儿子回来过年的

郭焕平

1

腊月二十八早上，一声狗叫惊醒了九爷。九爷起身靠在床头，披上棉黄大衣，扣子还没系上，先给儿子打了个电话，问儿子回来过年有变没。儿子说二十九早上七点的飞机，晚上到家。

九爷想，儿子五年没回来过年，眼泪水都望干了。能回来，不容易，多办点年货，搞丰盛些。九爷去了三趟镇上，买回来三背篓年货。合计了一下，还差两样。一样是黑毛野猪肉，小孙的最爱。一样是麂子肉，儿媳妇亲自点的。当然，若是能打到香獐子再好不过了。那东西是绝佳祭品，初一早上，是给老伴上坟的见面礼。老伴去天国三年了。

九爷打猎，八年整。要是往年，九爷家野物早已熏干。可这年冬天改常，没下过一场大雪。有几次，老天爷像个丑角，咿咿呀呀，零星飘了几朵雪花，草草收场。没有大雪，野崽子们机灵着呢，整不到手。下夹子夹了两只兔子，一只猪獾子，其它啥也没整到。这两样不大器，跟狗肉包子样上不了桌面。直到腊月二十四晚上，老天爷得了哮喘病样，长一声，短一声，断断续续，吐了三天三夜雪花片子。

九爷憋得慌，要撒尿。推开大门，好大一股风，跟双手样把九爷往后一推。九爷身子骨硬朗，桩子稳，向后窜了两步，站住了。随口骂了一句，个舅子的，咋这大的风哇。

天晴了，太阳从对面山头钻出半个脑壳。地上积雪齐小腿。今天是个好日子，九爷边撒尿边哼了一句。九爷唱的好日子，指的是打猎的好日子。漫山遍野全是雪，能吃的全盖住了。野崽子们饿了几天，今儿个天放晴，出来找食，留有脚印，容易发现目标。

猛猛，今天多吃点，胀饱些，有劲些。

九爷将半盆剩饭，端到猛猛面前。猛猛脑壳弯弯，嘴拱拱，尾巴翘翘，拍吧拍吧扒拉起来。猛猛是只猎狗，跟九爷七年了。老伴走后，猛猛成了九爷的干儿子，两儿相互照应。

九爷装了一布袋馍，不知有几个。布袋朝后一扔，站在肩头。进厢房取出一把尖刀，插进刀架，别在腰间。从墙上取下猎枪，用旧衣服抹了抹灰。猎枪是政府发的，有证，用来打野猪，保护庄稼的。九爷哟呵一声，猛猛从灶屋钻出来，一蹦三尺高，屁颠屁颠跟在九爷后面。

拐出道场角，路过志高家门前。志高在屋檐下磨魔芋。志高喊了九爷一声三爹，说今天还去赶仗。赶仗，是打猎的意思。九爷说昆山明天回来，给小孙子搞点野猪肉。志高说，昆山哥回来啊，好，也是该回来了。九爷问志高啥时候回来的，志高说昨天晚上天擦黑到的家。志高在市里教高中，每年都回来过年。九爷说三十那天来我家跟昆山打牌。志高说，好的。九爷补了一句，等我打到野崽子了，给你们电话，帮我抬，肉分一半。志高说行，等您电话。

秀娟回来了，在道场上晒蒸笼。秀娟说她蒸了三笼包子，拿了一个叫九爷尝。九爷说他蒸了五笼包子，肚子里装不下，布袋也装不下。秀娟是九爷侄姑娘，嫁在四川，头次回来过年，算是稀客。九爷说昆山明天回来，叫秀娟三十那天去他家打牌。秀娟说好的。九爷补了一句，等我打到野崽子了，给你们电话，叫正雄上山来抬，肉分一半。正雄是秀娟丈夫，回来半个月了。秀娟说可以呀，等着呢。

華山回来了，小敏回来了，宗俊回来了，晏勤回来了……昆山一回来，李湖塆在外的人全回来了。李湖塆注定要过个热闹年。这几个小年轻，要比着放鞭炮，看谁炸得时间长。昆山在电话里给九爷交代过，叫他莫买烟花，自己回来买。李湖塆的年轻人，数昆山最牛，现任深圳市的一个环保局长。

2

百里荆山，白雪做被。树上冰花缠绕，好似洁白的卫士。刺耳尖风，一阵紧，一阵松。

九爷深一脚，浅一脚，走在通往荆山小道上。猛猛滚滚爬爬地跟在九爷身后。雪深，没过了猛猛腿根处。

百米开外，一只野鸡扑扑翅膀，抖落身上白雪，腾空飞起，似乎要冲破天顶。九爷端起猎枪，扣开扳机。轰隆一声，枪响，野鸡在半空中翻了一个身，应声落地。

九爷精准枪法，是在部队练就的。一九七七年十月，九爷十八岁，远赴云南当兵。入伍三月后，摸枪。从那刻起，九爷嗜枪如命。一九七九年二月十七日凌晨四十分，攻克高平战役打响。九爷跟随122师，在一线打越军。九爷和他的战友，一枪一个准，打得越军脑壳直开花。

九爷一声吆喝，猛猛纵身一跳，脚下滑，没站住，栽了一个跟头。没事，猛猛一个滚，跳起来，身子摇了摇，抖落身上的雪，朝野鸡落下的地方扑去。

九爷拔出尖刀，分把钟，将野鸡皮和毛拔掉，切成六块，给猛猛嘴里喂了一块。整个冬天，猛猛头回尝这玩意儿，馋死了，美滋滋的。

九爷在前，猛猛在后。上一个坡，下一个洼，翻一个山头，越一个山凹。突然，一串脚印清晰刻在雪地上。九爷蹲下身，仔细查看。脚印呈梅花状。九爷凭经验，断定这是麂子脚印。脚印整齐，四个一组，只有一只麂子路过这里。前后左脚印规则成行，后腿右脚印与前腿右脚印比，不在一条线上，向外偏了一个拳头距离，由此断定，麂子后脚受了伤，行动迟缓。

九爷顺着脚印寻找，走了一里多路。抬头一看，对面半山腰处，一只棕毛麂，拖着受伤的后腿，艰难朝前行走。麂子天生胆小，一般会三五成群出来觅食。今儿落单的麂子，要么受了重伤，掉了队；要么违反了群规，比如私下和麂王老婆私通，遭到开除；要么麂王的位置，被其它后生霸占，遭到了冷落。总之，这是一只特别可怜的棕毛麂。在九爷看到棕毛麂的同时，猛猛发现了目标。猛猛没等九爷发出哟呵口令，连蹦带跳，朝棕毛麂扑去。九爷端起枪，朝棕毛麂瞄准。九爷只需一扣扳机，猎物就会瞬间倒下。这时，棕毛麂并没有警觉小命就要呜呼，依然一步一步，艰难前行。

九爷在瞄准，一直在瞄准。九爷没抠动扳机，犹豫不定。猛猛追上棕毛麂时，棕毛麂才发现猛猛。棕毛麂猛地一窜，可惜，后腿伤重，用不上力，直接瘫倒在雪地上。猛猛飞身一跳，一口咬住棕毛麂的脖子。无需说，猛猛只要稍一用力，棕毛麂就会上西天。就在猛猛咬住棕毛麂脖子的一瞬间，九爷大吼一声，呀咿，接着，一声婉转的口哨声，响彻山谷。呀咿口令，搭上一声口哨，告诉猛猛，松开，捉活的。猛猛训练有素，久经战场，遵从命令，立即松口。棕毛麂无大碍，赶快站起，不敢再跳，连滚带爬，拼命往前冲。猛猛惊呆，站着不动。九爷放下猎枪，未去捉活的。九爷嘀咕了一句，伙计，可怜的伙计，去吧，过个好年。endprint

3

可怜的棕毛麂，在九爷抠动扳机的刹那间，触动了他身上的某根神经……

九爷双眼湿润了。呆立着，好久未挪开一步。

复杂的人生经历，像部队走过天安门广场样，正在接受九爷脑壳里那颗子弹的检阅。

九爷记得，攻克高平战役异常艰巨。打了三天，枪声依然密集。

二十号下午三点多钟，九爷冲在部队前面，在击退一小撮越军还击后，遇到了一大股越军顽强抵抗。九爷巧战，左躲右闪，还是没躲过。子弹跟下冰雹样，哧溜溜飞来了，从眉毛上面，离眼睛寸把远，钻进了九爷脑壳。九爷倒下了。战友扑上去，把九爷抢回来。子弹没有爆炸，藏在脑壳里。掉在地上弹壳编号显示：30174，中国制造，当年援助给越南的。谁承想到，五年后，这颗子弹会打自家人。

子彈幸亏没爆炸，九爷还能出气。子弹伤了脑袋零件，有生命危险。战地医生检查，不敢手术。子弹藏在要害位置，子弹取了，命没了。九爷运到北京，到中日友好医院拍片。子弹找到了，藏在骨头缝里，不能取。一取，见马克思去了。等九爷醒来，等奇迹出现。

二十三天过去，九爷没醒。部队派人把九爷娘接来。村主任来了，镇上民政干部来了。看一眼，拔掉管子，火化，把骨灰带回老家安葬。

在急救室，娘看到了九爷。他头上包着纱带，身上缠满管子。娘大哭，尖尖的，跟杀猪样。这是急救室，住有其他危重病人。医生不准娘哭。娘不听，哭得更厉害。医生说，危险，会发心脏病，推出去。娘只顾哭，也不知医生说啥子。护士把九爷抬到担架上，往外推。娘以为要去烧，死死拽住担架，不准走。医生说，太吵了，换个病房。大门上有一个门框，铝合金的，一寸多高。担架过门槛时，咯噔一声，震荡了一下。这一震荡，九爷眼睛睁开了，眼珠子黑亮的，晃了几下。娘大吵，不准拔管子，哪个敢拔，就和他拼命。好好一个人，咋能一股烟冒了，推回去，继续治。医生说，这一震荡，九爷血管通了。

五个月后，九爷好了，活蹦乱跳的。部队考虑九爷有功，脑壳有子弹没取，回家种田出力，脑壳受不了。部队出钱，把九爷送到一所高中念书。九爷勤奋，苦读三年。高考分数离军校录取线差三分。九爷找到122师老首长。老首长向上级领导打报告，上级领导批了个条子。九爷拿着尚方宝剑，进中国人民解放军后勤工程学院读书四年，毕业后留校任教。

4

九爷在重庆市后勤工程学院教书，结婚，生子。把昆山供到大学毕业，在老战友帮助下，儿子进了深圳市环保局工作，这些事办得顺风顺水。当然，也有不顺当的时候，比如这四件事，伤透了九爷的心，好比四座大山，压得他直喘粗气。一是老两口职称一直评不上。九爷找过学院领导，找过老首长，找过老战友。条子批了一包，不行。按条件评，按分数上。九爷搬出脑壳里子弹，不中用。因为，那颗子弹一分不加，还没有一篇论文起作用。评职称，要论文。论文多，分就高。九爷耍枪可以，耍笔杆子，摸不到门道。一篇论文也不写。不写就评不上，评不上就加不了工资。好多年轻娃儿，工作量差不多，职称评上了，发起钱来，一个月比九爷多千把块。九爷气得慌，心里不平衡。二是两口子四十岁不到，血压高、血脂高、血糖高、尿酸高，啥也不敢吃，身体一天比一天虚弱。三是重庆雾大，几天可以，几月可以，十几年活在云里雾里，九爷吃不消。四是儿子结婚要买房。深圳房价高，全中国人都晓得。老两口省吃俭用，攒了大半辈子钱，交个首付都不够，还向亲戚朋友借了十几万。一张老脸恨不得藏裤裆里。九爷在工程学院教书19年后，一气之下，借脑壳里那颗子弹常常发晕，头疼，向学院领导请病假。学院经研究，决定每月发给老两口生活费，待满六十岁后发退休工资。九爷同意，只要饿不死就行。九爷把学院分的房子租出去，拖着行李，带着爱人，回到老家李湖塆，重温儿时梦想，重操儿时旧业，养鸡养猫养狗养猪。春天来了，挖野菜；夏天来了，砸石鱼；秋天来了，扒包谷；冬天来了，打野物。闲暇时期，约上朋友，斗斗地主，喝点小酒，吹吹牛逼，尽情享受着美好的田园生活，日子过得滋润，成天喜笑颜开。

一到年关，问题来了，到哪里过年，成了头等大事。一开始，昆山要九爷去深圳过年。九爷不去，要昆山回来过年。昆山带着老婆和两岁儿子，前脚踏进门槛，后脚还没提起，孙子哇哇大哭，不晓得哪儿不舒服。拿温度计量体温，高烧39.2度。到村卫生室找医生。医生放假了在镇上办年货。打电话，问医生啥时候回来。医生说早着呢，年货才办了一小部分，天黑回来。耽误不起，赶紧开车送到镇上。镇上医生二话不说，直接打吊针。医生说，再晚半个小时，会出大事。儿媳妇吓死了，哎，农村瞧病真不方便。更难搞的是，小孙要上厕所，嫌弃茅厕缸脏，屙不出来。要上水冲式厕所。全村没有一个水冲式厕所。只有镇上有。离镇20多公里，不现实。无法，弄个大腰盆，上面架把火椅子，搭建一个临时厕所，在厢房子里屙。孙子屎屙出来了，儿媳妇肠炎发了，拉肚子。跑到镇上，买整肠生。镇上药店没卖整肠生的，只有氟哌酸，喝了两天，肚子不拉了。儿媳妇半夜起来上茅厕，冻了，感冒了，高烧，挂吊针。哎呀，反正那一年，一家人没安静过。第二年，孙子和儿媳妇，打死也不回来过年了。叫九爷老两口上深圳过年。九爷犟不过，只好服从。

去儿子家头一晚，老两口睡不着。眼睛一闭，火车咣当声，小汽车马达声，广场上音乐声，说说笑笑的人声，杂七杂八的吵闹声，先在耳朵里打圈，后来又到脑子里转圈。这深圳的夜晚，跟白天没有多大区别。九爷突然感觉自己老了，不比年轻的时候了，稍有一点响声儿，就睡不着，不服不行。咋办，喝安眠药，每晚喝半颗。睡眠解决了，喝水问题来了。纯净水也好，矿泉水也好，总是没老家山泉水甜，总觉得味道怪怪的。咋办？无解。将就几天吧。水喝不习惯，将就。还有雾霾天，把老两口折腾得不浅。从第三天开始，深圳市起了雾霾。九爷有过敏性鼻炎，一接触到雾霾，直打喷嚏，一口气打了十几个，接着流清鼻涕，跟山泉水样，滴答滴答，流个不停。先是九爷流，一天后，老伴打起了喷嚏，接着流起了鼻涕。咋办，上医院治。医生说，过敏性鼻炎，治不断根，只能缓解。要求随时随地戴口罩，待在家里莫出门。九爷闲散惯了，憋到家里，一憋就是三五天，跟坐牢没区别，浑身不舒服，起鸡皮疙瘩，痒死了。咋办，将就。这将就，那将就，将就得九爷火冒三丈。要是在别处，早跑了。这是深圳，好远，不是几个小时能到家的。再说，过年还有好几天。endprint

5

接下来几天，九爷感到深圳真不是他呆的地方。儿媳妇孝顺，顿顿不是鸡鸭鱼肉，就是山珍海味。吃几顿可以，吃几天不行，吃得九爷没胃口了。也就是说，这些好吃的，全不是九爷要吃的那个味。九爷喜欢吃啥？他喜欢吃包谷籿糊糊，夹上一筷子冲菜，一嚼，浑身上下猛地一惊，跟触了电一样，鼻孔一耸，眼睛紧闭，冲的全身收紧，接着再一放松，两滴眼泪，夺眶而出，爽死了。这冲菜，开胃。说白了，就是有食欲。夹完冲菜，再夹一筷子酸包菜，上面蘸点臭豆腐乳，和包谷籿糊糊搅一搅，嘴朝碗边一添，一吸，一唆，不动筷子，瞬间，碗里的糊糊光了。碗的四边，干干净净，真痛快。可惜，在深圳别想吃。九爷想得慌，想得直流口水。偷偷跑到超市，酸辣椒、酸白菜、臭豆腐乳，各买了一瓶。光明正大放在餐桌上。开饭的时候，九爷夹了一筷子酸白菜，还没放到饭里去，儿媳妇看到了。儿媳妇把几瓶酸菜拿过去仔细瞅了瞅，给九爷说，不能吃这些乌七八杂的菜。九爷问为啥？儿媳妇说，这些泡菜里面含有亚硝酸盐，有毒，吃下去会患食道癌和胃癌的。我是医生，我懂。不骗你，可以到网上查一查。儿媳妇说得九爷害怕了。九爷说，好的，不吃了，扔掉。儿媳妇顺手将三瓶泡菜扔进了垃圾桶。九爷想不通，队上高坎奶奶，从会拿筷子开始，就是吃的这些酸泡菜，顿顿不离，还不是活了九十四岁了，身子骨现在刚强的很。九爷想通了的是，深圳，真不是他呆的地方。咋办？不吃，将就，过完年就走。熬过大年初一，初二一早，九爷上火车站，坐上了回家的绿皮火车。

回来过年，孙子，儿媳妇过不习惯，活受罪。去深圳过年，九爷过不习惯，遭业。所以，一到年关到哪里过年，成了这一家人最纠结的大事。后来孙子大一点了，儿子一家回来过年，走到半路上，突降大暴雪。儿子开车，路滑，翻了，打了三个滚。儿媳妇的腿骨折了，孙子门牙碰掉了，兒子系有保险带，擦了点皮外伤，无大碍。从这以后，再也不敢叫儿子回来过年了。后来，哪儿都不去了，少折腾，自个儿过自个儿的年。一家人过年不能团圆，平时回来也少，儿子良心过不去，一个人回来陪老两口过了一个年。五年前，儿子当上了局长。国家有规定，不是腊月二十九放假，就是腊月三十放假。儿子真想租个直升飞机飞回来。

三年前，白露过后，老伴突发疾病，丢下他先走了。老伴一走，九爷的日子过得比苦瓜还苦了。做饭，洗衣服，自己来。泡冲菜，泡包菜，腌韭菜，制臭豆腐脑儿，不会，又想吃，咋办？请别人帮忙做。请一次两次可以，月月请，不好意思开口，自己来。新手，技术孬，不是白菜没泡酸，就是把萝卜泡烂了，咋都泡不出别人泡的那个味，瞎糟东西。咋办，继续糟，一直糟到泡出那个味。一算账，成本翻了几番。

更可怜的是，九爷脑壳里那颗子弹顽皮，隔个把月，子弹就要撒娇。子弹一撒娇，九爷头就晕，接着钻心地疼。有点像唐僧念咒语，孙悟空头就疼那种情况。严重时还能晕过去，直接倒在地上。老伴在，会找来醒脑再造丸，喂几颗到九爷嘴里，把九爷扶起来背到床上。老伴走了，只有猛猛围在九爷身边，拼命汪汪汪叫个不停，有熟人经过，将九爷扶起来。没熟人，只能等九爷自己醒来。九爷醒来后，第一句对猛猛说，伙计，有一天我醒不来了，你就不用守我了。

儿子要把九爷接到深圳，给他租套房子，请个保姆，让他享点儿福。九爷不去，说去了不适应。

6

咱当兵的人，有啥不一样。手机响了。小孙来电。小孙说今年回来过年，问九爷准备了野猪肉没，他最喜欢吃了。九爷说刚刚打了一头，正在往家里抬。小孙说太好了，谢谢爷爷。

九爷挂断电话，为自己撒谎感到对不起良心。不过，他又换了个角度思考，小孙的话，就是圣旨，为了小孙回来过年，为了小孙高兴，撒个慌，值。

九爷迈开腿，继续前行。发觉猛猛没在身边。放开嗓门，哟呵一声，还是没见猛猛。一声口哨，穿过山顶。见效，猛猛连蹦带跳，回到九爷身边。

九爷来了兴致，一边走，一边唱起顺口溜来：

呼儿嗨哟，这年头呀！

养猪的，是穷人；养狗的，是富人。

种稻的，是穷人；种草的，是富人。

吃芹菜的，是穷人；吃野菜的，是富人。吃家禽的，是穷人；吃野物的，是富人。

进城的，是穷人；进山的，是富人。

唱到这里，九爷停下来，自嘲了一句，哈哈，个舅子的，老子过的全是富人的生活呀！

不知不觉，走了两里多路。突然，一串杂乱的脚印，出现在前面一条支路上。九爷蹲下身子，仔细端详一番，脚印呈月亮状，这是鹿的脚印。但是，这荆山上，怎么可能有鹿存在呢？不可能。什么动物脚印像鹿的脚印呢？对，有可能是香獐子。事实上，九爷打猎多年来，见到香獐子的次数不过两次。而每次都是一晃而过。香獐子看起来像小鹿，喜欢独自活动，奔跑速度快，擅跳跃，视觉听觉发达，机灵的很，再准的枪法，也难以命中。

九爷加快了步伐，顺着脚印，一路小跑。跑了一段路后，发现脚印更加清晰了，断定猎物就在前方不远处。九爷顺手一把抓住猛猛，对它说，呀咿，呀咿。意思是说，前面猎物，猛猛跑不过它，不要出声，不要惊动了它。九爷指了指枪，对猛猛说，用这家伙收拾它，足够了。猛猛耷拉着头，有些不高兴。没办法，只能服从主人命令。

九爷放慢脚步，小心前行，尽量不让脚底发出声响。走了几百米后停下来，环顾四周，看见山顶上有两只野物，样子像小鹿，在呆望。他一把将猛猛抓过来，死死按在裆下。他小心向山顶走了一段距离，看清目标了。眼前的猎物，有两只，长得一模一样，好比双胞胎。背上面黄褐色，肚子上白色。头上光秃秃的，没有角，就是香獐子。他将猛猛踩在脚下，端起猎枪，瞬间瞄准，准备抠动扳机。不对劲，这两只香獐子亲起嘴来了。一只香獐子伸出舌头，轻轻地，亲它的额头，亲它的鼻子，亲它的脸，最后落到它的嘴唇。它也伸出舌头，亲这只香獐子的舌头。它俩舌头搅在一起，难舍难分，忘我了。

九爷惊呆了。枪掉到了地上。

突然，它俩舌头分开了。一只香獐子纵身一跃，骑到了它的背上。哦，原来是两口子。小两口不顾天气寒冷，在冰天雪地里，干起好事来了。endprint

九爷脑间，突然闪现出一个人，这个人就是老伴。

老伴在，相互有个照应。老伴一走，简直是塌天了。不知道哪一天脑壳里那颗子弹发起脾气来，将他放倒在地上，拉他的人就没有。喊天天不应，喊地地不灵，只能等死了。

九爷抬头，想看一下小两口做完了没有。谁知，它老公是个快枪手，早结束战斗，跑得没踪影了。

一只黄兔子，从山顶跑下来。看见九爷，立即转身向西边跑去。晚了，九爷端起枪，无需瞄准，朝它屁股放了一枪。兔子上了西天，顺着山腰滚下十几米。猛猛连滚带爬，不一会儿，将兔子叼回来了。

咱当兵的人，有啥不一样。手机叫了，儿媳妇来电。儿媳妇说今年回来过年，问九爷整到麂子没有。九爷说打了一头，已经抬回家了。儿媳妇叫九爷注意安全，早点回家。九爷说晓得了。

7

九爷看时间，5点整。不能心慈手软了，见啥打啥。

九爷和猛猛，艰难行走在荆山上。找哇，寻啦。寻啦，找哇。

突然，猛猛发现了一只猎物，汪汪大叫。一边叫，一边朝野物扑去。

九爷紧跟猛猛后面，一路狂奔。追了一段距离，看见山腰那儿有一只野猪。

距离远，不在猎枪射程范围内。九爷继续跑。

猛猛加快了速度，要追上野猪。野猪一路狂奔，逃命要紧。猛猛一阵猛冲，比野猪速度快多了。没多久，猛猛追上了野猪，接着，又加了一把劲，从坡上超过了野猪。它横在野猪前行的路上，汪汪大叫。

野猪大，凶狠，有獠牙。猛猛斗不过它，不敢轻易下口，只能拦住去路，用缓兵之计，等待九爷开枪。

九爷赶到，一眼认出了野猪是小花。小花是九爷的老朋友。小花头上有一撮白毛，身上有块白毛，四条腿上，各有一撮白毛。由此，九爷给它取名小花。小花是头母猪。九爷打猎第四年，小花还是个幼猪崽儿。他干掉了小花的兄弟，但是，没有干掉小花，放了它一条生路。因为，小花能繁育后代，能保证荆山上野猪年年有。

小花看见了九爷，九爷看见了小花。九爷眼光炯炯有神，小花眼珠一动不动。互相对视。小花不怕九爷，它知道，九爷不会朝它开枪。小花記不清九爷这是第十几次，对它枪口留命了。

突然，旋风大作，从谷底腾空而起，叽里呱啦，叫个不停。树刮歪了，树枝丫挂断了，到处飞。九爷一个趔趄，趴在地上。布袋装的几个馍，在地上打滚。又一股旋风，将他从雪地上翻腾起来。他扔掉猎枪，顺手抱住一棵大树。大树粗了，抱不住。他脚下一滑，径直向谷底滑去。他顺手抓住一棵小树苗。小树苗上结满了冰花，也是滑的，抓不住。他倒在地上，身子哧溜溜向谷底翻滚。咣当一声，他脑袋撞在一棵树上，眼前一黑，啥也记不清了。九爷哧溜溜一直滚到谷底。

一阵阵旋风，将四面八方的雪全刮向谷底，迅速形成一个大雪窖。九爷躺在雪窖里，眨眼间，身子被雪埋了。就在这时，小花赶来了。小花咬住九爷上衣，往外拖。拖一步，滑两步。越是拖，身子越是往下沉。

猛猛来了，朝九爷猛扑过来。猛猛脚下一滑，整个身子落在雪窖里，寸步难行，离九爷有四五米远。猛猛拼命往前蹬腿。这雪窖，跟沼泽地样。越是动弹，越是下沉。猛猛瞬间整个身子陷进了雪窖，没了身影。

此时，雪已经将九爷肚脐以下全淹没了。

小花常年久月在野外生活。耐寒能力强，熟悉雪性。小花看见猛猛陷下去了，不敢将九爷往外拖，死死咬住他的衣服角，原地不动。小花一直这样保持，雪一会没过它的腿根处。

风停了。雪没往这边刮了。小花一直死死咬住九爷衣服角，拖着九爷，一动不动。

晚上7点，天黑好久了。志高见九爷没回家。打九爷电话，关机。找猛猛，见不着。志高感觉不对劲。他喊上正雄、华山、宗俊和晏勤，叫上猛猛的朋友小七，拎了一盘抬野猪的棕绳，用矿灯照明，一边走，一边喊九爷。九爷不应声。喊猛猛，猛猛也不汪。

夜里九点钟，华山发现了一个馍。继续找，又发现了猎枪。与此同时，小七发现了小花，汪汪叫个不停。志高们跟着小七去找小花。只见小花依然死死咬着九爷的衣服角，一动不动。喊九爷。九爷处于昏迷状态，不应声。

宗俊将棕绳一头拴在大树上，一头系在正雄腰间。正雄慢慢爬到雪窖上，抓住九爷衣服角，将另一根棕绳系到九爷腰间。其他人开始慢慢拉棕绳。

这边想办法救九爷。那边通知秀娟喊队上其他人送木梯和被子来。

8

四十分钟后，九爷从雪窖里拉出来了。九爷还有呼吸。掐人中，还是醒不来。木梯和被子送来了，赶快将九爷放上去，准备抬回家。

抬九爷走的时候，志高用矿灯照了一下雪窖。突然看见，小花躺在雪窖上面一动不动。志高说等一下，他捡了一块石头，朝小花砸去。小花一动不动。华山捡了一长树枝，朝小花砸去，小花还是一动不动。

小花使出全身力量救下九爷，自己去了。在场的人听完志高的介绍后，眼眶湿润了。

小花雪葬了。在场人默默向小花鞠了三躬，简单举行了一个雪葬礼，赶紧抬起九爷，向村卫生院奔去。

村里医生不接收，怕惹事，担责。在志高劝说下，挂上了吊针。

正雄请来蹦蹦车，连夜将九爷拉到镇卫生院里，进行抢救。

二十九上午十点钟，九爷醒了。

九爷一醒来，闹着要去打野猪，去打麂子。医生说命都差点没保住，打那野玩意儿有球用。九爷说儿子回来过年的，小孙喜欢吃野猪肉，儿媳妇喜欢吃麂子肉。

九爷说着就去拔针头，就要下床。志高一把攥住九爷双手，不准他动。

志高说，昆山哥打电话说，深圳大雾，飞机不能起飞，不回来过年了。

九爷问，啥？昆山不回来过年了？你们骗我。

志高拨通了昆山的电话，叫昆山给他爹说。昆山说今天早上五点多钟，深圳起大雾。到早上七点，雾还没散去。今天飞往襄阳的航班取消了。明天放假，没有航班。明年正月初二一定回来拜年。

九爷靠在床头，不说话了。

过了几分钟，九爷唤猛猛。猛猛不应声。九爷一直唤猛猛。秀娟说猛猛失踪了，过几天它会回来的。九爷见不到猛猛，忍不住大哭起来，猛猛，我的干儿子，我的好猛猛……

九爷命大，通过体检，身体并无大碍。只是受冻厉害，严重感冒。

年三十中午，九爷回家静养。

晚上，九爷在志高家吃完团年饭回来，一进屋，倒在床上睡着了。

夜里快到十二点的时候，噼里啪啦的鞭炮声响起来了。乡亲们在迎接新年。

九爷起床，取下猎枪。一出门，只见整个李湖塆跟白天样，亮晃晃的。九爷站在道场坎上，朝东方开了一枪，子弹飞哪儿了？子弹飞向了深圳，打深圳的大雾去了。接着，他又向西方开了一枪，子弹飞哪儿了？子弹飞向了荆山，打野猪去了。只是，九爷还不知道，救他的小花已经雪葬了。来年，他再也见不到小花了。或许，他会向所有的人问，小花去哪儿了？就跟他整天问猛猛去哪儿了一样。不过，乡亲们没有一个人会对他说实话的。

九爷开完两枪，心里舒坦了。好比两块重重的石头落了地。转身进屋，把枪挂到墙上。突然，九爷感到一阵眩晕，脑壳里的子弹发起了脾气。他赶紧朝床边靠去。但还是晚了，脚已不听使唤。九爷重重摔在地上……

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