相反相成的深意

大路

曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。是以圣人抱一为天下式。不自见故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。古之所谓曲则全者，岂虚言哉﹗诚全而归之。

——《道德经》第二十二章

这一章，说的是相反相成。表象是这样，而实质却正是相反的。老子举出了好多对立统一的概念，如：“曲”和“全”，“枉”和“直”，“洼”和“盈”，“敝”和“新”，“少”和“多”，“争”和“不争”。凡俗之人与有大智慧的人区别就在这里，我们往往被表象迷惑，而智者却能透过表象看见本质。

“委曲求全”和“虚以委蛇”

有则成语叫“委曲求全”，就应该出自本章的第一句“曲则全”。明代高僧憨山大师的解释是：

“曲”，《周易·系辞上》：“曲成万物而不遗。” 东晋训诂学家韩康伯注解说：“曲成者，乘变以应物，不系一方者也。”顺应变化来适应外物的变化，大学问家尚达进一步疏解这句的含义：圣人能顺应变化，适应外部微小的变动，最终使万物都能达到完美。（“言圣人随变而应，屈曲委细，成就万物。”）

由此想到一个出自《庄子》的成语“虚与委蛇”，现在的含义是指对人虚情假意，敷衍应付。而他的本意可以帮助我们来理解这个“曲”字。

战国时期，列子向壶子学道，后来列子遇到郑国的神巫季咸，这位神巫能预知许多事情，而且非常准确，列子崇拜得不得了，就把季咸介绍给壶子。他们在一起开始“斗法”比高低，到了第四次见面，壶子坐在那里用精神和季咸“虚而委蛇”，季咸感到难以捉摸，最后怅然若失，落荒而逃。列子这才明白老师修的是大道，季咸跟壶子不是一个档次，于是刻苦学道，终于达到忘我的境界。

在这第四次斗法后，壶子对列子解释说：“起先我显露给他看的始终未脱离我的本源。我灵动活脱得与他随应付，他弄不清我的究竟，于是我使自己变的那么颓废顺从，变的像水波逐流一样，所以他逃跑了。”（《庄子·应帝王》：壶子曰：“乡吾示之以未始出吾宗。吾与之虚而委蛇，不知其谁何，因以为弟靡，因以为波流，故逃也。”）我们没有深入内部去体会证悟道家学问的话，这些话是看不出什么内容的，而且觉得这太玄了，这也是道家特殊的地方，我们姑妄听之吧！

这里的“曲”是周遍多方的意思，通过不执着于一端，随顺万物，最终使万物都能达到完美。高明的领导见到什么人都能聊到对方心里去，所谓见到文人能谈书，见到农民能说猪。佛家讲菩萨为了更广泛地化导众生，经常要以各种方式示现各种身份，有点“曲则全”的意味。

正反之间

随后老子说了“枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。是以圣人抱一为天下式。”

在帛书《老子》中，“直”写作“正”，我们有现在则成语“矫枉过正”，是古代木匠要把弯曲的木头弄成直的，简单把木头弄成直的是不行的，必须用外力把弯向的方向弯曲并矫正得有些过度，这样等到外力去除后，木头才能变成直的，表面上看是在用力使木头弯曲，结果却得到了直的效果。

低洼的地方雨后就会积水，淤泥沉淀累积使这里因为低洼不断增高。事物凋敝到一定程度，就能产生新的转机。少取能够获得，贪多反而会迷惑。所以圣人执守着“道”来为天下做范式。

事物总是在向相反的方向发生着变化，看似相反的东西，其实内部是统一的，看似不同的东西，本质却是一致的，所以圣人不执著、不纠结于表象，而是体悟变化，顺应变化去做事。这和孔子的“四勿”有异曲同工之妙。《论语》中记载，孔子断绝四种毛病，不臆测，不武断，不固执，不自以为是。（《论语·子罕第九》：“子绝四，毋意，毋必，毋固，毋我。”

韩信读过《老子》吗？

老子随后说：不执着于自己所见到的，所以能够做到真正的明；不自以为是，所以能明辨是非；不自我夸耀，所以能多有事功；不自我矜持，所以能成为领袖。因为他不执着于名利而与人争，所以天下没有人能把他作为对立面而与他争。古时候所说的“曲则全”等道理怎么会是空话呢？这实实在在是能做到的。

司马迁和老子算是历史界的同行，在《史记》里面，他用淮阴侯韩信的实例对老子的这段话进行了解读。我们知道，如果没有韩信，很可能就没有汉朝的建立，韩信的军事才能，绝对是大神级的。可是韩信有一个致命的弱点，那就自伐和自矜，在刘邦和他谈论各位军事才能的时候，刘邦问韩信他自己能带多少兵？韩信说：“你也就能领十万。”刘邦问韩信：“你能领多少呢？”韩信说自己是带兵越多越好。也就是他自己的军事才能比皇帝还高，而且高很多。这就是自矜。韩信攻下齐国之后，恰逢刘邦不顺的时候，他就要挟刘邦封他齐王，刘邦没办法，弄不好就把韩信逼到项羽阵营去了，只好答应。这就是自伐。

等到天下已定，他被刘邦降为淮阴侯之后，他知道刘邦害怕厌恶他的能力，经常装病不上朝。有一次拜访他的老部下樊哙，樊哙以君臣之礼接待韩信，跪拜迎送，并且说：“大王终于肯来见臣下了。”韩信出门离开后，终于放开一直郁闷的心胸，笑着说：“活着就应该与和樊哙这样的当战友！”樊哙是刘邦的连襟儿，韩信的这种自矜自伐可以说表现到一定程度了，后来终于惨死于吕后之手，可以说，在等级森严的专制社会环境中，自见、自伐、自矜是致命的。

司马迁父子不无惋惜的在韩信传记的最后评论说：“假使韩信学会谦让，不夸耀自己的功劳，不自恃自己的才能的话，那就差不多了。他在汉朝的功勋可以和周朝的周公、召公、太公这些人一樣，后世子孙就可以享祭不绝。”（《史记·淮阴侯列传》：太史公曰：“假令韩信学道谦让，不伐己功，不矜其能，则庶几哉，于汉家勋可以比周、召、太公之徒，后世血食矣。”）

韩信是不是没读过《老子》呢？据说，韩信应该是韩国的贵族，他的长辈在宫廷政治斗争失败后，逃亡流落到楚地的，他本人应该受过很好的教育。他们家族的韩非还写过《解老》《喻老》的名篇，他应该是读过《老子》的吧！可能能力很强的人处于势头正盛的时候，很难把“曲则全”这类话听到心里去吧！他临死的时候说他最后悔的事，就是当年在手握重兵的时候没有听从蒯通背叛刘邦的建议。或许还是没有想到老子的那句话——

“古之所谓曲则全者，岂虚言哉！”endprint