无骨状元灯

华颖

仙居有一种特殊的花灯，里外都没有骨架，把纸片用针刺成各种花纹图案后，再一层层粘贴而成，因此名叫无骨花灯。这种玲珑奇巧花灯，曾经是唐宋元明清的贡品。它的出现，还有一个美好的传说……

一、山中奇遇

唐太宗时期，位于仙居县城西面的皤滩古镇上，有一个名叫潘笙的穷秀才，幼年丧父，与母亲相依为命。潘笙母亲潘林氏，为了维持生计，白天在丈夫留下的二亩半薄地上辛劳耕作，晚上熬夜绣花、织补赚点钱补贴家用。

转眼又逢大比之年，潘笙自然也要上京赶考，可盘缠还差一大截，潘林氏急得日不甘味，夜不成眠，没几天就病倒了。

潘笙想去请郎中来给母亲诊断一下，不料潘林氏舍不得把钱扔进药罐，说什么也不同意。

潘笙不敢违背母意，只得打消了给她请医买药的念头。三天后，潘林氏的病情更重了。潘笙见母亲病势凶险，索性挎着竹筐拿着柴刀登上了后山，略懂一些药理的他决定采挖草药来解燃眉之急。

谁知潘笙只顾着挖草药，不知不觉走进了大山深处，等天色暗下来准备回家时，他才发现自己已经迷路了。潘笙晓得困在这大山里，就算不是冻饿而死，也会成了野兽的点心。自己死了不要紧，可是病卧在床的母亲无人照料，恐怕也难逃一死。

想到这里，潘笙扑通一声跪下，双手合十道：“求老天给我指条生路，让我回家救母……”不晓得是潘笙命不该绝，还是他的孝心感动了上苍，潘笙的祷告刚出口，一团橘红色的灯光飘然而至。潘笙惊喜不已，赶紧起身跟随前行。说来也怪，尽管地形多变山道弯曲，尽管潘笙跌跌撞撞，这团橘红色的灯光总在他眼前十丈内时隐时现。

潘笙在这团从天而降的灯光指引下，不到半个时辰便安然下了山。潘笙走出山道，转身抬头只觉眼前一亮，那团救命的橘红色灯光，静静地待在身侧。原来是一盏小巧、精致的灯笼，而提着灯笼的是一个眉清目秀的俊俏女子。

潘笙很是诧异，正欲请教姑娘芳名，女子笑盈盈先开了口，说他寒窗苦读十载，眼见大比之期就在跟前，却为了侍奉病母笔不提书不念，岂不耽误了前程。

“误了考期还有下次，为人子女若连爹娘都不顾，就算得中功名又怎能忠君之事……”潘笙真诚地说道。

女子听了频频点头以示赞同。交谈中得知女子名叫巧姑，自幼精通医术。巧姑还说，愿随潘笙回家救治其母。潘笙闻言大喜。

巧姑进得潘家直奔卧室，对潘林氏一番望、问、闻、切，一言不发拎起盛药的竹筐躲进了厨房。潘笙不知母亲病况如何，更不明白巧姑为何要背着自己熬药，不待潘笙询问，巧姑已把散发着浓浓药香的罐头，捧到了潘林氏的病榻前。

潘林氏二罐汤药下肚，再经巧姑用几根银针推宫过血、通经顺脉，不到三天就能下地走动了。

不过，病虽好了，身体虚弱的潘林氏还需要好好调养，可家里少钱缺粮拿什么调养？巧姑看出了秀才的难处，自愿留下来照顾潘林氏，还让潘笙安心读书，一日三餐由她张罗。

二、花灯相伴

转眼又一月余。潘林氏对巧姑十分喜爱，俩人同吃同睡犹如母女。潘笙对巧姑也从最初的感激之情中，生出了爱慕之心。虽然儿子还没有挑明，但从巧姑含情脉脉的眼神中，潘林氏看出两个年龄相仿的年轻人已日久生情。眼见赶考日期临近，潘林氏决定捅破这层窗户纸，在儿子起程前敲定婚事。

可是，面对潘林氏的试探，巧姑答非所问，欲言又止。直至潘林氏要上山寻访巧姑父母，为儿子登门提亲时，巧姑才不得已吐露了自己的芳踪。“什么，你、你是百草仙子？！”潘氏母子做梦也没想到，眼前这个娇俏玲珑的姑娘，竟然会是百草仙子的化身。

潘笙杵在那里发怔，率先反应过来的还是潘林氏。她真的很想让巧姑做儿媳，可得知了其真实身份，不由得对自己的贸然提亲惶恐不安。

巧姑嫣然一笑，不仅没丝毫责难，还表示让潘笙如期赴考，家中一应事宜由她料理。虽然巧姑没直接应允婚事，但从她羞答答的神色中，潘林氏晓得儿子与仙姑的因缘有了眉目。

潘笙赶考启程的前一天，潘林氏将那包积攒多年的银子，尽数塞进了儿子的行囊。见母亲把家底都做了上京的盘缠，潘笙满脸忧色。

“潘郎不必忧愁，我自有办法保得温饱！”原来，巧姑欲制作引领自己脱离险境的花灯，来换得两人在家中的生活所需。

次日，潘笙怀揣着巧姑让他随身携带的小花灯，踌躇满志地跨出了家门。潘林氏送走儿子，忙不迭跟准儿媳学起了做花灯。一周后，潘林氏和巧姑精心制作的十余只小花灯，摆在了皤滩镇上的集市。

潘林氏做梦也没想到，这种里外都没有骨架，把纸片用针刺成各种花纹图案后，再一层层粘贴而成的无骨花灯，竟会如此招人喜爱。不到半个时辰，小花灯便被抢购一空，喜得潘林氏连念阿弥陀佛。

三天后，不仅有四乡八野的乡亲闻讯而至，就连永安（仙居）县城也有娶亲嫁女的人家寻上门来，说要购买花灯以示喜庆……

转眼就是放榜的日子。潘笙果然金榜题名，列入了三鼎甲中。这日，唐太宗李世民按惯例宣前三名进士上来殿试。潘笙博古晓今，机敏过人，唐太宗不由地对其刮目相看。究其出身、家境时，潘笙毫不隐瞒地将寒窗苦读的艰难，以及偶遇百草仙子用花灯救其脱险等事和盘托出。

唐太宗听完惊喜不已。这百草仙子降临人间，不就是预兆大唐盛世天时地利人和吗！于是，龙颜大喜，唐太宗笑吟吟提起御笔，将潘笙提到了三鼎甲之首。

这日，是新科状元披红戴花游御街的日子。沿途早早守候的人们，一心想见识见识御笔亲点的状元风采，等潘笙骑着高头大马从眼前经过，无不欢呼雀跃。当然除了对新科状元的俊朗仰慕不已外，百姓们追逐围观的，便是那只唐太宗准许潘笙挂在马前的无骨小花灯。

由于小花灯在京城第一次露面，是挂在新科状元潘笙游御街的马前，百姓们又称它是状元灯。

状元灯的美誉传回家乡，皤滩花灯更是供不应求。巧姑索性将左邻右舍请进家门，手把手地教她们制作花灯。从此，皤滩村无骨花灯的制作工艺，不经意间悄悄溜出了小镇，在仙居民间流传了开来。

次年暮春时节。唐太宗李世民下诏，每年进贡仙居“皤滩花灯”十对。唐之后的数百年间，作为贡品，宋代、元代、明代、清代每年都以十对花灯进献朝廷……

滄海桑田，斗转星移。仙居针刺无骨花灯穿越了千年的风尘，走进了第一批国家级非物质文化遗产的保护名录。而皤滩镇那个每逢科举考试，家家挂上“状元灯”，以示书香门第，预祝状元及第的风俗，成了仙居百姓对小辈的厚望和祝福。endprint