从太空看到的古代遗址

A.R.威廉斯

考古并非总是肮脏的工作，有時只需要坐在电脑前，一张一张地研究卫星图像，看看它们是否显示出失落已久的遗迹，或者对古代遗址构成威胁的事物，这门学科被称为太空考古学。而国家地理学会会士萨拉·帕卡克，正是这个学科的先驱，她自己已经审核过许多卫星图像，但她想知道志愿者们是否帮得上忙。

今年1月，帕卡克发起了一项众包实验，让志愿者们在秘鲁这个考古资源丰富的国家担任虚拟侦探。这个项目被称为“地球探索者”，通过游戏的形式，研究来自一家名叫“数字地球”的公司的图像，这些图像覆盖了几十万平方米的农田、城镇和乡村。这个项目获得了很大的反响。“我们获得了超过4.5万名用户和1000万的图像浏览量，”帕卡克如是说，此时是4月，项目接近尾声，“这有点让人意想不到。”

我发现要找到盗墓、占用土地的现象和潜在的发掘地点，需要经过一定的学习。我玩那个游戏玩了几周后，才意识到图像上偶尔出现的模糊细线是输电线，而散落在某些田地上的小小的白色豆粒则可能是牲畜。我不知道我在查看过的1.5万张图像里有没有找到什么重大发现，但其他志愿者一定有。

“人民大众真的非常擅长找东西，”帕卡克说，“仅仅在一个小区域，比如利马北部，用户们就找到了将近3000个具有考古学特征的地点。”初步审核之后发现误报极少。结果非常振奋人心，因此帕卡克已经计划在别的国家开始勘测。