蒋平

吴亿伟

那年，第一次遇到蒋平，是在上海某校食堂。当时我刚到上海，对什么都不了解，连怎么在食堂点菜都不清楚，我站在墙上的餐点价目表前看了许久，余光偷偷瞄了其他人的点菜方式，这个时候，有人走了过来，同样看着价目表，对我说：“兄弟，你知道这儿怎么点饭吗？”

我转过头去，这人一身笔挺，尼龙西装，咖啡色系，表面还有模糊的灰白条纹，脚上穿着黑亮皮鞋，十分正式。他同我一般中等身材，剃得方正的小平头配上方正脸型，给人一种正义凛然的感觉；他的五官并不立体，小鼻子小嘴巴的，但双眼却很清澄，瞪着圆又亮，见我没有反应，再次客气问我：“我第一次到这里，你知道怎么点饭吗？”

我支吾其词，告诉他我刚刚观察到点菜方法，先去柜台买餐券然后再到供应部去领餐，他疑惑地望着我，我告诉他，我也不确定，我也是第一次到这里。

“不确定，为什么不直接问人呢？”他直接回我一句，然后转身走向柜台，我跟在他后头。柜台小姐虽然口气冷淡，他依然精神饱满地道谢，回头跟我说，你听到了吗？理解了？

我点点头。

他买了餐券往供食区去，我不发一语，故意放慢脚步，不跟在他后头，我知道自己不高兴，那句话冒犯了我，但是他又说得没错，这复杂的情绪，搞不懂我是气自己还是气他。

他拿了炒饭直接找位置坐下，我端着餐盘，还在考虑要过去跟他说话还是自己跑到另一边，他见我站着，对我笑并招招手：“兄弟，过来这边坐啊。”

坐他面前，他似乎没有察觉到我的别扭不悦，立刻自我介绍起来：“你好，我叫作蒋平，来自武汉。”

我们交谈了一会。我告诉他来上海是为找论文资料，也想要多了解这里。蒋平则神采奕奕地分享他在上海的故事。大学毕业之后，他跟女朋友一起来到这儿，他们看中这座起飞的城市，一切欣欣向荣，充满机会。他前阵子刚结束一份工作，如今正在找另一份新活儿，然后他像是突然想起来我来自台湾似的，兴奋说道他也到一些台湾公司去面试过，感觉还不错，任职机会挺大的，听说台湾公司的训练很扎实，令人期待……

我听他滔滔不绝，仿佛可以看到他言语中的未来，在这座繁华的大城市之下，一朵等待开放的花朵，只要有机会到来，雨水浇灌，就会灿烂地绽放。

他似乎发现自己说太多了，有些不好意思看着我，问我刚到上海，住在哪里？

我回答：“学生招待所，有点贵。”

接着谈起我一个月的房租与一般上海房价，他大大摇头：“这样的确太贵了，我理解你，出门在外总希望省些钱，约个时间吧，我带你去看房，我住的附近房价都很便宜的，如果你不介意，你还可以跟我挤同房，咱们分担房租，我房还有点空位的……”

我还来不及反应，甚至不确定能不能相信他，毕竟我们才见面不到半小时，但他那正气凛然，一副严肃的模样，直觉上又似乎不是骗人。

“我们交换个电话号码吧，”他拿出手机告诉我号码，快速地安排好了所有行程，“后天如何，我会过来一趟，上午面试完下午挺闲的，顺便带你走走上海。”

我们约在地铁一号线的陕西南路站，仍是同样一套西装，远远见他走来，依旧那副正气凛然。

“兄弟，如何？”他紧紧握住我的手，相当热情，“今早在附近的公司面试，情况也挺不错的，最近运气还算行，都挺乐观的。”

我笑了笑，问他是怎样的公司。

他说是家贸易公司，主要代理货物进出口，高营业额，未来满有愿景的，我问他大学本科是念什么？贸易方面？他摇摇头：“来到这里，什么工作都得试试，管之前念什么。”

尽管认识不到几天，与他相处，都有一种跟古代侠客打交道的感觉。他走路时总挺直背腰，下巴微扬，遣词用句少有口语，几乎都是可写下的书面用语，而咬字发音，字字更是清清楚楚，几声就是几声。仿若无时无刻，总有一道光芒照耀他头顶，他的动作輕快而不琐碎，简单又大方。

到了地铁站，排队人马在列车开门时混成一团，不给人下车，刚刚在一旁歇息的，也不顾秩序，一骨碌往前冲，人群挤在门口，就算车站人员吹哨子也没用，蒋平拉着我，要我等会，“等人都上了吧。”最后几秒，车子发动声响起，我们赶紧挤入。

拥挤的车厢我们没聊几句，新闸路、汉中路、上海火车站、中山北路，他说，兄弟该下车了。

“上海坐地铁就是这样，人太多，大家都得挤。”他苦笑着，然后领我穿越大马路，往小巷道直钻，这样曲曲折折了一段，眼前景观跟淮海路大不相同，原本两线道的马路缩成一线，工程处处，飞沙满天，路上没有任何交通标志，行人、车子、脚踏车全杂在一起，混乱。这一带仍是市中心，没想到却是这模样。

蒋平直说就在前面了，快到了，你先看看我住的地方，如果你觉得可以，可以马上搬过来，我可以帮你提点东西。

走过凌乱砖瓦堆，我一直以为迎接我的会是一幢公寓，或一间平房，然而，却是一幢连门口都没有的建筑物，感觉像是进入废弃或是未完成的旅馆，仅有一个外壳，除了房间与走廊，剩余的什么都没有。几个身穿黑色制服的民工坐在走廊上喝酒抽烟，随意瞥了我们一眼。蒋平向我介绍这幢大楼，你看这是平常梳洗的洗手台，我看到上头青苔已然发黑，想来很久没人刷洗了，一个少妇正拿着鲜红色脸盆搓揉衣服，头发后盘，年轻面容却没有什么活力。他没见我皱起眉头，继续往前走，一楼底有一如大楼管理员的小房间，一扇玻璃窗内是办公桌和简单的橱柜摆设。一短发男子提着保温杯倚靠木门，蒋平对我们相互介绍，这是房东，这是我朋友，从台湾来的。那男子有点意外，眼睛瞪了一下，上下打量我，点点头，然后喝了口茶。

楼上的格局屋况类似，部分水泥墙还没有涂上油漆，甚至还露出钢筋来，如危楼般。蒋平带我到靠近大街旁的一面，打开木门：“这是我的房间，虽然不大，但你看旁边还有一点位置，可以挤的。”

霎时间我不知该说什么，眼前是仅有双人床大小的房间，墙上有脱落的漆斑，和框架翘起的铝窗，上面还挂着一把衣架，想必是用来挂西装的。地板上，左半边是一张单人床垫，红花样式的棉被与枕头，右边纸箱上放着电脑，一旁是打开的行李箱，里面全是散乱的日常衣物。

实在无法想象这怎么挤进两个人，我支吾其词，还在想怎么回应才能不伤蒋平好意，他没发觉我吞吐：“箱子我可以放到一边，这里用電没有问题，盥洗室每层楼都有，很方便的。”

我望向窗外，远处可以看见更高更先进的大楼，玻璃帷幕反射阳光闪耀，回头看看所在之处，突然一阵感伤，不是怜悯，不是哀愁，是一种被隔离在外的状态：永远都在与什么遥远的东西对望。

这是蒋平的家，那是他的江湖。

后来，我跟蒋平说我行李很多，这空间太小，可能无法跟他同分一间房。

他眼神有些落寞，是那种不能帮上忙的抱歉。我随即补上一句，但是真的非常谢谢你。

他仍不放弃，叨念着还有办法。兴头一起又带着我到这一区随意走走，除了询问一般旅馆，蒋平见到房租中介店也走进去，向老板表明状况，但听我只住两个月，大多都摇头，表示至少要三个月才行。

即使如此，蒋平还是会继续跟老板商量，老板，我兄弟从台湾来，帮个忙，总有一些便宜的房子吧，你再查查看。

我没加入讨论，总是让蒋平商量，对于他的热心，在这一刻我杂混了感谢与不悦，频频对他道谢，也暗示着想回去旅馆，但越是道谢，蒋平越是热心帮我，我们在多处留下联络电话，蒋平叮咛老板，有好房子别忘了打电话给我兄弟，他急着搬家哪。

所有方式都试过了，蒋平拍拍我的肩，要我别担心，上海人多房多的，一定会有好消息。走往地铁的路上，我问蒋平，你现在没工作，日子还行吗？他气定神闲的样子，安然看着我：“出门在外奋斗，总是会有这样的时候，要过一段苦日子的，不过我没关系，挺得住。我不信我蒋平会没有机会，找不到工作。这都是时间问题罢了，我可是在上海呢。倒是兄弟，你毕业后呢？想要留台湾，还是来上海？”

“我，还没有想这么多，时间还久……”

“那考虑来上海吧，咱们可以打拼，我也难得认识一个台湾朋友，感觉跟你挺合的。怎么样，考虑一下，上海现在可热的。”

我们正巧走过一排新建的高级公寓，一排小阳台在城市里特别醒目，欧化建筑风格，鹅黄壁砖，镀金栏杆，似乎还没有很多人进住。

“兄弟，你看看，不要以为我现在这样，但几年后我相信，一定可以搬进这样的房子里，到时你来上海，不要客气，给我通电话，会有地方让你待。我不开玩笑的，考虑到上海来闯闯吧。”

嘴里说着再看看，再看看，而我看到蒋平眼里的光芒，是如此笃定且热烈。他的话语搭配整面崭新公寓不断往上延伸，往上延伸，高耸过了云端，而午后炽热的阳光照在我的头顶，有点昏沉沉的。

某个程度来说，蒋平是我在上海第一个朋友，他建构了我对上海的某一种印象。

住在淮海路上，这条上海最繁荣的街道，常常有走在台北忠孝东路的感觉，或许，比忠孝东路更有一种都市感，拥挤人潮，高耸先进的大厦，川流不息的车潮，还有方便的地下铁。

这里的确是繁华的城市，在外滩面对黄浦江，对岸是现代化的东方明珠与金茂大厦，而身后却是百年前留下来的外滩万国建筑，这种新旧相对的时间差，仿佛凝结在我体内，久久不能离去。那是两个时代的上海，交错在一条从未停歇过的黄浦江上，不同的服装，不同的场景，不同的气味，但同样的，是一个个忙碌紧张的身影面孔，来到这座城市，是为了去证实每个人口中的，这里就连地上也充满了金与银。

埋首老上海文献，就像是回到了刚刚开埠的上海，一张张的老照片，重新还原了当时的画面：外滩码头停满货船，搬运工上上下下，或是大马路上飞扬的大招子旗帜，底下有马车穿梭。我最难忘的是一张寻常街头场景，并非刻意取景，只是记下了静安寺路某户人家前，一位民工似乎累了，臂上布满黑渍，蹲在地上休息片段，面对镜头，眼神传来疑惑。

黑白照片静止了整个时空。

蒋平出现。我常有这种错觉。一篇篇报道，一张张图片，过去的时光历历在目，但我的眼前闪过的，不是衣衫褴褛的旧时民工，却总是穿着笔挺西装，在众人面前彬彬有礼的侠客蒋平。这些文字，仿佛建构了他的生活，闯荡繁华大城，崭新的先进的文明，一切那么有趣那么蓬勃。如何融入这座城市的脉动之中？只要有事做。

与蒋平耗了一下午之后，早已放弃找房一事。一天，一位上海朋友突然来电，说某个朋友正在找室友，要我去看看。

离开图书馆，好不容易挤上公交车，陌生的地址，只能努力听着车掌唤着每个站名。一路上随下班人潮东摇西晃，分不清方向，但知道自己正慢慢离开市中心，街道景观不再是一幢幢高楼或是独立平房，介于弄堂与工厂宿舍之间的房舍统一了风景，没了梧桐，甚至连行道树也寥寥，地面的风沙没人遮得住，恣意扬起，汽车、脚踏车、行人，迎面而来，在太阳下山但天色仍朦胧的夜晚时分，有种倦鸟归不了巢，一切停在慌乱的末日气氛。

我就在某一站，下了车。

找室友的钰德是道地上海人，为工作而搬离老家，租了间离市区较近的公寓，相约街口，他带我走进一幢老旧公寓，楼梯间只留一盏昏黄灯泡，映照已经发黑的水泥墙，栏杆上过去如花的窈窕纹路，如今看来像奇怪的诡异的蛇，随着影子缠绕。这公寓格局像是三十年代的影片中，一般市井小民的居所，层层叠叠中总有许多意外的空间冒出。一瞬间我跌进错乱的时光中，庆幸自己终于真的到了上海。

来到上海，我反倒不常与本地人打交道，意外认识的朋友，如蒋平，都是外地人。这座城市，从百年前就吸纳了许许多多外来的身影，本地的故事往往掺杂了许多异地的气息，但是，我还是期待能与道地上海人多聊天多接触。然而，跟在钰德的身后，感觉到的却是一种隔阂，从他刚刚不甚亲切的寒暄中，对我打量的眼神中，以一句你是台湾来的啊的开场白中。

打开房门，两房一厅简单格局，地板墙面水泥材质，木造窗棂，花纹玻璃，待租的房间中一张双人床，铝制骨架，两旁有拱状支条，弹簧床垫一角已露出棉花。墙边放置的旧式刻花红木衣柜，显然制造经年，原本漆面已成陈旧，黯淡不光滑。屋内仍只有昏黄灯泡几盏，仿佛一切浸泡过往岁月，推动窗棂，支嘎一声，就能看见屋外跑过三十年代的电车与人力车。

不过，钰德提醒我这是现代。

“我这房间算很不错了，跟一般上海旧屋比起来，夏天不热冬天不冷，房租我收得也算合理，包含网络，水电费用，很划算吧。”

尽管，我不愿承认任何刻板印象，但当钰德强调种种优点，一一说明房租押金规定时，我似乎看到所谓上海人的那种商业气，因为历史环境背景塑造出的特殊风格，有点高傲，带点使唤，事事算清楚的姿态。

钰德在人民广场附近某家五星级饭店担任行政人员，待遇与社会地位不算太低，每天相处的，都是所谓高阶分子，跟我说话不时会掺杂几句英文，说自己因为每天工作需要，已经习惯说英文了。然后，他突然问我，台湾本科生毕业后薪水平均多少？

这突如其来的现实问题还真的难倒我了，脑子里换算台币与人民币：“六七千人民币吧。”

他顿了一下：“那也还好嘛，我们工作个三四年之后也是这个薪资了。”

知道自己无法跟他好好相处，尤其每当我同他说话时，他总不专心，感觉一直在盘算什么似的，双眼看着你，但却覆盖一层雾，看不清他心里在想什么。

我心底已然决定不搬家了，找了遁词说天已晚要回宿舍。我当然知道这是个人经历，也非上海的普遍现象，但不管是蒋平的狭仄房间或是钰德的上海弄堂，都让我心里某个部分，不知怎的萎缩起来。

一回，我和蒋平在图书馆里遇到了，他先叫住我。我很惊讶，问他怎么有空来这里，穿着身便装的他，却还是维持那样正经口吻：“今天没事，来图书馆走走。”

我们商量到哪吃便饭，难得见面，我提议附近一家小馆，他面有难色，我看出端倪，改口说图书馆食堂也不错，他问我大约多少，我说菜饭一碗不过两三元，他點点头：听起来不错。

不是用餐时间的食堂还算清幽，煮饭阿姨们说话声量变大，四周响着上海话尾音上昂语调，面前混着蒋平北方标准口音，特别体会到一种“大江南北”。蒋平只叫了碗菜饭，正襟危坐告诉我昨天又到一家公司面试，还是台商，整个面试过程很顺利，对方似乎很中意他，他觉得这次真的不同，应该过不久就能等到通知了，在这之前他要做些准备。

我看着他，他的嘴唇闪着菜饭的油光，没有意识的，不时吐出舌头舔舔双唇，我问他面试细节，菜饭份量不多，等到最后一颗饭粒送进嘴里，他的话语仍未停歇。

最后，他问我，你是台湾人，有没有什么建议，要怎么在台商公司里工作？

我想了想，但却没有什么经验，实在没有办法给他建议。他笑着说：“对啊，你还是学生呢，我都忘了，没关系，等我进去就知道了。”

然而，我却越来越常在图书馆里见到蒋平，他说现在得多多充实自己，所以来这儿借些外语书籍自修。陆陆续续参与了几场面试，他观察到目前商场走向，正积极发展意大利市场，他打算自修意大利语，增加自己的竞争力。

正好，我也需要一些语言方面的书籍，一天，我们约好前往福州路书店街。

地铁内人潮依旧，挤在我们面前的是一个妈妈，趴在肩头的孩子刚好面朝我们，肥肥胖胖，眼睛圆滚滚。我向那张小脸挤眉弄眼，逗得他呵呵笑，蒋平突然喃喃自语：“蒋平啊，蒋平，想想你在家里备受呵护，也是妈的宝。在武汉也是条好汉，怎么如今沦落至此，在这异乡哪。”

眼前的蒋平仿佛又跳越时空，严肃口吻，成为某个历史人物，对天对地，哀伤气愤反问自己。

向来我们心知肚明，关于他的面试，他的乐观，都不如他所说的那么好，他其实是这茫茫城市中飘荡的一员，有满身轻功，飞不起来，有百般武艺，却淹没在万头攒动的人群中。

但我们从不说穿，我总是听他说着一个又一个公司，一场又一场的面试，像编织一则又一则的武林神话，没有止尽的叙事旅程。上海这座城市，还有许多故事场景可以开拓，蒋平不是临时演员，他不断加强自己的武功与增强自己的信念游走，而终于到这么一刻，这侠客也开始想家了。

走出地铁站，我终于问他：“面试不是很顺利吧？”

他点点头，脸色不是很好看。

“想回去武汉吗？”

他摇摇头：“都出来了，怎么可以这样回去。虽然家里的人说不顺利就回武汉来吧。但是怎么可以，当初决定了要出来闯荡就要坚持。”

蒋平回答时，我们走过人民广场，四周大楼林立，但他的眼神却跃过这些，落在更遥远的某个点上。蒋平提过，过去在武汉他可是很吃得开的，但武汉虽然不小，一个男人怎么可以锁在内地，绝对要到最繁荣最国际化的大城市看看才行。那才是真正的世界哪！

地铁内小娃儿的圆滚眼睛闪过我眼前，到底看到什么，才是世界？

我们缄默。这一刻我突然察觉自己毕竟是个过客，刹时，只能给他带点激励的苦笑。到底在蒋平的世界里，我还是一个简单的听众，等着两个月后，离开，而蒋平仍得继续与他所谓的世界搏斗。即使他时常挂在嘴边，兄弟你要再来上海，或是等到两岸开放观光，我去台湾找你，然而，这些未来，都不比眼前的现实来得迫人鼻息。

等着西藏路的红绿灯时，两位看似来自外地的小姐，东张西望，在她们回过头时，蒋平忽然一个箭步，挺身她们面前，相当有礼貌地询问：“你们需要帮忙吗？”

我虽不能分辨，但两女子口音像是来自更内地，如获救星急忙拿出手中地址，请蒋平指点。

蒋平一扫之前的阴霾黯淡，笑容可掬详细告知她们方向走法，女子不解，蒋平再一次说明，相当有耐心。终于理解，女子反复感谢蒋平，直说他人好，第一次到上海，人生地不熟，还好有蒋平帮忙。

蒋平维持一贯气质，正派，亲切问起她们来自哪里，来上海打算做啥，还有什么想要问的？简单聊了起来。

绿灯。

蒋平对我示意，眼神仿佛说着：“兄弟，不好意思，等一下。”我自然明白，对他点头微笑，这会，不是激励的苦笑，而是充满期待的。

之后，蒋平似乎不再到图书馆，一阵子没遇到他。但偶尔，他会打电话给我，问问我最近如何，有没有需要帮忙的，但大多是未显示来电，蒋平解释，打移动电话太贵了，现在得尽量找公共电话。

然而，每当我想打电话向他问候时，总是转接语音信箱。

往北京访友的前一晚，蒋平突然来电，说想聊聊天，我说可是我得收拾行李，没法长聊。他口气尽管和缓，却压抑不住急迫，我告诉他宿舍位置，十分钟后，他已在门口。

蒋平进门，环伺我的房间，亟于打破来错时间的尴尬：“这房间还不错呢。”

“还可以啦。”我一边回答一边将床上的衣服收进袋子，一旁行李箱装满我要寄放他处的书本行李，我问他最近好吗？眼前的蒋平看来有些憔悴，满脸胡碴，头发也未梳理，短袖蓝色T恤沾了污垢，说他坐着，但其实他更类似于瘫在门边木椅上，眼神透露出不安，掺杂彷徨。

蒋平并没有直接回答我，反倒说知道我隔天要去北京，今天说什么也要来跟我说声再见。

我们开始有一搭没一搭的，对话常常中止在某个没有发展的话题上，他问我研究进行得如何，我说还行，找到一些有用的资料，他只是喔喔点点头，又没有继续问下去的意思，我问他最近忙些什么，他只说了跟武汉朋友见了面，也继续投了几份履历，日子没有什么两样。想问他是什么公司，话要出口，却又收了回去，觉得这是一个没有意义的问题。

时间流逝。

转眼快到十一点，因明日要赶火车，希望早些入睡，与蒋平说明，准备送他到地铁站。

春天的上海白天气候宜人，但接近凌晨，气温仍低，一件薄衬衫抵不住露寒，双手盘在胸前，怯怯寒。夜晚的淮海路安静了，没了霓虹，没了灯火通明的店面，没了人潮，偶尔寥寥几台车驶过，对比白天的热闹，更显冷清。但还好，那横跨街道两头的大型拱型招牌还亮着，大大几个字“欢迎来到上海”仍清楚，我们两个外地人，就在这个欢迎词下走着聊着。

蒋平欲言又止，跟平常爽朗的他不一样，即使阴霾，也不过几分钟。总要有人直接，我问他，你有事情挂在心上，是吧。

“我女朋友要跟我分手，她没有办法忍受我一直这样下去。”

“怎么了？”认识蒋平一段时间了，虽然知道他同女朋友来这里，但很少听他提起。

“从武汉来到这里，她很幸运就找到工作，搬到南京。虽然知道我状况不是很好，但一直支持我。但我最近真的运气不好，做几份工作都很短暂，因此，在实际生活上，必须要依靠她许多。”说到这里，蒋平有些吞吐，有些汗颜，虽没明说，我也了解意思。

我没有插话，他继续下去：“我们一段时间没见了，近来我联络她，她声音都很冷淡，说工作忙，也不太回我电话。上星期，我向她提了一些工作上的想法，想要组织一个语言家教班，当个中介者，现在学习语言正热，应该很有前景，然后她就说要分手了。”

我不确定蒋平是不是还想说下去，晚风吹来寒意更重，只穿着短袖的蒋平应该比我更冷，他的眼神像是现在的淮海路，没了人潮，竟依然看不见尽头。我问他：“所以你们分手了？可原因是？”

“她问我，你什么时候才能找到一份像样的工作？什么时候才能有正常的生活？从武汉到上海那么长的时间，你这样的状况还要多久？”

蒋平沉默，我也沉默，一会儿他幽幽地说：“我们在武汉时都好好的，在大学时感情就很好，我从未感到她如此冷淡。来到这里是怎么了？兄弟，我常常很疑惑，我这状况又还会持续多久？难道努力也没有用？”

那么晚了，我望向天空，除去烟嚣，星星更加明亮；陕西南路大型百货公司橱窗展览最新一季的流行衣裳；对面的小花园，鲜艳百花在夜色中蒙上一层灰；红绿灯闪着，行人指示器答答答响着；刚刚走过的襄阳商场听说过不久就要拆掉了；初春的法租界光滑梧桐刚刚长出嫩绿新叶；我们影子长长拖曳在显无人烟的人行道上，我想起蒋平在城市另一头的家，这里不就是他的江湖，他每天搭着地铁，或走路，来往两者之间，试着他的身手，面对种种挑战。但谁都知道，江湖险恶，充满危机，但陷入了又难以自拔，无法脱身。俠客飞檐走壁，身怀绝技，但高楼越建越高，世界越来越抽象，即使你亮出剑来，也抵抗不了所谓的现实、认知与价值。

蒋平拿出总是打不通的手机：“我现在也不充电了，我怀疑还有谁会打给我。”

几天后从北京回来，我一直等着蒋平的电话，但手机总是无声息。

我知道我不高兴，我甚至希望能单单只因为钱而不高兴，不过，事实却不是这样。

那晚，最后到了地铁站，说了再见，他仍杵在入口。

我提醒他再晚就没有地铁了，他将我拉到一旁花圃，坐下来，神色不自在地说：“兄弟，说实在的，我知道你明天要出远门，我也不想耽误你太久，但是，是这样的，我也不想开口，只是只是……”

他反反复复，吞吞吐吐，我大概也知道他的意思了。

“我女朋友不给我钱了，但是我明天就要付房租，已经欠了两个月，再不给，就被赶出去了。我一个武汉的朋友本来这几天要到，顺便带点钱给我，但是计划临时变卦，又得晚些日子，我真的没人可以求助了，我想到兄弟你。你方便帮帮我吗，只要让我先付两个月房租就行。”

望着蒋平，他一字一句说得急促，皱眉且严肃，逆光的位置削去他大半身影，隐约只是声音，和一个不完整的影子。想想从上海来之后的种种事情，不想拒绝他，我明白表示自己也没有多少钱，问他要多少。

“一个月房租一百五，三百左右方便吗？”

我拿出皮夹，里面正好三百元，蒋平看了皮夹，又看看我。我跟他说，我必须要留一百元明天上车用，两百元可以吗？

蒋平顿了一下，看看我：“两百也可以，都行，兄弟，谢谢你。等你从北京回来，我会打电话给你，马上还你钱。真的非常谢谢。”

我告诉他回来的时间，但是预期的事却没有发生。我无法联络蒋平，甚至他从此再也不跟我联络我也没有法子。我一直是相信蒋平的，他与这商业城市总还隔着一点距离，在这江湖中还保持一种清晰，但突然，这些都急速收缩于一点，对我来说，蒋平已然混杂在茫茫的人潮之中，不再有轻功跳跃于房屋之间，不再展现侠客气派，或许是他自己选择掩盖所有的锋芒，任凭这城市吸纳消化。

这样想的时候，我又告诉自己要相信蒋平。

再度想起那日，蒋平拿着那两百元离开的神情，感激却又哀伤地祝福我一路顺风，然后我独自步回宿舍。那时，连横跨街道两旁的广告牌也熄了灯，整条淮海路昏暗下来，只倚靠微弱的月光，在地上髹了薄薄的银箔，白天时闪躲暗处的盗版DVD小贩，在这时全现了身，排成长长一列。我这才发现他们大多数是年轻人，打扮时髦，脸上仍带着稚气，尚未让沧桑盘据。他们自在地靠在贩卖高级名牌衣饰的玻璃橱窗上，大声交谈。

我这样走过去，他们甚至没有叫住我，买买他们的DVD。

这仿佛是专属他们的派对。在夜的国度里，没有桎梏。

最后，蒋平还是出现了，在我离开上海的前一天，他来了电话，约我在宿舍前见面。

一扫之前的阴霾，蒋平骑着一台全新的脚踏车，从远方就大声地叫住我，耍帅地将车子停在我面前：“兄弟，最近如何？”

仿佛又回到刚见面的时候，蒋平睁大圆亮双眼，要介绍这座城市给我，但是时间无法倒带，蒋平的笑容如今看来总和以往不同。

“我还好啊，你呢？”我问他。

蒋平心情不错，回到当初如侠客般的宏亮声响：“我也不错啊，我现在开始在淮海路一家法国餐厅打工，老板待我不错，挺欣赏我的，想栽培我，所以要我开始学简单的法国料理，煮咖啡，希望之后可以进厨房。上海洋人旅客多，经营餐厅的生意也挺有前景的。”

蒋平曾向我提过此事，在他失联的这段时间，我曾路过那儿几次。在木制欧式装潢的高级餐厅里，透过窗帘缝隙，我似乎可见他的身影，穿梭在餐桌之间，但我不确定，也不想进去确定，只是这样走过，当作不认识里头的任何一人。

其实，我早已放下借钱一事。那两百元，就算是帮蒋平提供了一个留在上海的可能，是燃料，是引信，除去他眼前的黑暗，辟出一条路。不过，我很清楚自己为何如此感叹，对整件事情，仍抱一丝希望，即使接到他只是表示抱歉我还不起钱的电话都好，这举动，甚至比钱还要来得有意义。因为，我一直不愿意这样告诉自己，算了，当作用两百元来看清一段关系。那让人不舒服。

蒋平说完，换他掏出皮夹，里头许多白花花的钞票，他取了两张一百给我，并告诉我他武汉的朋友已经到了上海，不久两人要找另一间公寓合租，彼此有个照应也好。

我眼前再度浮现那间如废弃旅馆的公寓，发黑的洗手台，狭小的房间，纷乱的摆設。现在他就要离开了，一步一步接近，当初所希望居住的新公寓，如今陷在谷底的蒋平就要往上爬了，那白花花的钞票，一闪一闪的在他皮夹里，似乎是一种暗示。

我告诉蒋平，明天就要回台湾了，他真的很刚好，赶在最后一刻打给我，见到最后一面。

蒋平看似惊讶又有点落寞，喃喃地说：“没想到那么快，两个月就这样过去了。不过你一定要再来上海，到时我一定可以好好招待你的。”

我笑着告诉他说有机会一定回来，到时再碰碰面，简单话家常后，我们向对方道别，这次他没停留，骑着新买来的脚踏车，优闲地往学校门口骑去，接近校门时回头对我举手示意，然后一个大转弯，顿时消失了。

忘了跟他说声保重，但我相信，不管在哪儿，我们都会好好保重。