美国尖子生今何在

文|南 桥

美国尖子生今何在

文|南 桥

近日正是美国学校的毕业季，从媒体上，我们能看到毕业班第一名学生的风采。很多人以为美国的学校没有排名，其实到了高中也是有的。总体上说，美国的教育呈加速度发展的态势：幼儿园玩耍；小学轻松；初中在学与玩之间过渡；上了高中，情况陡然一变，学生们作业多、压力大；到了宽进严出的大学，挑灯夜战就是家常便饭了，谈不上“头悬梁，锥刺股”，但血管里流的很大一部分都是咖啡。

在高中阶段，除了要完成各种各样的课外活动和志愿服务以外，学习成绩方面也竞争激烈。学生会根据学习成绩进行排名。平时，家长不了解孩子们的排名，但到了毕业季，第一名是谁就揭晓了。在毕业典礼上，第二名会先出来致辞，而最终的演讲则由第一名来做。第一名是很风光的，一般会去上比较好的大学，家长们则在社交媒体上骄傲地进行展示。

不过，这些优等生以后的人生是怎样的呢？近日，多家美国媒体报道了波士顿大学卡伦·阿诺德一项针对优等生的追踪研究。该研究追踪了1981年伊利诺伊州81所高中以第一名毕业的学生。追踪研究是种“笨办法”，耗时漫长，但扎扎实实，能揭示出每个阶段的一些新问题。1994年，即这批人大学毕业大约10年后，卡伦·阿诺德发布过一次调查结果，称这些尖子生中的很多人在毕业后面临职业选择困难，最终，大部分人选择了四平八稳的职位。

而今，这些人已到中年，大部分人的人生基本定型，他们后来发展得怎样？研究表明：一个改变世界的人也没有。人群中总有“追随者”，也有“撼动者”，但在这些尖子生中间，没出现一个“撼动者”。这到底是什么原因？卡伦·阿诺德的结论是：学校的体系设计是奖励那些依据规则玩游戏的人，可是成为一个“社会人”之后，仅仅会依据别人的规则玩游戏是不够的。

我的小孩学习成绩非常出色，是尖子生。我发现了一个明显的问题，就是他对分数太在乎了。比如，有一次写作文，题目要求写感恩节人们和家人团聚。我说我们是中国人，在美国没有七大姑八大姨可以团聚，其实可以写些独特的东西。孩子说这么写违反了作文提示，拿不到高分。美国学校的教育环境可能比中国宽松一些，但是学校让学生按规矩出牌的做法，全世界都差不多。英国教育家肯·罗宾逊在其著名的TED演讲中就感慨：“学校打败了人的教育。”

第一名的成绩多为满分4.0，或是接近满分，维持这种状态要花大量的精力和时间，这就使得尖子生难以发展某一方面的兴趣，更不可能处处深入。最终，他们成了一种“普科型”人才。这种追求，恐怕会潜移默化地影响他们的思维和行为。而那些后来的“撼动者”，或者我们如今看到的“人生赢家”，往往在学校里成绩不算最差，但是在学校的体系中会有一定的不适。美国的百万富翁高中毕业时的平均成绩是2.9分。那些真正日后发达的，是习惯于在某个领域深耕的人。

回首往事，往往会发现很多当年的尖子生，如今已泯然众人，一辈子最大的成就或许就是过去的成绩和曾经上的好学校。当年的一些尖子生，因过去给人智商过人的印象，而今最大的追求，也不过是在同学面前抖抖机灵，继续制造被人崇拜的幻觉。而其余的人则没有这种需要被人仰视的负担，轻装上阵，走好自己的人生路。

卡伦·阿诺德的研究证明，人在高中阶段取得优异成绩，在未来很有可能获得一份良好、稳定的收入，成为“职业人士”。研究还发现，这些人中95%读了研究生，将近90%的人从事专业性工作，40%的人拿的是比较高的收入。对于大部分人来说，能够这样就相当不错了。可是也要注意，这个时代要靠创意才能取胜。教育系统应该改革，反思现有的人才培养方式，不能按传统的规则去应对未来的问题。否则，培养出来的那些按规矩出牌的人，在制定规则的人面前，还是要甘拜下风。