黑猩猩的短期记忆力与人文反思

同人于野

国产片《走着瞧》是根据小说《双驴记》改编的，很不错，我很喜欢。不过，这里我只想谈片尾的一个细节。

片尾，男主人公和女儿一起看电视新闻。正在播出的这条报道说，研究人员发现黑猩猩的短期记忆力超过人。画面中的黑猩猩正在做一个实验测试：电脑触摸屏上显示一组数字，然后数字马上消失，变成小方块，而黑猩猩能够准确无误地按照原来的数字顺序把小方块一个一个按过去。

随后，我做了一点调查，发现这个事情是真的。不过，我想补充一点材料：①此实验是2007年年底开始广泛报道的，由日本科学家完成；②实验中用了几组黑猩猩，每组都是一只成年母猩猩和它的两个孩子；③年轻猩猩的得分不但超过成年猩猩，而且超过人类大学生。

这是一个令人无法平静的实验结果。狗的鼻子可以比人灵敏，但在认知方面，我们原本认为人类应该绝对超过动物。而现在，居然证明黑猩猩有更好的记忆力！

《走着瞧》采用这个素材，是想说：你看，动物并不像我们想象的那么笨，比如驴知道追求自由和给兄弟报仇，黑猩猩的短期记忆力甚至比人还强。我理解男主人公看到这个新闻之后的反思：要更加尊重动物。

这是一个不怎么严密的人文反思，或者说文人反思。黑猩猩有比人强的地方，所以我们就要尊重动物？那么如果黑猩猩在实验中表现不如人呢？难道我们就可以据此不尊重动物了吗？

我在调查中，还发现了对此事的另一种“人文/ 文人反思”：黑猩猩的记忆力比人好，说明“记忆力”实在是一种低级的能力；而中国学校特别强调死记硬背，简直等于让人往猩猩方面退化。我估计在这些人的心目中，人类应该把所有需要记忆力的工作外包给黑猩猩。

我认为这种反思纯属胡说八道。首先，实验测试的记忆力其实并不是短期记忆，而是一种被称为“Eideticme mory”或者“Photographic memory”的特殊记忆力。这种记忆力跟我们通常所说的记忆力是两码事。我们通常所说的记忆力可以分为两种，即短期记忆和长期记忆。现代脑科学研究已经证明，这两种记忆力在大脑中的工作方式和地点截然不同。

Eidetic memory则又不同。它能做到的是：比如让你注视一张照片30秒，然后把照片拿走，看你能在多大程度上回忆起照片的构图。一般人都不具备特别强的Eidetic memory；一些特殊的人，比如說孤独症患者，反而在这方面有超人表现。迄今，科学家对各种记忆力是怎么工作的、互相之间有什么影响并不是非常了解。

学校里让我们死记硬背，练的是长期记忆。学校并没有整天发不同的照片给我们看，看完再默画一遍。拿黑猩猩的Eidetic memory说学校的事显然是错误的。

其次，就算所有的记忆力都一样（再强调一遍，记忆力跟记忆力不一样），难道说因为黑猩猩擅长这个，我们就应该回避这个？明天发现黑猩猩身强体壮，这位文人是打算写一篇文章说我们应该追求不强不壮呢，还是说如果我们身体不行，那就连黑猩猩都不如呢？这种比较根本就没有逻辑。

那么，黑猩猩的Eidetic memory比人强说明什么呢？只说明黑猩猩的Eidetic memory比人强。这就是一个科学事实，从科学角度很有意思，有助于我们进一步理解不同记忆力的原理，但是没有什么人文意义可供反思的。