澳洲的“肚兜家族”

刘伟伟

在亚洲和南极洲之间，在位于赤道南北的浩瀚海域中，有着地球上最小的一块大陆：大洋洲。很多人喜欢把这块大陆叫做“澳洲”（也许因为这个洲面积最大、人口最多的国家是澳大利亚。但实际上，大洋洲拥有澳大利亚在内的14个国家和地区）。

大约5千万年前，这块大陆还和南极洲、南美洲等连在一起，构成了生机盎然的冈瓦纳大陆。后来，冈瓦纳大陆分裂，大洋洲带着“自己家”的生物向北漂移……自那时起，这块陆地已经与世隔绝了数千万年，很多同类动物在其他地方已经消失灭绝，却在这里繁衍不息，家丁兴旺，“肚兜家族”就是其中最典型的代表。

所谓的“肚兜家族”，也就是“有袋目动物”，大约有240种成员。它们中的雌性虽然人手一个“肚兜”，但“肚兜”大小、形状各有不同，外观、用途也大不一样哦。

大赤袋鼠：肚兜，是表达母爱的重要“道具”

表达母爱的方式有千千万万，大赤袋鼠老妈或者准老妈的选择是：时常打扫“肚兜”。

这个“肚兜”就长在雌性大赤袋鼠的肚子上，袋口朝上，且“肚兜口”像有橡皮筋一样，紧紧缩着，看起来有点像大赤袋鼠的“肚脐眼”，小小的，这是为了尽量避免脏土、草叶之类的垃圾落进去。等到准备做妈妈的时候，大赤袋鼠会来一场彻底的大清理：用前肢拉开“肚兜”，伸出长长的舌头，仔仔细细地舔舐一番，争取把每个角落都打扫得干干净净！

而等到小家伙——真正的小家伙哦，只有一粒花生米那么大，身上没有毛，眼睛看不见东西——出生之后，又成功爬到了“肚兜”里，大赤袋鼠老妈就开始了全天候24小时“肚兜带娃”时光。

刚开始的几个月，宝贝吃喝拉撒睡都是在“肚兜”里。没错，虽然小家伙喝的是乳汁，但也会有排泄物。此时，大赤袋鼠老妈就要发挥无私的“母爱精神”啦！一有时间，它便拉开“肚兜”，伸出舌头，舔宝贝，舔“肚兜”，舔宝贝的排泄物，然后再把这些排泄物一一吃掉。呃，好恶心，但大赤袋鼠可不在乎，对它来说，宝贝的排泄物也是一种营养补充呢。再后来，宝贝长大了，大赤袋鼠也不会关闭“肚兜”，孩子自由自在地在偏远小镇上，在漫长公路上，在每一个适合出游的日子里，像弹簧一样跳来跳去，寻找美味的草和其他植被，以及……打架斗殴……遇到危险或劳累时，则马上跳回老妈的“肚兜”里……

Joey是一只楚楚可怜的小袋鼠，Peggy是憨头憨脑的袋熊宝宝。它们的妈妈都在事故中丧生，这对宝宝凑在一起，彼此用心跳和体温相互安慰。对于两个失去母爱的孩子来说，朋友是世界上最珍贵的东西了。

兔耳袋狸：“大耳朵”的“肚兜”口朝后

兔耳袋狸家族，活跃在澳洲西部的荒漠地带。名字里的“袋”字，充分说明了它们也属于有袋类动物。不过它们属于“袋狸目”，跟“袋鼠目”的袋鼠、考拉只能算远房亲戚。

这也是一种极有趣的家伙！它们个子小小，脑袋像老鼠，却有着一双长长的“兔子”一样的耳朵，不仅能耳听八方，还可帮助散热，十分实用。

但是如果你想亲眼目睹这种动物，却不太容易。不仅仅因为它们现在数目极少，而且由于当地长年干旱少雨，食物稀少，日间酷热，还常有野火燎原，所以，兔耳袋狸们总是等到稍微凉爽点的夜晚才会出来进餐，寻找各种美味，比如草籽、真菌、昆虫、蚯蚓、蜘蛛，甚至比自己小的其他有袋类动物等等。

至于白天，它們则躲在两三米深的地洞里。每一只兔耳袋狸都拥有几个甚至十几个地洞，它们常常在地洞之间来回穿梭，寻找零食以及自保，因为可怕的野猫是它们最大的敌人！而那呈螺旋状（令敌人难以进入）的地洞大多是它们亲自设计和挖掘的——兔耳袋狸们个个都是优秀的挖掘能手，有着发达的前肢和爪子，挖起地洞来飞快，即使是带孩子的时候也不例外。为了不影响挖掘工作，雌兔耳袋狸的“肚兜”袋口总是朝后开着，如此一来，兔耳袋狸妈妈在专心致志地挖洞时，也不用担心肚兜里的孩子“吃土”啦。

袋熊：萌家伙，拉的便便都是方的

袋熊既是澳洲也是有袋目最有趣的“萌物”之一。

生活在澳洲南部塔斯马尼亚岛森林里的它们永远都是胖乎乎、毛绒绒的，手短脚短，有点像长着短毛的小熊，却长着啮齿动物一样、不断增长的门牙。

同兔耳袋狸一样，袋熊中的雌性也有一个开口朝后的“肚兜”——这完全也是为它们的挖土爱好而“设计”的：它们喜欢用强壮的前爪挖宽宽的地道和内洞。但和兔耳袋狸比起来，它们的速度实在有待提高，常常忙乎了一天在土里也挖不了一米！

袋熊真是慢家伙，总是慢慢地走、慢慢地挖、慢慢地消化（它们吃一顿最多可以保持14天，值得注意的是，它们吃的还是素餐：草、树根以及树皮）。要是遇到危险，它们也会逃跑，时速能达到每小时40千米。虽然比人快，但是持久度就不行啦——只能跑90秒……

袋熊还有个超级厉害的本领：能拉出有棱有角的便便，且干而不臭！袋熊常常用它来标识地盘。人们最好奇的是袋熊究竟是怎么拉出来的。曾经有人提了这样一个假说：袋熊总爱吃粗纤维的草，但不爱喝水，这些食物待在肠子里，随着水分被吸收、减少，渐渐断成了一截一截的，开始是圆柱形，直径与长度相仿。但是在大肠的膨大区，这些断了的便便互相摩擦、挤压，最终变成了方形。因为这些便便的水分被吸收之后，变得特别结实，所以最后拉出的时候，即使圆圆的肛门也改变不了它们方形的形状了。

更多的“肚兜”们

袋狼：有袋目动物有不少是靠吃植物为生的，袋狼是个例外。这种短毛、长尾巴、像一只大狗的家伙，背上有十几条老虎一样的斑纹，所以又叫“塔斯马尼亚虎”。它喜欢捕食袋鼠或其他有袋动物、小型啮齿类动物以及鸟类，因为人类的猎杀而最终灭亡。

袋鼹鼠：生活在灌丛荒漠地带和沙质洼地的袋鼹鼠太独特了，喜欢在地下游走，但不会留下永久性洞穴，爱好就是吃各种甲虫的幼虫和卵。

袋獾：身长不足一米，有点像缩小了的熊，但面目狰狞，叫声凄厉，且有着一副慢慢长大的牙齿，所以有人叫它“恶魔”。和袋鼠不同，它的孩子到了能离开妈妈“肚兜”的时候便不会再回去了。endprint