天堑何曾限南北

葛剑雄

中国历史上分裂时期的南北界线，居然与当代地理学家划分南北的界线基本相符，这绝不是偶然的巧合。

在中国古代，一个政权要能够维持下去，就得在经济上自给自足，生产出足够供养本国人口的粮食和其他生活必需品，需要有一定的可耕地和劳动力。为了在军事上与北方政权抗衡，南方政权应有一定数量的人口，提供兵源。

如果说军事上的实力还能通过战略战术的运用来调节，并不完全与人口数量成正比的话，在生产力的发展相当缓慢的条件下，粮食的供应，只能取决于耕地与劳动力的数量，所以，疆域与人口的大致平衡，是南北政权得以长期共存的基础。

五代以前，北方的经济文化，在总体上，还比南方发达，以淮河和秦岭为界的划分，大致能使北方与南方拥有相当的经济实力。南方政权仅仅依靠江南，不足以获得支撑，必须加上江淮之间，才能与北方势均力敌。如果南方政权推进到黄河一线，北方的粮食产量，就不够养活它的人口，难以与南方对抗。

对南方的军事防御，长江虽然能起一定的阻隔作用，但并不像人们想的那么大。长江在湖北宜昌西北，出南津关后，进入平原，除了湖北田家镇、安徽东西梁山等个别地段外，整个长江中下游，再也没有两山夹峙的河道，南岸能用为防御阵地的山岭，屈指可数。长江南京以上的河道，早在秦汉之际，已与今天大致相同，主河道狭窄处，估计不过千余米，超过这一宽度的河段，一般都会形成沙洲，或者流速缓慢。根据文献记载和考古发现，早在春秋时代，横渡或航行于这一段长江，已是人们的日常活动，数万军队渡江已无困难，在没有现代化的军事设施和通讯、交通工具時，要防守长达数千里的长江防线，几乎绝无可能，单纯利用长江的自然条件，作为阻遏北方军队进攻的手段，更是自欺欺人的梦呓。

所以，到了“胡马饮江”或北方军队推进到长江北岸时，南方要是不主动出击，将对方逐离江滨，就只有“一片降幡出石头”的下场。

由于长江的出海口在不断东移，秦汉时，今南京以下的河道相当宽阔，离出海口已很近；西汉时，海潮可以直冲今扬州以南，形成壮观的“广陵潮”，所以，在这一段长江中，涉渡相当困难，一般人视为畏途，南北交通主要取今南京以上的河道。

东汉初年，人们在下游渡江时，还得先祭伍子胥祈求保护，连辖区包括长江南北的扬州刺史，也很少过江视事。随着长江出海口的逐渐下移和技术进步，东汉以后，不再见到这类记载。西晋永嘉年间开始的大规模人口南迁，一个主要的渡口，就是京口（今江苏镇江），在此上岸的南渡人口，至少有数十万，说明在这里渡江已经相当安全了。

在南北对峙中，南方在军事上一般处于守势。为了弥补长江防线的不足，只能扩展自己的防区，在长江以北，寻找一个缓冲地带，将前沿推进到淮河一线，或者更北的据点和扼南北水陆要道的襄阳（今湖北襄阳市）一带。一旦北方入侵，淮南、襄阳就能层层阻挡，消耗敌方的有生力量，敌军进至长江边时，往往已成强弩之末。

北方军队如果真的全面攻破江北的缓冲区，就能稳操胜券；反之，若是孤军深入，并未有效控制这些缓冲区，往往会以失败而告终。所以说，这些战争，虽然是在长江沿岸进行的，但都已到了终场，鹿死谁手，确定无疑。

三国时，孙权曾将数十万江北百姓，迁过长江，在江北形成一片广阔的无人区，以后成为与曹魏作战的主要战场。著名的淝水之战，也是在江淮间进行的，处于劣势的晋军，不是退至长江布防，而是北进迎击，事实证明，这是正确的战略。宋与蒙元间争夺襄阳的战争，持续了数十年，当襄阳失守时，元军在长江中游的进攻，就已无法阻挡。

元代以后，南北长期对峙的局面，再也没有重演，除了其他方面的原因外，南方在经济上的发展和北方的相对衰落，使北方在经济上离不开对南方的依赖，因此，只能凭借政治和军事力量加以控制，已经成为主要因素。