如何促进青春期的脑发育

梅镇彤

青春期是从婴幼儿到成年的过渡时期，是脑的各个部分间快速建立神经回路的时期。这一时期脑发育的好坏，将对成年后的脑功能产生深远的影响，甚至可能关系到某些不良习惯的养成与神经精神疾病的发生。了解青春期脑发育的特殊性，理解青春期孩子的行为变化，以便更好地帮助他们茁壮成长。

脑发育的一般规律

脑的结构十分复杂，每个部分的发育都不相同。人们一般把位于颅腔内的神经组织统称为脑，实际上它至少包括小脑、延髓、脑桥、中脑、间脑和大脑半球6个部分。脑的各个部分都有各自的功能，各司其职。例如，小脑病变主要影响运动功能；延脑受损可能危及生命，因为它是呼吸及心血管中枢，也即活命中枢所在的脑区。

在进化和个体发育过程中，上述各个部分发育成熟的时间和速度都不相同。在个体发育过程中，一般的规律是越低级的部位发育越早，越高级的部位发育越晚，如脊髓发育得较早而大脑皮层发育较晚，大脑皮层中联合皮层又是发育成熟最晚的结构。联合皮层的细胞在出生后几个月才逐渐成熟，开始与其他脑区建立联系。联合皮层的发育代表了人脑认知功能的高度发达。

联合皮层行使脑的高级认知功能，尤其是前额叶皮层只有人类才能得到很好的发育，除猿猴外其他动物几乎没有前额叶皮层。人类前额叶皮层的面积约占整个大脑皮层面积的30%，是进行认知功能的重要脑区。前额叶皮层与相关脑区间的连接不是简单地建立几个反射弧，而是需要建立一个能对行为进行管控，同时又能完成各种认知功能的神经回路，即建立一个能进行复杂智力活动的神经网络系统。前额叶皮层的出现是人类长期进化的结果，是人类进化史上的一个飞跃。前额叶皮层是人脑发育过程中最晚发育成熟的部分，它不仅对行为的管控十分重要，而且与智力发育有直接的关系。

青春期脑发育的特殊性

近年来影像学的研究表明，在青春期前额叶皮层的细胞间以及它与其他脑区间都建立了丰富的连接，认知功能得到了很快的发展。为了适应复杂多变的社会和生态环境，人脑需要在出生后经过一段较长的时间才能被塑造成一个能适应环境变化的、成熟的脑。与现代人最接近的高等动物是类人猿，类人猿大约到10岁时脑的功能就进入成熟期，而现代人的大脑则要到20～25岁才进入成熟期。相当于青春期的时间，类人猿的大约是2年，而人类的是10年或者更长。

脑科学研究认为，青春期脑发育的一个关键问题就是如何建立好前额叶皮层与某些皮层下结构，如边缘系统、下丘脑等与行为相关脑区的联系。前额叶皮层的发育在青春期虽然也十分迅速，但是青春期的孩子要面对的环境包括自然生态环境、社会环境、家庭环境和学校环境等，是十分复杂的，而他们前额叶皮层的发育总是滞后于皮层下一些结构的发育，也就是说前额叶皮层并没有发育成熟，还没有准备好应对这些变化，脑的发育与适应生存环境的要求并不匹配，不足以应对现实的复杂环境。这也许是老天爷的一个错误安排！

青春期的脑发育处于一个特殊的时期。一方面由于在建立神经网络的过程中各部分之间的不匹配，从而出现一些行为上的失控；另一方面又展现出认知功能和适应能力的飞跃式发展。所以青春期的脑发育常常被认为是一把双刃剑，这也就是青春期脑发育的特殊性之所在。在这个时期智力可以迅速地提高，但同时又会出现某些行为上的失控。

青春期行为管控问题

青春期孩子行为上的变化是最常见的现象，如表现出逆反心理，或迷恋于某些活动，如打游戏机等而不能自拔。这些都与脑发育有关。因此，青春期的孩子需要更多的关爱和呵护。现在就来谈谈两方面的行为管控问题。

1.情绪性行为的管控问题 情绪性行为大致可分为两类：一类是惧怕和躲避，另一類是欣快和愉悦。前者与脑内边缘系统的杏仁核有关，后者则与脑内的多巴胺系统相关。青春期孩子的行为常常容易表现为过度兴奋，缺乏适度的调控；或对奖赏性的外界刺激产生迷恋，容易失去控制等。由于前额叶皮层发育的滞后，还没有与上述情绪性行为相关的脑区建立起神经回路，以便进行有效的调控，所以需要家长和老师细心、耐心地去关心孩子的健康成长。学以增知、习以养德，用真善美驱除假丑恶，积极帮助青少年抵制一些恶劣行径，如吸毒、赌博、斗殴、欺凌弱小等。

2.性行为的管控问题 当青春期开始出现第二性征，如男孩子开始变声，女孩子乳房开始隆起等，性器官也开始成熟，有时会出现性冲动。如何管控好自己的性行为，是青春期的孩子要面对的另一个重要问题。

人类社会有各种复杂的伦理道德标准来规范性行为。青春期的孩子应接受科学的性教育，一方面要有生理卫生的常识，理解性器官的发育是正常的生理现象；另一方面又要遵守伦理道德准则。否则，有可能由于一时的冲动而酿成十分严重的后果，带来很大的伤害，特别对青春期的女孩子伤害则更大，如非婚怀孕等。作为父母、师长应该理解、关怀和帮助青春期的孩子，让他们远离各种伤害，快乐健康地成长。

如何使青春期的孩子茁壮成长

青春期的脑具有很强的可塑性，脑的各个部分之间连接的能力很强，通俗一点说，就是青春期的孩子具有很强的学习记忆能力，是增长知识的最佳时期。同时，青春期也是身体发育成长的重要时期，在这个时期身体成长发育迅速，精力充沛。

我们要多关心处于青春期的青少年，特别要关心他们身心两个方面的成长发育。社会、家庭和学校要为青春期的孩子创造各种可能的条件，让他们长身体，增知识，长才干。要让青少年有机会参加各种有益于身体发育的体育运动，帮助他们学习有益的知识和劳动的技能，接受音乐、绘画、舞蹈等艺术的熏陶，指导他们阅读各种有益的书籍，从中汲取人类文明的精华。丰富多彩的学习生活才能使前额叶皮层得到很好的发育，建立起丰富有效的神经网络系统，大脑才能有很强的认知功能。如果说在幼儿时期除母语之外，还能学一点外语会话，那么在青春期的青少年完全可以掌握一门外语，用外语阅读、写作等。有些青春期的孩子可以背诵大量的诗词、掌握高深的数学，也有一些孩子在音乐、艺术方面表现出才华等。

总之，要使青春期的青少年有机会接受良好的教育，远离社会上的陋习。在全面发展的基础上，发现他们独特的才能加以培养，为他们今后的人生道路打下良好的基础。