他是“美国偶像”？还是民族罪人？

陶短房

近日印有英国小说家简·奥斯汀肖像的新版10英镑钞票开始流通，让外界对各国钞票上的人物故事重新燃起兴趣。美国2020年新版纸币曾考虑过一个特殊设计——将印第安原住民领袖约翰·罗斯的头像和美国第七任总统杰克逊并列在20美元钞票上，以突显“我们美国的民主历程”。考虑到美国纸币上的头像通常以政治人物为主，这个与美国总统并列的印第安人又是谁呢？

罗斯于1790年出生于阿拉巴马，父母亲是苏格兰-印第安切诺基部落混血儿，他本人其实只有1/8的印第安切诺基族血统，却因此受到良好教育，并能流利使用英语和切诺基部族语言。由于这一特长，他被切诺基部落首领赏识，成为切诺基部落和美国联邦政府谈判代表，第二次英美战争（1812年）时还出任过美军切诺基团副团长。

印第安人的身份，让罗斯在政坛上平步青云。从1817年起，他成为“切诺基邦”议会议员，随后又当选议会议长。当时“切诺基邦”议会充斥着英语流利的白人-印第安混血儿，他们主张通过改革让自己变得“更文明”，通过让步获得美国政府的理解和宽容。在这种思想驱使下，“切诺基邦”一次次向美国政府变本加厉的苛求妥协。1835年12月29日，“切诺基邦”和联邦政府签署“新回归条约”，放弃原本在阿巴拉契亚山脉以东的全部切诺基领地，搬迁到山脉以西的“保留地”，推动这一驱逐切诺基人条约的正是美国总统杰克逊。

尽管罗斯本人和部落领袖起初拒绝承认该条约，但联邦政府开始强行武装驱逐切诺基人。有一天，罗斯回到家，发现自己的住宅居然搬进一个陌生白人，当局用一纸冷冰冰的条约副本告诉他，切诺基人“必须离境”。面对“杰克逊们”冰冷的枪口，罗斯只能忍气吞声带领切诺基人踏上后来被称作“眼泪之路”的西迁路途。由于饥寒交迫，许多族人死在路上，连罗斯的妻子也因为将外套让给他人不幸病逝。

西迁让原本就不和的切诺基人分裂成两派，原本就反对和白人妥协的一派刺杀了许多当初主张妥协的混血切诺基议员，罗斯的权威也大大下降。1861年美国南北战争爆发，罗斯因错误判断选择支持南方，结果南方失败后罗斯不得不做出更多妥协让步后，才勉强保住切诺基人所剩无几的权益，并在忧心忡忡中于1866年8月1日去世。

尽管遭遇悲惨，但美国联邦政府和白人对罗斯的评价却极高，认为他“让切诺基部落成为5个‘文明的印第安部落之一”。即便如此，2016年美国最终将著名的废奴主义者塔布曼确认为2020年新版美国20美元钞票上的头像人物。有人对此评论称，美国人民最终还是选择一位更无争议的有色人种平权代表，替代被认为应对美国种族歧视政策负责的杰克逊的头像，更没有选择杰克逊与罗斯这对“充满讽刺的组合”。▲