图说

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恐头龙是一类不同寻常的海生爬行动物，属于原龙类，比恐龙更为原始，主要生活在现在的中国华南地区，通过其长脖子伏击鱼类为食。初龙型动物是包含现生的鳄鱼和鸟类以及绝灭的恐龙和翼龙等在内的爬行动物，目前约有超过1万种现生种类。在对产自云南罗平国家地质公园的恐头龙化石进行研究时，研究者发现该恐头龙母体的内部保存有一胚胎化石，躯干整体指向母体的前方，而一般被捕食的猎物未消化之前在体腔内部头朝后。这证明了此胚胎化石为母体内部正在成长的胎儿，而不是同类相食的结果。该胚胎化石呈卷曲状，这是脊椎动物胚胎的典型姿势。胚胎化石骨化较好，显示其处于比较高级的胚胎发育阶段，说明该母亲已接近临盆期。在胚胎周围，并没有找到钙化的蛋壳。这些证据都指示恐头龙应为胎生。这也和恐头龙高度适应水生的形态特征相吻合，比如它长长的脖子以及鳍状的四肢。这些特征都指示恐头龙不大可能像海龟一样爬到陆地下蛋。该发现将重塑学界对爬行动物生殖方式演化的理解，也使得学界对初龙型动物生殖方式的了解从侏罗纪往前推了5千万年，直到三叠纪。