被选择的“葡果”

崔明理

苹果、葡萄都是大家再熟悉不过的水果。可两者的“混搭”，葡萄味的苹果您吃过吗？这种所谓的“葡果”已在美国上市，有人感到新奇，也有人觉得不习惯。葡果究竟是科技新进步，还是一味迎合市场诞生的产物？

诞生——华盛顿州

“闻起来像葡萄汽水，吃起来是苹果的味道中带有葡萄的味道。”消费者如此描述葡果的味道。

葡萄的英文是Grape，苹果的英文是Apple，二者融合就成了——Grapple，葡果，也是其母公司Grapplefruits名字的来源。

葡果公司来自美国西北部的华盛顿州。华盛顿州不仅有波音公司和微软公司，这里的农业也极为发达，当地自然条件十分适合苹果生长，种植历史已逾百年，苹果产量居全美第一。

市场变化日新月异，华盛顿州的苹果逐步走向了规模化、标准化和市场化，市场竞争也愈发激烈。市面上需要能够大量、统一标准供应的苹果品种，还要适合储藏和流通，当地丰富的苹果品种逐步萎缩。采购商只要三种苹果：蛇果、红富士和嘎拉。一些传统的多品种种植的小农场生存艰难，逐渐关闭或被大农场收购。大农场的日子也不好过，随着中国等国家苹果产量的迅速提升，海外市场压力也传导到了华盛顿州。

为了在苹果市场留住一席之地，果农们被迫使出浑身解数，比如售卖苹果脆片、切片苹果。在这种情形下，葡果的诞生并不意外。华盛顿州韦纳奇市的Snyder兄弟发明了葡果，取得了一定的市场成功。消费者花29.9美元（约合人民币204元）可以网购到12个装的这种水果，而在零售店4个装的标价为5美元（约合人民币34元）。

技术——合成而非培育

“葡果是一种闻起来和尝起来都像加入了人工葡萄香精的苹果。”亚当·李斯·格尔纳，畅销书《水果猎人》的作者这样评价葡果。

亚当的描述中最刺眼的是“人工香精”这几个字，打破了对葡果像“牛奶草莓”一样的想象。不过，这位专门寻找珍奇水果，深度探究水果产业的达人描述得非常准确。因为，葡果与其他“混合口味”的水果不同，它的的确确就是由人工合成的。

让我们来看下葡果公司的宣传文案中是怎样描述葡果的“加工”过程的：

“首先苹果会经历初筛过程，工作人员用肉眼进行第一遍筛选，只有那些在色泽、大小及品质上符合要求的苹果才会来到红外线筛选环节。红外线将会测定果实的密度，从而判定苹果是否在甜度上符合要求。人工和仪器的初筛将会淘汰95%的苹果。

‘晋级的苹果会在流水线上完成漂洗，紧接着便是最为关键的‘果味添加环节。苹果将会在特定的温度环境下，完全浸没在溶液中一段时间，该溶液由葡萄味食品添加剂配比而成。‘沐浴结束，此时的苹果也已经完成了从Apple到Grapple的‘华丽转身。为了让葡萄的香味更好地被苹果所吸收，苹果此后会被短暂请进冷库，经历一个被称之为‘呼吸的过程。之后苹果又会在流水线上经历一轮清洗和吹干并在最终打包装箱之前，完成二次人工和红外仪器的复筛。”

果商不希望在消费者的印象里留下“人工添加”的印象，文案自然会通过各种手法转移消费者的注意力。但无论用多么轻松的语调或者华丽的辞藻，都无法回避一个核心实事——葡果，就是把苹果在人工葡萄香精溶液中浸泡出来的。只要你想，葡梨、葡蕉、葡橘，通通都可以如法炮制。

尽管闻起来像葡萄味的芬达，但总有好奇的消费者愿意为此买单，尤其是对“美国苹果”有着天然好印象的消费群体。

大多数人看到葡果的第一感觉，都认为这是农业科研人员“培育”出的新品种。但普通消费者不会注意到，不能散卖、只能按一定规格包装售卖的葡果，被华盛顿农业局归为“合成品”的品类。

成分——驱鸟剂？

最近葡果在大洋彼岸引起热议，是因为有人发现，赋予苹果葡萄味的“神奇溶液”主要成分是邻氨基苯甲酸甲。这是一种增香剂，用于生产口香糖、冰棒、棒棒糖和葡萄汽水，以及——驱鸟剂。

在葡果公司几番拒绝接受采访的情况下，有美国媒体记者与亚当·格尔纳一起展开了调查：

鸟盾（BIRD-X）是华盛顿州广受果农欢迎的一款驱鸟剂，其主要成分是邻氨基苯甲酸甲酯，即人工葡萄香精浓缩液。这是一款由美国环境保护署（EPA）定性的农药，经过测试，在标签上所注明的含量范围内使用是不会影响施药人身体健康的。

“鸟盾”厂家表示，他们的产品可以用于很多作物尤其是富士苹果以及嘎啦苹果，而这两种苹果正是葡果的主要原料。

在葡果的发明专利书上写到，“把苹果浸泡入某种添加剂，经过一段时间之后，通过多种方法，让这种添加剂可以渗入果皮里”“首选的添加剂包括一种市场有售的、含26.4%氨基苯甲酸酯的溶液，由美国伊利诺伊州芝加哥的鸟盾（BIRD-X）公司生产的，在市场上以‘鸟盾驱鸟剂等名称出售的产品。”按照这样的描述，已经不是单纯的成分相同，而是在现有产品层面的结合。有时创新就是简单的加法。如果果农在喷洒农药的时候有了新发现，也并不奇怪。

“专利局的工作人员说，葡果专利书上写的并不代表葡果公司就会按照这个专利的说明进行操作。”亚当·格尔纳表示，以他目前掌握的信息无法下定论，但他止不住思考，“他们之所以有这个创意，是因为注意到了驱鸟剂中含有與饮料、食品相同的成分，因此就保留了这部分以供消费者享用？”

当然，被允许上市的葡果，通过了美国农业部（USDA）和食品及药物管理局（FDA）现行标准下的安全性审查。

消费——被选择的口味

“这种醇露苹果非常好吃对吧，是不是和市面上吃到的其他苹果口味不一样？”杰克的果园自1908年起就开始营业了，他种了200多种苹果，在主干道旁拥有一个水果摊位。不过，现在经营果园已经成了他的兴趣而非营生。

“我只能在路边自己摆摊卖苹果。如果我把这200种苹果带去采购商那里，他们会告诉我‘我们只要蛇果，富士和嘎啦苹果，不要醇露苹果，不稀罕其他歪瓜裂枣。”的确，拥有独特口感的醇露苹果外观布满雀斑，如果不是老杰克极力推荐，普通消费者甚至不会多看一眼。

“葡果？人工合成？没听说过，也不想了解。”作为华盛顿州仅存的为数不多的多样化苹果园的主人，杰克只想管理好他那些商人不喜欢的小品种，把他们保留下来。

醇露苹果与葡果的消费群体显然大相径庭。亚当·格尔纳进一步调查了葡果的主要消费群体。

是谁在购买葡果？年轻的父母。是谁在食用葡果？他们年幼的孩子。为什么会购买葡果？因为年轻的父母对这款产品非常好奇，认为他们的孩子也会喜欢这样新奇的口味。

“市场调查来看，小孩对葡果的接受程度比成年人，尤其是老年人要高。”亚当·格尔纳分析，“现在的孩子都是吃汉堡这样的深加工食品长大的，他们可能已经习惯这种人工合成的味道了。”

为了适应大规模市场的标准化供应，市场只选择了蛇果、嘎拉、红富士；为了在同质化的品类中脱颖而出，“出身不明”的葡果诞生。成功的营销，让童年记忆里多了一种葡萄味的苹果。

当你在超市选购了一盒从未见过的葡果，究竟是你选择了它，还是它选择了你？