别说我们了解贫穷

我们不应该自认为对贫穷很了解，应该停止寄鞋子和泰迪熊给素不相识的穷人们，将薪水转交给穷人就可以帮助消除贫穷

为什么穷人做了许多糟糕的决定？数据表明，相较于其他人，穷人借钱更多，储蓄少，抽烟多，锻炼少，喝酒多而且饮食更不健康。

英国首相撒切尔夫人曾经定义贫穷是一项“人格缺陷”，即个性缺失。

不止撒切尔夫人一人认为穷人本身存在问题。有些人认为穷人应该为他们自己的错误买单，也有人认为我们应该帮助他们做出更好的决定。但是这两种观念有一个共同的前提：穷人们自己有问题。我一度也这么认为。但是几年前，我发现我是错的。

稀缺性心态扼杀穷人未来

几年前，我无意中看到了一份几位美国心理学家的报告，他们在印度做了一项不可思议的研究。研究对象是一群蔗糖农民。在每年丰收季节之后，农民会一次性获得年收入的60%。学者们让他们分别在收获季节前后做了一份智商测试。研究结果出乎意料，农民们在收获前的智商低于收获后，降低了14个IQ值。

几个月后，这项研究中的一个学者，普林斯顿大学的教授埃尔德·沙菲尔和我探讨了关于贫穷的新理论，即稀缺性心态。通常人们遇到稀缺的事物，行为会有所改变。稀缺的事物不限定什么，可以是时间、金钱或者食物。

相信大家都有过这样的经历：当我们有很多事情积压需要处理，或者午餐时间推迟的时候，我们会将注意力集中在最直接的需求上，例如立即吃到三明治。这时，长远眼光已经是一种奢侈。就像一台全新的电脑，同时运作十个大型程序时，其运作速度会越来越慢，出现运转失误，直至死机。不是因为这台电脑性能不足，而是因为它超负荷运转。穷人面临的问题和这台电脑一样，不是因为他们愚蠢所以做了愚蠢的决定，而是他们生活在那样的环境中，所以做出愚蠢的决定。

于是我明白了，为什么众多扶贫项目失败了，比如教育投资没有发挥作用。教育虽然可以让他们变得更聪明，但是这还不够。我曾读过当代最伟大的作家之一乔治·奥威尔关于贫穷的心理分析。他曾写道：“贫穷的本质是消灭未来。”因为，当人们的收入低到一定程度时，他们的智商会降低，并缺乏谋划未来的能力。

为穷人提供基本生活保障

现代经济学家尝试过几种解决方案，例如帮助穷人做文书工作，或者发短信提醒他们缴费。我认为这是一个治标不治本的方案。为什么不去改变穷人的生活环境呢？就像那台电脑：增加内存就可以，为什么要一直修补软件呢？

我曾经读到一个由历史上领先的思想家提出的计划。这是一个简单的理论：提供基本生活保障。即每月基本的生活需求：食物、住宿和教育。完全没有附带条款，基本收入不是一项施舍，是一项权利。

当我了解到贫穷的本质之后，我不禁思考：这不正是我们一直期待的解决方式？在那之后的三年里，我查阅了有关基本收入的资料，调查了全球数十项有关实验，直到发现了一个永久消除贫穷的小镇。

多年前，一队研究人员来到加拿大的一个小镇多芬，为这里所有的居民提供基本生活保障，以实验是否能消除贫困。前几年，研究计划开展得很顺利，直到新政府执政。新加拿大内阁认为这項研究成本过高且没有意义，最后没有资金支持分析结果，整项研究的文件被封存起来。许多年过去，一名加拿大教授伊芙琳·法尔热找到了研究记录。她用了多种统计方法分析，得到了同一个结论：实验非常成功。

但是伊芙琳没有发现多芬的居民不仅变得富有，而且更加聪明和健康。学生们的学业成绩逐渐提高，而住院率下降了8.5%。家庭暴力事件减少，心理健康投诉降低。人们并没有辞职，只有初为人母的女性和学生减少了工作，因为他们把更多时间花在学校里。全球范围内的多项实验都得到了类似的结论。于是，我得出这样一个结论：我们不应该自认为对贫穷很了解，应该停止寄鞋子和泰迪熊给素不相识的穷人们，将薪水转交给穷人就可以帮助消除贫穷。

消灭贫穷释放无尽能量

金钱最大的好处就是人们可以用它直接购买自己需要的东西，而不是那些专家认为穷人需要的。如果我们可以永久摆脱贫穷，就可以释放多少才华和能量？在美国，医疗费用、辍学率和犯罪率不断增加，每年美国为贫穷儿童支付的开销高达5000亿美元。这是人类潜能的极大浪费。

接下来就是一个显而易见的问题：我们如何负担这项基本收入开支？其实这项开支远比我们想象的要少。多芬实行负所得税措施，即当人们的收入水平降到贫穷线时，收入会得到补偿。经济学家保守估计其净成本约为1750亿美元，相当于美国军费1/4的开支，或者GDP的1%就可以将所有美国贫困人民拉到贫困线之上，最终可以彻底消除贫穷，这才应该是我们的目标。

基本收入保障不仅仅是一项政策，更是对工作意义的重新思考。这不仅仅可以解放穷人，对所有人都有益处。如今，数百万人认为自己的工作没有意义和价值。最近，一项对142个国家的23万名职工的调查显示，仅13%的人喜欢自己从事的工作，而大约有37%的英国工人认为自己正在从事的工作没有存在价值。正如布拉德·皮特在《搏击俱乐部》中说到的，“我们常常做着自己讨厌的工作，只是为了买我们不需要的东西。”

试想一下，多少次我们不得不对自己的孩子说他们必须生存，因为这些我们浪费了多少才华？几年前一个在Facebook工作的数学天才感叹：“我这一代最优秀的头脑用于思考如何让人们点击广告。”

将来你的工作价值不是由薪水衡量，而是由你传播的幸福以及你所赋予的意义决定。我相信未来教育不再是培养你去做无意义的工作，而是帮助你拥有更好的生活。我相信未来没有贫穷不再是一种特权，而是所有人的权利。这是我的梦想。（本文节选自历史学家罗格·布雷格曼在TED上的演讲）endprint