不拼颜值拼才华的科研“明星”

狂野哈士奇

大部分人应该是不喜欢老鼠的——因为老鼠偷吃、搞破坏、脏、臭……还丑。等等，丑？你可能不赞同我说的话，小仓鼠挺萌的呀！然而，美和丑都是相对而论的，即使很多入党得老鼠很丑，但是与另外一些同胞相比，小老鼠们简直萌萌哒。毛发稀疏，卖相丑陋，常年混迹于“世界最丑动物TOP10”“这么丑的生物你见过吗”等排行榜的可怜货……没有错！这便是我们今天的主角——裸鼹鼠，

如果你是个十足的“颜值控”，那么很可惜，像裸鼹鼠这种“有内涵”的动物可能就被你忽略了。其实，裸鼹鼠可是个厉害的角儿。此前，科学家们就发现，裸鼹鼠家族几乎没有患过癌症的例子。近日，发表在美国《科学》杂志上的一项研究中，科学家们又发现了裸鼹鼠的一个超能力——它们能够在没有氧气的条件下，存活超过18分钟。怎么样，对它刮目相看了？别急着崇拜，先去了解了解吧。

拼颜值，咱就算了

裸鼹鼠和老鼠同为啮齿动物，长得也有几分相似，算是亲戚。这是一种啮齿目豪猪亚目滨鼠科的小型哺乳动物，体长8～10厘米，体重不超过35克，主要生活在非洲肯尼亚等地干燥的沙漠地下，以啃食各种沙漠植物的块茎为生。它们的取食策略谨慎而环保，通常只食用根部的里端，而留下可以输送养料的外部。而肯尼亚沙蚺及其他沙漠蛇类，则是它们的天敌。

这种小动物真是丑极了！因为长时间生活在暗无天日的地下，裸鼹鼠的眼睛高度退化，只有黑芝麻大小，除了可以感受少量的光线外，无法看清任何东西；同时，为了适应地下的移动和挖掘工作，它们逐渐进化出了发达的门牙和短小的四肢。贼眉鼠眼，四体不勤——这般负面的词语，简直是为裸鼹鼠量身打造的。

裸鼹鼠的世界，你懂吗？

在你看过裸鼹鼠繁华的神秘地下王国后，你对这种小动物的印象或许能有所改观。

集群生活在地下的裸鼹鼠种群高度社会化，个体数量平均75只，但目前也有发现数量为300只之多的种群，它们的社会有些类似于蜜蜂或者蚂蚁，在哺乳动物里十分罕见。

一群裸鼹鼠中有一只“女王”，女王鼠体态丰满，占有着绝大部分资源，并与1～3只雄性裸鼹鼠共同承担繁衍种群的任务。其他个体则因为女王尿液中的激素而受到高度生殖抑制，暂时丧失了生育能力，转而承担起扩展疆土、采集食物和照顾女王等的责任。

在女王倒下后，地位较高的雌性会重拾生育能力，成为新任女王。

鼠不可貌相

撇开丑，值得说的是，这种小动物拥有逆天的超能力！

地下不通风，呼吸产生的二氧化碳不能排除，导致裸鼹鼠生活的环境呈高度酸性，它们也因此进化出了高耐酸性的皮肤，并丧失了痛觉——裸鼹鼠是唯一一种感觉不到疼痛的哺乳动物！

此外，裸鼹鼠的寿命可达30岁，是一般老鼠的10倍，而且一生都非常健康，几乎不会患病。更重要的，裸鼹鼠还有一种连人类都羡慕不已的能力——抗癌！

人工饲养裸鼹鼠的历史已经有40多年了，目前只有2只高龄裸鼹鼠被检测出患有癌症（分别为20岁和22岁），而在其他鼠类中，癌症则是导致自然死亡的重要原因，即使科研工作者主动把裸鼹鼠暴露在高致癌环境下，它们也几乎不得癌症。因为这种特性，裸鼹鼠成为了研究癌症和衰老的“明星”生物，甚至登上了顶级学术期刊《自然》的封面！

这还不算什么。近日，裸鼹鼠的又一超能力被发现，那就是科学家们发现它们可以在没有氧气的条件下，存活超过1 8分钟。裸鼹鼠似乎对含高水平二氧化碳或很少氧气的空气具有异乎寻常的抵抗力。

为了弄清楚裸鼹鼠存活最少需要多少氧气，美国伊利诺伊大学的神经学家和德国的生理学家带领研究小组将裸鼹鼠和老鼠放置在了没有氧气的房间内。结果发现，不到1分钟，小鼠就死亡了。而裸鼹鼠的情况并非如此。它们的心跳不断放缓，从每分钟200下降低到每分鐘50下。同时，它们很快失去了知觉。不仅如此，裸鼹鼠甚至在无氧房间里待了18分钟后，当接触到正常空气，它也能够完全恢复。

科学家们发现，裸鼹鼠能够实现这种超能力，可能与裸鼹鼠如何进行糖代谢有关。更好地理解裸鼹鼠的这种能量转换，或将对人类疾病治疗起到关键的帮助。比如，当人们发生中风或心脏病发作时，一旦氧气进入大脑被中断，脑细胞在几分钟内开始死亡。如果我们能够激活果糖途径，我们将能显著延长这一时间跨度，从而获得更长的急救时间，最终挽救生命。

这一新发现让裸鼹鼠在科学界火了一把。当我们了解了这些知识之后，再来看裸鼹鼠，还觉得它是丑的吗？

（责任编辑：司明婧 责任校对：曹伟）endprint