狄公捉“猫”

凶狠刁泼的“猫”

一天夜里，狄公手下乔泰、马荣二人前来报告，说豪侠尚义、武功高强的蓝大魁被人毒死在甘泉池浴堂里。狄公带人赶到甘泉池，发现蓝大魁尸体旁的石桌上有几块七巧板，茶盅打碎在地，茶盅底里有一些褐色的茶末。这时，狄公手下干将陶甘过来说：“必是有人进了这单间投的毒，因浴堂花厅中那大茶缸里的水并无毒，否则所有人都得中毒了。”狄公听罢点了点头，又对陶甘说：“你看这七巧板，桌上只有6块，一块在蓝大魁手中捏着，是不是可认为蓝大魁在中毒后，仓促拼了这图，而这图又与凶手有关。”陶甘连连称是。狄公轉而问乔泰、马荣查寻今日前来洗澡的人的情况。乔、马二人告之，有一穿黑衣的后生嫌疑最大。狄公传来与这黑衣后生一同进浴堂的3个人询问。那几个人都说不认识，只是说这人在门口转过几天，个子矮小纤弱，一顶黑皮帽压得很低，前额露出一绺卷发，可眼光凶狠。

第二天，狄公通过查问，了解到蓝大魁徒弟中并无身材矮小纤弱、头发卷曲的人。他忽然想到，那“黑衣后生”可能是女子扮的。乔泰说蓝大魁从不近女色。陶甘认为，这倒是容易与女子结仇的原因。狄公也认为，如果是女的，必与蓝有些瓜葛。随后还告诉他们，他昨夜已看出那七巧板的图像是只猫，不一会儿，济生堂郭掌柜来报告说，蓝大魁中的毒很一般，难以推断出什么线索。随后，狄公讲起，前一晚在路上遇见了一个小女孩，因为要看“猫”而被母亲毒打之事。这时狄公才知道，小女孩的父亲陆明，刚死不到半年，母亲陈宝珍，是个凶狠刁泼女子。狄公问陆明是如何死的，郭掌柜说死得蹊跷，没验尸就匆匆埋了。狄公决定提审陈宝珍。

公堂上的陈宝珍不甘示弱、破口大骂，狄公只好命衙役押下去，稍后再审。

退堂后，马荣向狄公报告了一些新的线索。从蓝大魁的徒弟那里听说，师傅和一名叫“猫”的女子关系密切。狄公猛吃一惊，他想起陈宝珍女儿讲的那只“猫”，莫非是同一只！他让马荣立即去访问陈氏邻居。不一会儿，马荣回禀，陈宝珍旧邻居都说陈未出嫁时，绰号就叫“猫”。狄公听了，恍然大悟。

刁妇终伏法

晚上，两名衙役在陈宝珍家搜到一套黑衣裤。

次日升堂，狄公劈头便问陈宝珍：“你可有个绰号叫作猫？”陈一愣，道：“因小妇一对眼睛厉害，故从小邻里多唤我作猫。”接着狄公又追问黑衣裤之事。陈不慌不忙地说：“那套衣服是亡夫远房亲戚来时遗忘的。”狄公再传浴堂中那3个人当堂对质。3人看了连连摇头：“老爷，那日是个小官人，不是女人。”见此，陈宝珍又骂开了。狄公强抑住怒火又传蓝大魁的徒弟梅成上堂对质，讲出他那天看见师傅会一女人，且唤其“猫”的事。狄公待梅成讲完，使命人拿出七巧板，拼出那猫形。于是他指着陆陈氏说：“蓝大魁临死前还用这七巧板向人提示，杀害他的人就是你。”但陈宝珍仍不承认。退堂后，狄公决定开棺验尸，查出陈夫陆明被害的真相。

次日午后，北门外围了许多百姓。不一会儿，衙役们已将一口黑漆木棺起出。陈宝珍一见棺木，脸色煞白，扑到地上便嚎。狄公不理会她，一声吼“开棺”，尸体被抬了出来。郭掌柜细心观察了尸体和棺材四周，未发现异样。这时，狄公见死者的鼻梁有些肿胀，便命郭掌柜用银镊掰开鼻孔检查。郭掌柜将银镊伸进死者的鼻孔轻轻碰了两下，再慢慢抽出，果然有一支致命的长铁钉。狄公从郭掌柜手中接过那长约三寸的铁钉，高声说道：“这便是陆陈氏谋杀亲夫的证据！陆陈氏，你还有什么话说？”陈宝珍抬起头，沮丧地回道：“我招。”回堂后，她接着供认道：“小妇人自小爱强，不甘人后，偏偏嫁了个陆明是个窝囊废，夫妻间也并无恩爱。一天，他回家后抱怨皮靴脱了掌，逼我马上修补，又催我好酒好菜服侍。我心中一肚子气，便在酒食里拌了蒙汗药与他吃。他吃后便倒下了。趁此机会，我用一枚铁钉钉进他鼻孔，然后擦干血迹，胡乱请了个江湖郎中做证人，谎称心病猝发而死。

“后来，有一天，我到乡间去，路上跌了一跤，骨头脱臼，撕裂般疼痛。冰天雪地我爬不起来，正巧这时一个男人走来，他就是蓝大魁。他扶起我，几下推拿，骨头复了位，又替我按摩、抹药。我感动极了，见他体格健壮，相貌轩昂，便爱上了他，他也烈火似的爱着我。可不久，他就后悔了，想要摆脱我。我不甘心，威胁他说，真要丢掉我，我便要杀死他。他当然不信，我不过是一个弱女子。他仍不理我，我只得动手了。一切如老爷所言，我扮成一个后生溜进甘泉池浴堂，在他茶盅里下了毒……”

不久后，陈宝珍在城门斩首示众。