甜叶菊的惊喜

潘婧

菊科植物不断给人类带来惊喜。草丛里不起眼的菊科植物看似平淡素雅，其实个个身怀绝技。人类逐渐领略到菊科植物的风采，除虫菊的提取物为害虫防治领域扫平障碍，杭白菊是中国人的茶饮佳品，散风清热，解毒消炎，菊科植物中的后起之秀——甜叶菊，它的提取物甜得沁入心睥，是一种天然的甜味剂。近日，刊载于《自然》杂志子刊上的一篇文章称，甜叶菊可能成为糖尿病治疗的薪曙光。

糖类的替代品

18世纪，欧洲人将甘蔗带进“新大陆”，经过大规模种植提炼，糖成为了西方饮食的重要组成部分。糖类的消耗趋势逐年上升。早在18世纪初，一个英国家庭每年平均消耗的蔗糖量不到2千克，而18世纪末，蔗糖的消耗量增加到4千克。

“甜味”早已逾越了味觉的范畴，它连接着人类的情感，开启着喜悦和满足的开关。高脂高糖的食物被吃货们誉为“美味”，這些食物可以像毒品一样提高多巴胺含量，启动大脑奖赏系统。人类嗜“甜”如命，过多摄入糖类又不够健康，于是，甜味剂成了糖类的理想替代品。甜味剂品尝起来很甜，但无法被人体吸收和利用，而且提供极少的热量。

安全的甜味剂

甜叶菊是一种天然甜味剂。它是一种菊科草本植物，它生长在南美洲巴拉圭和巴西的原始森林小山坡杂草丛中。据说，巴西当地的土著人使用甜叶菊作为甜味剂已有上百年的历史。当我们无比满足地啃食着甘蔗的时候，有一群土著人幸福地咀嚼着甜叶菊的叶子，甜到心里。甜叶菊的叶子中含有丰富的甜菊糖苷，甜菊糖苷提纯后的味道酷似白糖，其甜度相当于蔗糖的200倍左右。当城市人一天天发福，为肥胖所烦恼的时候，土著人依然身材苗条。因为甜菊糖苷不同于蔗糖，由于人体缺乏分解β-1，2糖苷键的酶，甜菊糖苷难以被身体消化吸收，只产生极少的热量。食用等量的甜菊糖苷产生的热量仅相当于蔗糖的1/300。甜菊糖苷除了甜度值高，甜味纯正，略带一点类似于薄荷醇的苦味和涩味，是最接近白砂糖的一种甜味剂。

正因为如此，甜叶菊被引入现代食品工业。

都是糖类惹的祸

如今，糖被认为是公共健康的头号敌人，这与糖尿病的发生密切相关。

人体内降低血糖、促进血糖利用的生物活性物质就是胰岛素。多数糖尿病患者都是胰岛素出现问题。由于胰岛素分泌不足所导致的糖尿病被称为Ⅰ型糖尿病。胰岛素分泌不足的主要原因是机体内产生了抗胰岛B细胞的抗体。由于这些抗体的存在，胰岛B细胞受到损害，不能有效地分泌胰岛素。而糖尿病，是因为周围组织器官对胰岛素的敏感性降低，或者发生了胰岛素抵抗，导致胰岛素即使分泌，也无法起到作用。

由于血糖过高，血液渗透压增加，导致患者口渴，多饮；而高糖的尿液，又导致了患者发生了渗透性利尿，导致多尿；糖分不能被有效利用，身体得不到供能物质，就会时常感到饥饿，饭量变大，而同样由于能量不足，人会慢慢消瘦，这就是糖尿病三多一少——多饮、多尿、多食、体重减少的原因。

让你没有负担地享受甜蜜

甜叶菊的提取物备受青睐，是理想的甜味剂。科学家不断试图揭示甜叶菊的作用机理，希望解开它参与人体内的代谢活动以及参与改善血糖水平的机理。

“TRPM5”是一种由钙离子激活的阳离子通道，表达于舌部表面的Ⅱ型味觉细胞上，可感知各种味道。离子通道是带电粒子进出细胞的微型通路，影响到体内的许多生理过程。通常情况下，通道蛋白TRPM5处于关闭的状态，无法发挥正常的生理作用。当味觉分子结合到味觉细胞表面特异性的G蛋白偶联受体后，会激活一系列下游的信号通路，最终激活TRPM5。钙离子是开启TRPM5通道蛋白的钥匙。TRPM5通道蛋白开启后，味觉细胞释放神经递质ATP，将味觉信号传输至中枢神经系统。科学家从甜叶菊中分离出3种主要的活性成分——甜菊苷、甜菊双糖苷和甜菊醇。这些活性成分会作用于TRPM5通道蛋白，从而强化离子通道蛋白TRPM5的通道电流，使味觉信号放大百倍，所以你会感到甜叶菊超乎异常的甜。

TRPM5也表达于胰腺的β细胞，会在人们用餐后释放足量的胰岛素，从而导致高血糖和Ⅱ型糖尿病的发生。科学家发现甜菊活性成分可以刺激TRPM5的表达，可以防治高血糖和糖尿病的发生。研究发现，当小鼠长时间接受高脂饮食，会导致糖尿病的发生。有趣的是，长时间接受高脂饮食的同时，小鼠每日摄入甜菊苷，就可有效地预防糖尿病的发生。对于TRPM5基因被敲除的小鼠，甜菊苷没有起到任何保护性作用。

新一代的安全甜味剂甜叶菊，让你浸在满足感与幸福感的甜蜜中，远离糖尿病。

（责任编辑：司明婧 责任校对：曹伟）endprint