用生命接力

冬之韵

帝王蝶是生活在北美地区的一种色彩斑斓、身体硕大的蝴蝶，学名“黑脉金斑蝶”。它长着一对长达10cm的翅膀，翅膀颜色以金色为主，呈王冠状，因此被人们稱为“帝王蝶”。北美帝王蝶是地球上唯一的迁徙性蝴蝶。

每年10月，上亿只帝王蝶从美国东北部和加拿大南部飞越4500多千米来到温暖的墨西哥中部林区越冬和繁衍，来年春天再飞回美国和加拿大。我们的故事便从墨西哥中部的这片林区开始。

墨西哥中部米却肯州3000m的高山丛林中，千千万万只处在半冬眠状态的帝王蝶合抱着杉树、覆盖着山坡，它们正在养精蓄锐，准备开春后重返北美的原野。

这片山区正是帝王蝶的原生地。帝王蝶的幼虫只吃一种叫作马利筋的草。吃了这种有毒植物并躲在气味难闻的草叶中，幼虫方可躲避各种天敌的进攻。而当地高山上的杉树和气候又为帝王蝶半冬眠状态提供了最佳场所。

它们苏醒后的第一件事就是抓紧时间进行交配。交配后不久，雄蝶便会死去，雌蝶急急地往北飞。它们只白天飞行，从墨西哥出发的第一代帝王蝶每天飞行100km～130km。抵达美国德克萨斯州或奥克拉荷马州后繁育后代，雌蝶也跟着死去。成熟后的第二代帝王蝶接过“接力棒”，继续北飞，然后是第三代、第四代。整个北迁过程大约耗时8个月，北迁帝王蝶每一代的寿命约两个月。

而南迁的时候则大为不同。每年8月底从加拿大出发的帝王蝶是“超级帝王蝶”，这一代帝王蝶在两个多月的南迁过程中并不接力繁衍，而是一鼓作气抵达墨西哥并存活到次年北迁之前，寿命长达8个月。

你知道吗？

帝王蝶触须的神奇功能

科学家一直以为帝王蝶的导向机制存在于大脑中，而最新研究表明，指引它们迁徙的生物钟竟然存在于触须上。当科学家剪下帝王蝶的触须，将它们放进飞行模拟器时，它们的飞行变得紊乱了。endprint