谷歌成立新基金 主投AI公司

张欢

7月11日，国际科技巨头谷歌宣布成立一项全新的风险投资基金，取名Gradient Ventures，旨在为早期人工智能初创企业提供资金、资源和培训。据悉，该基金投入运作之后，将由安娜·帕特森（Anna Patterson）负责监管。安娜·帕特森曾经就职于谷歌的多个分支，最近开始担任公司人工智能部门的工程副总裁，主要工作就是向谷歌旗下的各项产品融入人工智能技术。

另外，谷歌并未披露该基金的规模，但公司表示，此基金将被直接排除在谷歌的资产负债表之外，并在合理的情况下有一定的自主灵活性。这和之前GV（ Google Ventures ）谷歌风投以及作为独立基金运营的Capital G形成鲜明对比。

“随着我们的业务越来越繁忙，不同的风投将被分开，但目前我们将会从谷歌的资产负债表中走出来，”安娜·帕特森在一次媒体交流活动中表示。

对于那些研发虚拟助手和无人驾驶汽车等新一代产品的科技公司来说，人工智能已经成为最具价值的技术领域之一。除了谷歌，苹果、微软和Facebook等公司也都在努力扩大自家人工智能专家团队的规模，同时还在不断收购具有较好发展前景的人工智能公司。

自从谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊要求这家科技巨头成为“AI为先”的公司，团队就一直在全速前进，把这一愿景付诸实践。谷歌收购了机器学习社区Kaggle，紧接着开始与Emergence Capital公司以及DCVC合作，为谷歌云服务公司推出了一项机器学习竞争业务。现在，谷歌风投已经成为一个熟练的人工智能投资者，定期引进技术人才来帮助勤奋的初创企业。安娜·帕特森还表示，这次新成立的基金专注于人工智能的投资领域并创造价值。另外，她的团队正在创建一个工程轮岗项目，以便让谷歌的顶尖人才能够为其他人的技术产品和服务工作。此外，该基金还将在不同层面上运营人工智能训练营，并与创始人合作，开发他们的技术。

毫无疑问，谷歌拥有成为一个成功的增值型人工智能企业的全部资源，但很难知道所有这些活动将如何在初创企业创始人的头脑中转化成价值。创始人往往很关心与企业的早期合作。谷歌承诺在所有方面都将成为一个投资回报率的投资者，但将该基金从资产负债表上剥离的内部决定，肯定会让一些创始人提出这个问题。“我们确实告诉他们，这一切都是谷歌团队在把控。”帕特森断言，“我们是投资回报率那一派的，而不是战略投资者。”

谷歌云有一个明显的好处，那是围绕Tensor Flow和其他云服务建立了一个社区。谷歌风投和Capital G都有良好的投资记录，而且谷歌风投至少在传统意义上被认为是一级风险投资基金。“对谷歌来说，最大的好处是刺激了人工智能领域的创新。”帕特森继续说道。

目前，Gradient Ventures选中的投资对象包括四家公司。第一家叫做Algorithmia，主要是管理各种算法、等式和模型，以供研究人员和组织机构使用；第二家叫做Cogniac，旨在帮助各家公司开发神经网络；第三家叫做Cape，能夠让用户通过计算机来控制无人机飞行；最后一家叫做Aurima，现在正在加州打造“深度学习意识平台”。