“水变油”曾被日军当“救命稻草”

丰豆

用水制造汽油的“水变油”在当代已经是著名的笑话，可在二战期间的日本，却真的欺骗了日本军方。日本《读卖新闻》近日披露，最近研究显示，日本联合舰队司令山本五十六曾被一名市井骗子欺骗，试图靠“水变油”解决日本海军的燃料匮乏问题。

1938年底，日本制定《国家总动员法》，令国内战争氛围更加浓厚。由于当时美国停止对日本出口高标号汽油，令原本石油资源就严重匮乏的日本面临更糟糕的状况。为确保军舰和战斗机等所需的燃料供应，日本海军煞费苦心。此时一个自称掌握“仅用水就可造汽油”技术的人闯进日本海军的视线。这个名叫本多维富的“三脚猫科学家”专门欺骗有权有势者，并屡屡得手。

本多维富曾以“从稻草中提取丝棉”为诱饵骗过许多人，并募集了大量资金。侵华战争爆发前，本多就曾向日本陆军推销自己的“水变油”技术，但未获成功。不过日本陆海军矛盾重重，相互之间并不交换信息，这让本多抓住了漏洞。他注意到日本海军严重缺乏燃料的状况，于是故技重施，以自己“掌握用水造汽油的方法”的谎言巧妙地骗过一名神户女子学院的博士，并获得帝国大学副教授等专家的“首肯”。

之后，本多扛着多名专家的背书到处宣传“水变油”技术，先后与多名“大人物”见面，向他们展示“水变油”的“工序”。在这些并不精通科学的权势人物的宣传之下，本多很快赢得更多日本高层人物的信任。虽然当时有许多技术人员对本多所谓的“技术”表示怀疑，但依照日本当时的社会氛围，下属不敢直接对上级决定提出质疑。

很快，本多“水变油”的事情被首相近卫文麿知道。近卫向日本军需局长征求意见，称“我们这里井水充足，听说可以用来造石油”。但谨慎的军需局最后得出“这是骗局”的结论。未得到军需局许可的本多不甘心，又跑到海军航空本部进行“推销”。时任该部教育局长的大西泷治郎对本多所说深信不疑，并亲自写下长达58页、题为《以水为主体制造挥发性油发明相关实验》的秘密报告，以此说服航空本部长丰田贞治郎和联合舰队司令山本五十六。

苦于舰队燃料供应不足的山本五十六如同找到“救命稻草”，立即决定由大西在航空本部地下室内进行试验，并成立由30名技术人员组成的实验委员会，全程监视实验进展。1939年1月，“水变油”实验正式开始。连续进行3个昼夜后，实验仍不见“成果”，人员疲惫不堪。原本这也是可以想象的结果，可本多早就把这些情况计算在内：在监视人员都疲劳到极点时，本多突然宣布“试验成功了”，并向众人展示事先装有劣质汽油的瓶子。但是，所有实验瓶都事先做好标记，检查时发现本多所持汽油瓶并非作有标记的实验瓶，因而揭穿了骗局。本多被海军移交警方处理。

此事败露令日本海军颜面扫地，但出于面子问题，负责“水变油”实验的山本和大西均保持沉默，既不认错也不道歉。显然，本多之所以骗倒众多日本海军高层人士，是抓住了他们急于解决燃料问题的心态。当时类似的还有“富士山麓油井挖掘”欺诈事件。二战时传说“富士山麓有石油”，一些被骗的实业家在未挖出石油的情况下向外大肆宣传，竟引来内阁总理大臣、内阁成员、议员和各界重要人物赶来视察，可惜最后的结果还是“一场空”。▲