我与袋鼠人的较量

吕雪萱

嘀、嘀、嘀嘀……

“冥王星星际邮电部：请查找来自地球的邮件。式样：包裹。内装一本巨书，封面有‘宣言二字。请速联系地球星际邮电部。”

嘀、嘀、嘀嘀……

电波声在邮电部的行星通信室里不停地响着。我和拉法尔坐在沙发上，如坐针毡地等待着回电。每次铃响，我们都紧张得要跳起来。要知道，这已是最后一线希望了，要是电波里传出来的是不好的信息，我们真不知该怎么办才好。也许，从此我将成为一个罪大恶极的人，被我们的后代永远咒骂。

唉，想想这件事的前前后后，我真是后悔极了。我真不该对袋鼠人掉以轻心。这下好了，被袋鼠人耍了，让袋鼠人偷了我们的宝书。而且，还连累了我的朋友——拉法尔。

事情是这样的。

前不久，我们的地球贸易局决定举行第一届星际贸易代表大会。说来话长，这个贸易代表大会恐怕筹划了上百年。要知道，在我们这个宇宙时代，开个这样的会也是应该的。在街上到处都走着奇奇怪怪的人——翼手的、球形的、两栖的、双背索的、结晶体的、昆虫模样的、头朝下的、膝盖上长着手指的、气泡形的、螟蛾状的……随时都可能有一个大如河马的蜘蛛人走到你面前，张着血盆大口，龇出半米多长的獠牙向你问路——呱嗒呱嗒，谁也听不懂。当然，你们可能会问，这些“丑八怪”跑到我们地球上来干什么呀？他们来这儿的唯一目的就是同地球人做生意。

这些年，地球上的生意是越做越大了。牵牛星时常来向地球订购瓷砖，因为这东西在他们那儿是时髦的装饰品；老人星找我们要金刚砂，没有它，自流空气就没法开采；还有呢，亮光体人想从我们这儿引进发光体物质——荧光素和磷；天狼星硅体人要订购大批的石棉铈衣……而最让人头疼的是大犬座行星要我们在短期内为他们提供几十亿只海参。天哪，这不是要搜刮干我们地球人吧？

生意做得倒不小，可是我们得到了什么好处？我们集中全球力量，日夜苦战，给天猫星赶制了一批12级纯度的抗氘等离子体动力发生器，换回来的是什么呢？1公斤晒干的蟋蟀。我们还得由衷地表示感谢呢。因为对他们来说干蟋蟀简直是无价之宝。没有统一的货币，这生意做起来可真是五花八门。就说我们地球500年前使用的黄金吧，有的星球遍地都是，有的星球还能像生产汽水那样生产金块，当然没法做统一的货币了。其他各行星，比如豺狼星的货币是蓝鳄鱼的眼泪，马雅座是用他们所崇拜的神鸡足迹，而室女座用微笑或者幸福的气味做货币。你说选用哪样最适合做行星统一货币呢？

为这个，地球上的经济界人士讨论80年了。80年前，就有一个老经济界人士说：“关于行星统一货币的问题，不能光由地球人说了算，最好举行一次星际贸易代表大会，邀请各行星代表商议决定。”为老先生这番话，学术界争鸣了80年。

有的大谈什么会议的必要性、可能性、政治影响、不良后果之类的，有的还是照着老先生的意图，一步步地做各种筹划、联络、协调工作，使这个酝酿了多年的计划就要实现了。

在这關键的时候，我把那本书弄丢了——就是我现在发电报要寻找的那本巨书，你们知道我心里有多焦急和内疚。那本书可以说是名副其实的宝书呀！多少人为筹备这次会议所做的筹划、联络、协调工作，都凝结在这本书上了。这些年来，拉法尔让来到地球并加入星际贸易团的代表成员，在这本巨书上写下他们星球的坐标，写清楚飞往他们行星的具体路线。而且，为了准确起见，都是使用来访者自己的文字。在这本“宣言”里，有三分之二的篇幅，完全是写怎样从那几千个行星进入银河系和太阳系的，还有各行星在宇宙中的准确位置。这可真是一本资料丰富的宝书，绝对不能损坏或遗失。在这本书上如果出了差错，我们这些星际贸易发起人将在全宇宙面前丢尽脸面，让人耻笑，会给星际贸易事业的发展带来巨大损失。让各个贸易集团成员重新登记吧，又要花好几十年时间，还要向他们发函道歉，承认我们这群人无能、太马虎，代表大会的日期又只好重新商定……这样严重的后果，想起来就叫人不寒而栗。可是，现在，书真的弄丢了，我怎么向整个地球、整个宇宙交代啊！

唉，都怪我，太粗心了。其实，拉法尔早就告诉过我要特别警惕袋鼠人。拉法尔在贸易会即将召开的时候被女友缠上了——要立刻结婚，要去蜜月旅行。他只好把工作交给了我。他倒是讲得很清楚，说袋鼠人将派代表来谈判。还说，种种迹象表明，袋鼠人并不打算同我们做买卖，而是想拿我们寻开心。

老实说，是来捣乱的。听拉法尔这么一介绍，我就知道袋鼠人是来者不善，必须警惕，别让他们破坏了这次代表大会。

可我还是被他们给捉弄了。现在回想这件事的经过，真觉得不可思议。他们真是太狡猾了。

那天，我一个人在办公室里看代表大会的日程安排，宇航站来电话说，袋鼠行星的代表来了。

我在办公室里接见了他。初次见面，我就觉得把他们叫作袋鼠人，是再恰当不过了。

他的相貌同袋鼠一样：马脑袋似的大头，两条腿和脚掌也非常像袋鼠。不过他的穿着很讲究：一顶窄边圆顶礼帽，上衣是闪光的粉红色衬衣，系一条蛇形领带，外罩一件深蓝色的燕尾服，下穿黑色条纹裤。当然，由于他坐着，我没看清他是否也有尾巴。

他一来就引起了我的警惕。自然，我最担心的是那本巨书。不过，我想，有什么好担心的，书被锁在一个大木匣里，木匣又明摆在一张桌子上，能一眼看得清清楚楚。何况，房门加锁，门窗又装有报警器，只要我目不转睛地看着这家伙的一举一动，他还能怎么样呢？

袋鼠人果然是别有用心的。先同我寒暄了一阵子。当话题一转到星际贸易联盟，他就提出了想了解各成员星情况的要求，也许下一步就要求我把那本巨书拿给他看。

当然，我还是装作热情的样子给他介绍。才刚开个头，电话铃响了。我拿起听筒，里面传来尖细的童音：“妈妈，佳佳打我……”

“小姑娘，电话打错了。”我刚放下话筒，要接着讲下去，电话铃又响了。这回是告诉我“安装工已经到齐了，请指示工作如何安排”。我告诉他：“再打一次吧，错了！”把听筒放下后刚说了半句话，电话铃又闹起来，是服务公司通知我，“婚礼用的花束要晚一个小时才能送到，请原谅”。我还是尽量客气地说：“你不送来都可以，因为我根本没订购花束……”

袋鼠人显然很不耐烦了，要求直接看参加会议的代表名单。我虽然警惕起来，但也不便拒绝，只好摸出钥匙打开匣子，拿出书来，递到袋鼠人面前。

袋鼠人接过书，脸上掠过惊奇的神色。嘿，不惊奇才怪呢！自从发明电子印刷术之后，不管多厚的书只要一张纸就可以印下。这本30多页的书，他恐怕是第一次看到吧？

袋鼠人木然地坐着，嘴唇轻轻地颤动，不停地翻着书页，我心中感到非常可笑。这种用宇宙中六七千种文字写成的材料，他究竟看得懂多少呢？

尽管他装出一本正经的样子，可我看不出他像高度文明社会的代表，倒像童话中胖乎乎的小熊猫或傻头傻脑的小狗熊，装模作样地在演戏呢！

我一眼不眨地盯着他，盯得我自己都快打瞌睡了。这时，电话铃又响了，话筒里传出怒气冲冲的声音：“到底什么时候才有飞机票？”我十分客气地说：“对不起，您打错地方了。”

从此之后，我的办公室就没安宁过：先是有人打电话找彼得，又有人请示疫苗如何处理，又有人让送良种狗，又有人要我帮助解物理题，又有人发疯地说他仍然爱我……真是莫名其妙，千奇百怪。袋鼠人倒像若无其事，还坐在那儿翻着书。大约到下午4点，他才起身，合上书，把书放在匣子里，准备递给我。

就在这时，一个蠢货打来电话问：“产院吗？你们是不是产院？”

“这是疯人院！”我怒不可遏地喊道。我想准是电话线路出问题了，要不就是有人存心寻开心。

袋鼠人把书匣锁好放回原位，把钥匙递给了我，拿起礼帽走了。这时电话铃还在玩儿命地响个不停。我气得锁上门，打开报警装置就回家了。

第二天，没人来打扰我，第十天，百科全书的编辑打电话查问“船帆座某星”的具体位置，我打开书匣，眼前一黑：呀，宝书不翼而飞了。

我当时狠狠地骂着袋鼠人，这书无疑是他偷走的。可我也觉得奇怪，我亲眼看见他把书放在匣子里锁好了再放回原处，怎么会不见了呢？何况办公室又有报警装置！真是太不可思议了。

这件事牵动了拉法尔，他只好丢下年轻的妻子从金星返回地球，他当然先是狠狠地对我冷嘲热讽了一番。我把事情的详细经过向他讲了，并且包括那个打听产院的愚蠢电话。拉法尔一下弹了起来：“他当着你的面把书偷走了。”

“可我看见他出去的时候两手空空。”我感觉太不可能。

“书是藏在他肚皮底下的。懂吗？他是袋鼠。”

“袋——鼠——”我张口结舌，同时也恍然大悟了，“你是说，那些电话……”

“全是事先安排好的。他只需两三秒就能把书藏好，再合上空匣子还给你。嘿，他现在可高兴得发疯呢！我们这次代表大会算是彻底完了。在这个世纪内还能不能召开，只有天知道了。”

事情糟糕到了这一步，再责怪谁也没用。唯一的办法就是找到袋鼠人，追回丢失的书。可是，不幸得很，宇宙航空站传来消息说当天深夜他就飞往了冥王星，从那里又乘坐穿越银河系的客机返回他的居住地了。

看来，最后一点希望也破灭了。我很快就被统一货币组织开除了。我苦苦地想：袋鼠人太精明了。这一切都干得天衣无缝，安排得周密细致。

可是，我立刻就想到了一个问题：袋鼠人是下午4点钟偷到书的，可为什么要拖到深夜才乘飞船走呢？他完全可以乘坐下午5点的飞船走。

为了弄清这一点，我到宇宙站找当天的值班员，问道：“袋鼠人买了哪个班次的飞船票？”

“下午5点，我记得十分清楚。”

“可他为什么当天深夜才走呢？”我问。

“哦，发生了意外。他买的是一张重号票。我们向他表示抱歉，机器不够完善，难免要出点儿差错。没办法……专家们保证200年以后彻底消除这类错误。”

“可他为什么非得深夜才走呢？7点、10点的飞船都有空座。”我还是很疑惑。

“那就不知道了。只记得他当时非常生气，嘟嘟囔囔地上餐厅去了。后来再没见到他。”

我又来到餐廳找服务员了解情况。这位可爱的金发服务员告诉我，袋鼠人打算在乘坐7点起飞的飞船前吃点儿东西，就要了一杯柠檬茶。

可万万没想到，这种饮料对袋鼠人的作用比烧酒对人的作用还厉害。半小时以后，袋鼠人醉得连“妈”也说不清了。人们把他安顿到餐厅的一个安静的角落里，让他睡个够。

“我没注意到他什么时候走的。”服务员说，“啊，想起来了，拾到过一本书……”

“书？”我激动得几乎要跳起来，“什么书？”

“我怎么会知道是什么书呢，又厚又沉，我们早把它送到失物招领处了。”

我顾不得向服务员告辞，一阵狂奔后，一头撞进了失物招领处。不料，在这里等待我的却是当头一棒。

“不错，有这样一本书，由于一直没人认领，在我处超过10天存放期，不再等待认领，就把它寄给原主了。”

“谁？你寄到哪里去了？”我的心都提到嗓子眼儿了。

“我想想……是15日寄往袋鼠星的。”

我当时就差点儿昏了过去。天啊，多荒唐的事。袋鼠人收到邮包后，不知道该怎样嘲笑我们的愚蠢……

猛然，我想到了，还有一线生机。那就是在冥王星把邮包截住，因为我们地球运出去的邮件和货物，都要在冥王星中转。于是，打了电话给拉法尔讲明情况。我们又一同找到邮电部部长，请求与冥王星取得联系。

很快，电信接通了，电波声响个不停：

“嘀、嘀、嘀嘀……”

“冥王星星际邮电部：请查找来自地球的邮件。式样：包裹……”

“嘀、嘀、嘀嘀……”

冥王星那边很久都没传来消息，看来他们正在邮件堆里寻找。我和拉法尔静待着，额头上都渗出了汗。

终于，电报机吐出了冥王星复电的字条：“邮包号码：K769851，收件地址：袋鼠人行星。此件已于15日经外空邮局发出。”

这下才叫彻底完了。要知道，外空间邮船只需几分钟就能飞到银河系的任何角落。

我们的对头，此时说不定正开心地研究着我们的宣言，龇着大牙讥笑地球人的愚蠢呢。

我和拉法尔反倒因为这样的结果冷静了。拉法尔还开玩笑似的说邮局：“工作就不会拖拉一点儿，倒霉的实干家们……”

这“拖拉”二字提醒了我。我知道，按往常，邮包都是在15日的前一天发出，而这次怎么是15日发出，是不是在哪个环节上“拖拉”了一昼夜？

“死了这份心吧，”拉法尔说，“这又有什么关系呢？”

“怎么没关系？邮局工作准确得像钟表，寄给外星人的邮件整整耽误了一昼夜，简直太不可能了……”

我一个人赶回了失物招领处。这回，见到了一个机器人——包装工人，代号汤姆。

“汤姆，你往袋鼠星发过这样一本书吗？”

“发过。”汤姆肯定地眨眨眼睛。

“什么时候？在哪一天？”

机器人突然有些发窘，驴唇不对马嘴地扯起什么包装不符合规定、体积过大等不相干的话题。

“别骗人了，汤姆，你是不是偷看了？”

“我是看了那本书……”他慢声细语地开始坦白，好像怕人责备似的。

“好汤姆，你是把这本书全读了吗？”

“读了……不是说知识让人眼亮，没有知识就会两眼发黑……”

我简直欣喜若狂，一下子扑向汤姆，紧紧抱着他，激动地喊道：“你可是我的大救星啊！”

“哦，太传奇了！”我激动地想到，袋鼠人的恶作剧没能得逞。要知道，机器人读过的东西是不会忘记的。

代表大会按原计划准时召开了。虽然我没能参加，但心里的喜悦是无法形容的。这次贸易代表大会的召开，可是我们银河系的头等大事。

有7632个行星的代表参加了大会。至于袋鼠星，我们也发过邀请信。显然，他们是不会派人来参加的。

直到现在，我还常想，袋鼠人打开地球上寄来的包裹，见到那本冒了极大风险才弄到手的书时，心里会是什么滋味。

他也许认为这是地球人对他偷书的故意嘲讽吧？甚至，他还会认为他经历的一切：笨拙的保管员、买成重号的飞船票、一喝就醉的柠檬茶……这都是地球人设好的难关吧？