·安东尼的合同被买断，这二位2003级的超级巨星也有可能将西部作为自己的下一个落脚点。诚然，在西部惨烈的竞争下，想要取得好成绩比在东部还要困难，但与其一直被詹姆斯压在身下，在西部，起码这些球星们至少可以看到未来的希望。

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运气不好、决策的糟糕透顶和改革精神的严重匮乏，这些都导致了现在东西部实力差距的鸿沟甚至比斯蒂芬·库里的射程还要大。

西部豪强为了挑战勇士的霸主地位不惜代价的纷纷补强，甚至付出今后可能会一蹶不振的代价也义无反顾。同时东部球队面对天赋的流失几乎毫无作为，自由市场上的好球员们都想去好球队，然而东部却没有几支强队。

最近10年里，曾获得过总冠军的热火与凯尔特人依然保持了管理层和教练组的协调一致，这也是凯文·杜兰特与戈登·海沃德准备离开俄克拉荷马和犹他时，考虑的东部球队只有这两支的原因。也正是在这段时间，东部的厄运是家家都有份。2011年德里克·罗斯带领公牛夺得东部头名，他本人也成为了最年轻的MVP，但随后的一年他就遭受到了左膝十字韧带撕裂的打击。乔治在美国国家队比赛时腿部骨折，这也阻碍了这个冉冉上升新星的成长，他一直休战直到步行者背靠背的分区决赛时才得以复出。热火的波什更是霉神附体，因为血凝块本赛季不得不正式离开联盟，过早地结束了自己的职业生涯。

管理不善也是东部球队的大敌，尼克斯多年来一直混乱不堪，魔术在霍华德走后毫无耐性，反复重建，公牛曾一直寄希望于那个健康劲爆的罗斯重返赛场，直到耐心被时光消耗殆尽；篮网愚蠢地把他们的未来交给了一个错误的人——德隆·威廉姆斯，一错再错地让自己的养料肥沃了他人的土壤。他们先是用德里克·费沃斯从犹他换来了德隆，又鼠目寸光地用利拉德的选秀权从波特兰换来了杰拉德·华莱士，后来还拿了一大票的高顺位选秀签位从波士顿换回了加内特和皮尔斯的临时养老权。

而与波士顿的交易也成为了NBA历史上最差的交易，因为皮尔斯只在篮网打了一年，加内特打了一年半，他们总共也只赢了一轮季后赛。我们应该去大肆批判篮网的做法，但他们在某些方面却也值得歌颂——这种失败的方式虽然是闻所未闻的糟糕透顶，但他们是真的在拼尽全力去挑战詹姆斯了。至于其他大部分的东部球队，早已经对詹姆斯逆来顺受了。2012年至2016年，东部有6支球队曾交过奢侈税，而其中就有两支是詹姆斯的球队。东部的管理层面对一次又一次的挫败，交易补强，被淘汰，重建，交易补强再被淘汰，再重建，仿佛詹姆斯就是一座大山，无论其他球队如何努力，都始终无法推翻他的统治。endprint

在球员生涯的十几年里，谁不想闯进总决赛，捧起奥布莱恩杯呢？对球员来说，在东部等詹姆斯老，还不如去西部加盟一个有冠军实力的球队拼一把。今年有5名球员做出了这样的选择，而过去两年，包括加内特和皮尔斯、保罗·加索尔、乔·约翰逊、大卫·韦斯特、罗尔·邓、罗伊·希伯特等全明星球员都从东部出走。而对管理层来说，花费成本组建一支冠军之师，还不如囤积天赋，等詹姆斯老去或者西游，方能迎来井喷。东部所有的球队都在76人和雄鹿的连年摆烂中看到了希望，天赋爆棚的阵容，假以时日，中兴在望。因此，现在东部的球队分为六类：总冠军争夺者——有詹姆斯的克利夫兰；分区决赛争夺者——波士顿、多伦多和华盛顿；可能的季后赛队伍——密尔沃基和迈阿密；想逆袭只能靠祈祷别人表现失常——夏洛特和底特律；詹姆斯退役的时候一定要提醒我——费城、布鲁克林、亚特兰大和印第安那；鬼知道他们在做什么——芝加哥、奥兰多和纽约。

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詹姆斯之所以能连续七次闯进总决赛，是因为他持之以恒的决心、对胜利的渴望，以及对周围其他全明星球员的无视。他已经连续10年入选NBA第一阵容了，但自从2010年他首次离开克利夫兰后，德怀特·霍华德、德里克·罗斯和乔金·诺阿是仅有的三名进入NBA第一阵容的东部球员。詹姆斯统治东部的这些年里，在分区季后赛遇到的NBA第一或者第二阵容球员也只有罗斯一人而已。

另外，在过去8年的选秀大会中，东部获得了6个状元签，这本该让他们的天赋溢出了，但这些状元却只有华盛顿、克利夫兰和费城3个目的地。2010年被奇才选中后，约翰·沃尔表现出色，四次入选全明星，打赢了三轮系列赛。凯里·欧文也在2011年进入联盟后不负众望，同样参加了四次全明星，目前暂时还与詹姆斯一起在为总冠军奋斗。2013年和2014年的状元签依然属于骑士，他们先是匪夷所思的地择了安东尼·本内特，又无脑地摘下了安德鲁·威金斯，但随后这两人便作为筹码去明尼苏达换来了凯文·乐福。76人方面，他们选了本·西蒙斯，又向上交易来了马克尔·福尔茨，可这两人至今一场NBA正赛都还没有打过。

再看西部的两个状元签，新奧尔良得到了一位两次入选NBA第一阵容的球员安东尼·戴维斯，明尼苏达则选择了另一位才华横溢、前途同样光明的大个子唐斯。他们毫无疑问是这一代中天赋最好的两个人，目前的表现也异常出色，但在百家争鸣的西部，他们依旧要等待时机才能向总冠军发起冲击。凯尔特人总经理丹尼·安吉曾经围绕着队魂皮尔斯打造过一支冠军球队，他把当时在西部被打得焦头烂额的名人堂球员加内特和雷·阿伦带到了东部，而发生在10年前的这笔交易，东部球队至今无法复制。

迈阿密虽然也由詹姆斯、波什和韦德组成过三巨头，但这三人本来就是东部的全明星球员，而且他们是自由转会而来，本应该分别带领三支队伍在季后赛拼杀，享受别人的尊重和爱戴，但他们却只凑成了一支劲旅。过去5年里，有7名全明星球员被交易，却只有1个去了东部。东部的总经理们有的是穷得没筹码，有的是拿着满手的筹码却在看热闹。除了乐福的交易，难道东部球队对其他全明星球员都给不出同级别的报价吗？

雷霆总经理萨姆·普莱斯蒂从步行者换来四届全明星球员乔治可能只有一年的使用权时，他打包的筹码就是去年选秀日时用伊巴卡从奥兰多换回来的奥拉迪波和小萨博尼斯。步行者球迷对这次乔治换空气的行为愤怒不已，尤其这已经是他们的球队自2011年之后的第二次不对等交易了，那次他们把伦纳德送到了马刺，帮助西部球队延续了对东部的巨大优势。

如果东部球队计划在自由球员市场大展手脚，那他们错过几个重磅交易也是可以理解的。詹姆斯的两次“决定”都没有离开东部，但他的选择也都是很有策略性的，高瞻远瞩地加盟了拥有潜力年轻明星的队伍。安东尼一直留守尼克斯是因为那里能赚到更多的钱，还附带一个交易否决权，但现在他也开始与火箭眉来眼去。

很多大牌球员反复考虑后，都把更有挑战性的西部当作第一选择。霍华德第一次进入自由球员市场就选择了休斯敦，杜兰特甚至不屑与自己的家乡球队华盛顿奇才会面，直接从俄克拉荷马城搬到了金州。相比之下，海沃德前往波士顿与他的大学教练史蒂文斯再续前缘就显得相当有头脑。首先，他的到来缩小了凯尔特人与骑士实力上的差距，能更快的踏上分区决赛的地板；其次，他到东部可以更晚地遇到勇士，最早也就是总决赛了；第三，在东部他进全明星的机会大增，这也是很多优秀球员梦寐以求的。

而乔治、巴特勒和米尔萨普等人去西部后，将很难突破各路列强的重重堵截，他们甚至连进全明星的机会都不一定会有——达米安·利拉德就多次成为西部人才过盛的受害者，尽管选票不少，但他却无法拿到全明星的入场券。

你很难想像明年全明星赛上詹姆斯的身边会站着哪四个人，而东部的替补阵容中会有哪些意外的球员，但是你却能在西部的球员名单中列出完整的两套，甚至更多的全明星阵容。不只是上一个10年，未来的10年，西强东弱的局面还会继续上演。当年乔丹的离开打破了联盟实力转变的平衡，那么詹姆斯会成为下一个逆天者吗？endprint