手机之歌(四):一丝展望
2017-08-23甘本祓
我是小e,很高兴又与各位相聚在甘本祓老师的《硅谷新视野》栏目。在前三期中,甘老师结合自己的见闻,讲述了手机从无到有的发展历史。在这期,甘老师则要讲述它走向时尚的风骚和可以预测的未来。
“爱疯”来了
成功有铁律,必须要创新。
带头搞颠覆,敢拼才能赢。
2007年1月9日,苹果“教主”乔布斯在旧金山莫斯康中心(Moscone Center)举行的开发者大会上,面带神秘地微笑着说:“三个东西:一个触摸控制的宽屏幕iPod,一个革命性的移动电话和一个突破性的互联网通信器。一个iPod,一个手机和一个互联网通信器。一个iPod,一个手机……(请读者注意,他特意卖关子似的重复了三遍,吊足了胃口,引起大家欢笑和关注之后才接着说)你们明白了吗?这不是三个独立的设备,是一个设备,我们叫它‘iPhone!今天苹果要重新发明手机,这就是它!”随后,在他身后的显示屏上也相应地推出一个个图标,最后停在一幅大字—iPhone上。
从此,颠覆手机市场的“爱疯”诞生了!
2007年,苹果公司推出第一代iPhone之初,尽管果粉们一片欢呼,但嗤之以鼻者也大有人在。为什么?因为,谁都知道苹果是个电脑公司。当年库珀在曼哈顿街头打电话时,苹果公司尚未“出生”;富豪们拿着“大哥大”显摆时,苹果正风雨飘摇,连创始人乔布斯都被赶出了公司;1997年,当乔布斯重新被请回来“救命”时,诺基亚已是手机界的王者。那时,诺基亚的市值高达2500亿美元,而苹果则在靠微软的1.5亿美元贷款惨淡经营。2007年之前,苹果靠iMac、iPod在打翻身仗,而诺基亚则带领着全球手机行业、在3G的支撑下向智能手机阔步前进。虽有传闻说乔布斯在抓手机制造,但谁愿相信他真能推出一款颠覆性产品呢?
但是,暗中发力的乔布斯却突然抛出iPhone,硬是搅翻了手机市场的一池春水。当媒体还在嘲笑苹果“妄想靠只有一个按键的2G产品就能冲击手机市场”之时,乔布斯坚定地走自己的路,终于在他临终之前推出了iPhone4(2010年)。业界这样评价:虽然在iPhone之前,智能手机已崭露头角,但是iPhone4才真正开创了智能手机的黄金时代,同时也敲响了一些老牌手机公司的丧钟。
就在iPhone4问世不久后的2011年第二季度,诺基亚全球手机市场的龙头地位就被苹果和三星双双超越。而苹果却独霸江湖,实现了对手机行业技术和市场的双重颠覆,2014年11月更是成为世界历史上首家市值突破7000亿美元的公司!
2017年是iPhone诞生10周年,苹果在乔布斯的接班人库克的率领下仍然成绩不俗:利润高涨、富可敌国。据报道,2016年第四季度,iPhone的销量虽只占全球智能手机的17.6%,利润却独占全球手机的92%;2017年5月,其市值已突破8000亿美元。正是:
爱疯疯十年,世界大改观!
再过十几年,什么更新鲜?
一丝展望
“手机之歌”已唱到尾声,应该唱一唱手机的未来。但是,“手机的未来”这么大的课题,从科技界到商界都还在奋力研判,现在谁敢断言?我在此,只想谈一点浅见,抛作引玉的砖,为《手机之歌》系列画上一个休止符。
手机发展40年,它迷倒了芸芸众生,创造了科技奇迹,缔造了商业神话,颠覆了生产生活。人们经历了从无到有、从有到普及、从普及到时尚、从时尚到必需、从必需到痴迷的演进;市场形成了百家争鸣、一家独大、高度普及、粉丝盲从、改进乏术、竞争激化的局面。现在来看下页这幅图,它是苹果统领江湖时代的各品牌手机样式,真可谓千机一面。这说明什么?往好处说,是从里到外都被苹果颠覆了,形成江湖一统!往坏处讲,千机一面的同质化,说明业界冲不出苹果的这个模式,创新乏力。所以,手机将如何创新?这决定着用户的取舍、厂家的成败、市场的兴衰和手机的未来。
为了说明手机向何处去,我归纳了一个16字诀:内外双修、软硬兼施、两极分化、天人合一。
内外双修:是指既要抓手机内部元器件的创新,又要抓外部造型和材料的研究。
软硬兼施:是指既要注意手机硬件的升级换代,又要注重软件的开发推广。
两极分化:是指产品定位要针对不同的用户群,高低分档、贵廉分流、老幼分款、专业和普及分制。
天人合一:是指要适应未来用户对手机的颠覆性要求—既能随心所欲,又要隐于无形。
具体如何,下面以一些市场现状和发展趋势为例稍加解释。
变脸:在手机的异质化改进中,最简单有效的办法就是改变颜色。例如,2016年秋天苹果给iPhone7/7Plus做了个“曜石黑”,2017年春天又给它做了一款“中国红”特别版。比较费劲的变脸是改变屏幕外形,用不同的材料和工艺制成曲面屏、柔性屏、可伸縮屏、无边框屏、全面屏(高屏占比)等。换壳也是实现变脸的办法,用塑料、金属、玻璃、陶瓷等传统或新型材料产生不同的质感和观瞻,甚至做成所谓“透明手机”。另外,就是在屏幕尺寸上做文章,改变大小或纵横比例。
换心:处理器是智能手机的心脏,升级处理器也就成了手机改进性能的关键。例如从16位升到32位、64位,由2核升到4核、8核、10核。目前,处理器的主流品牌有高通的骁龙、德州仪器的OMAP、英伟达的Tegra、三星的蜂鸟和猎户座、华为的海思、联发科的MTK等。其中,高通的骁龙处理器最为时髦,常成为预测师们谈论新手机的重点话题。如今除了含CPU、GPU的主芯片外,人们也开始谈论具有人工智能的协处理器芯片。
玩无线:手机堪称移动端无线产品的龙头,但长期以来,耳机、充电要连线和本机存储有限的问题一直困扰着用户,如今厂家开始流行无线方案。苹果在2016年取消手机上的耳机插孔,开创了无线耳机的先河;无线存储就是把数据存在云端;无线充电就是用一个装有发射器的充电装置与电源相连,而手机通过外加一个带接收器的壳或内置一个芯片接收器,靠电磁感应进行充电。如今无线充电已成热门,连一直按兵不动的苹果,也在2017年加入了全球最大的无线充电联盟(WPC),成为第213位会员。据传,万众热盼的iPhone8也会用上无线充电。
快充:也称闪充,即比常规充电速度更快。手机时常要充电,而充一次又要好长时间,令用户心烦。快充就是要解决这个问题。OPPO的广告词是“充电5分钟,通话2小时”;高通的广告更牛,“充电5分钟,通话5小时”。目前存在的问题是各自为政,令用户不便。2017年2月传出佳音,该领域的权威组织—USB开发者论坛公布了USB PD 3.0的最新更新,统一了Android手机的快充标准,涵盖了高通的Quick Charge 4.0/3.0、OPPO的VOOC、联发科的Pump Express 3.0/2.0、三星的Fast Charging和华为的Super Charge等快充方案,预计2017年内Android手机就可实现跨厂牌快充的愿望。至于一向特立独行的苹果,它的iOS手机是否也加入这个行列,让我们拭目以待吧!
双摄:是指手机配两枚摄像头。目前流行后置双摄,主要有三种类型:一种是一个镜头正常摄影,另一个镜头用来记录空间和景深信息,配合相应的算法就可在拍摄后重新选择焦点,故有“先拍摄再对焦”之称;第二种是两个镜头使用不同焦距,故称为“双焦距”;第三种是一个传统彩色镜头加一个黑白全透镜头,后者可捕捉画面细节,这也是目前最流行的方案,因为两者信息经算法融合后真正达到提高成像质量的效果,故称为“彩色加黑白”(例如华为Mate9)。
拼软件:有道是“硬件有限,软件无限”。一台手机买到手,硬件就不会变了,而软件则层出不穷。这就促使各厂家用拼软件来增效益。软件中,操作系统固然重要,但不会太频繁地升级,层出不穷的自然是应用软件(App)。如今,各大厂家都用笼络开发商的办法来扩展App来源,而每年的开发者大会也就成了国际盛会。2017年的苹果全球开发者大会(WWDC17)于6月5日至9日在硅谷重镇圣何塞市的McEnergy会议中心举行,来自73个国家的5300名开发者参加会议。
VR/AR:关于虚拟现实(VR)、增强现实(AR)以及混合现实(MR),《知识就是力量》2016年第11、12期已有介绍。这里只需强调两点:一是在移动VR中手机本来就是核心,只不过它已不再履行手机的本职功能;二是如今手机界的大佬们都已经“移情别恋”,爱上了AR眼镜。且不说多年前就对眼镜情有独钟的谷歌,也不说前不久研发了全息眼镜的微软,就连向来不动声色的苹果,在这次WWDC17会上推出的iOS11就已加入了更强劲的AR功能,并为开发者提供了全新的ARkit开发工具。而坊间早已盛传:苹果正在打造“秘密武器”—苹果眼镜,并预测其销量将逐渐把iPhone抛在后面。更有媒体得出这样的结论:苹果加快进军VR/AR的步伐,就是为iPhone退场做准备!
AI:自从谷歌的阿尔法围棋战胜人类棋圣之后,人工智能(AI)就成了大众热议的话题,如今更被科技巨头们捧为“决定人类未来”的科技。至于它究竟是恶魔还是神灯,我们以后再谈。这里只强调一点:手机大佬们都已把AI作为改进手机的最佳选项。如今炒得最热的就是语音助理和图像识别。而令人疑惑的是:当人工智能真的“统治”世界之时,手机还有用吗?
正是:
变脸、换心、玩无线,快充、双摄、拼软件,
VR/AR、AI、争着干,粉丝、铁杆、说再见。
小e插话:最后,向你透露一点私房话,甘老师曾悄悄地告诉我他的看法—尽管我们为手机高歌,但“手机的未来”就是没有未来。手机还会流行一段时期,但它最终将会消失或者说新生。现在已进入人们对手机最满意的阶段,也是手机界最无奈的阶段,因为作为一个到目前为止唯一一个人类最普及、应用最深入的科技創新产品,在迷倒芸芸众生的同时,它的缺点和副作用也正在日益显现,而人们又几乎已看不到它将向何处改进。它的敌人或者说它的救星,就是下一个颠覆性创新。