为何拉长个脸？

杰里米·柏林

面对现实吧：马可不只有“拉长个脸”一种表情。最近的研究发现，我们的马朋友会使用17种不同的脸部动作来沟通，比人类少10种──但比狗多1种、比黑猩猩多4种。

此项发现来自英国萨塞克斯大学，研究人员解剖马头并辨认其五官下的肌肉组织，接着，他们观看记录了马行为的影像资料──15小时的视频，其中包含86匹不同品种的公马和母马，年龄从4周到27岁不等。

最后，他们再利用一种叫做“马脸部动作编码系统”（EquiFACS）的工具，把所观察到的眼、唇、鼻和下巴动作进行编目。结果得出一份动作图谱，显示不同物种间有类似的演化情形。

该研究论文的主要作者珍妮佛·瓦森说，马和人脸部动作的相似程度令人震惊。包括：抬高眉毛内侧（俗称“小狗眼睛”）来表现恐惧、惊讶或悲伤;在欢迎或服从时把嘴角向后拉（微笑）;以及睁大眼睛表示警觉。

瓦森说，这些发现有助于我们更好地了解物种之间的关系。EquiFACS之类的系统“创造出一种通用语言，能客观地把不同物种进行比较──即使是脸形完全不同的物种”。

瓦森团队的研究已经在为兽医和训兽师提供帮助，或许还能将脸部表情与情感状态联系起来。“我们对于动物的情感生活知道得不多，”她说，“积极情绪的表现是怎样的？这种工具将帮助我们了解。”

阿联酋的一个马厩里，一匹阿拉伯马正四处张望。马是视觉动物──它们的視力比猫和狗更好──并且在进化过程中获得了良好的沟通技巧，这些技巧可维持族群团结。