最后的凤凰

龚志林

·01·

小时候在乡村，我最尊敬的人是灶爷。他和蔼可亲，是有名的神枪手，曾经用鸟铳打一群飞着的麻雀，一次击落了十三只！

那一次，他进山狩猎，舅舅请他为唱戏的帽子上弄两根漂亮的山鸡尾羽。灶爷拍着胸脯答应了，他背着背篓，唱起山歌，提着鸟铳绕村走了一圈。小孩子们听到他粗犷的歌嗓，就知道又有好东西来了，跟着嘻嘻欢笑。

以前的大山物产丰富，灶爷进了山，天上飞的，地上跑的，总会有些收获，他每次都唱着山歌凯旋，整个村子的大人都抢着查看他的收获，买下自己想要的美味——有的想为家人滋补身子，有的想带山珍到城里走亲戚。

但这次灶爷却没有唱着山歌回来。我正忙着在家做一支木头手枪，听到灶爷在篱笆外喊：“林子，过来陪爷爷说说话！”

我走出院子到了他家，灶爷坐在八仙桌前喝着小酒，他摸了摸我的脑袋，问：“喜欢养鸡不？”

我点头说：“喜欢呀。”

“好吧，送你一只鸡宝宝。”他说着，指了指门槛边用草盖着的竹篓，让我自己去拿。

嗬，我掏出一只肉嘟嘟的小东西，黄白相间的绒毛还带着黑色的花纹，但它不像刚从蛋壳里出来的小鸡，舅舅家刚孵出鸡崽，我看得很熟——这小东西脚高，有力，而且敏捷。

灶爷哈哈笑着说，这是山鸡呀，而且是一只公的！

他又告诉我，这就是传说中的凤凰。

这时，舅舅来了。灶爷有点不好意思。

他向舅舅保证，下次进山一定帮他把戏帽上的山鸡尾羽弄到，把行头装饰得漂漂亮亮的。

舅舅说：“怪了，小时候这村前村后山鸡到处飞，嗬嗬的叫声此起彼伏，比我在戏台唱戏还热闹，怎么现在难得一见了？”

灶爷是个乐天派，豪爽地说：“山鸡嘛，管它躲到哪儿，我都会将它逮来，不会耽搁你唱大戏的。放心吧！”

·02·

灶爷还是难堪了。

作为出色的猎手，后来他进山也时不时有收获，山鸡却始终没能如意弄到手。他还是让我过去陪他，一块儿吃野味，聊闲话。

有一天，我听一个伙伴说，邻村一个小孩运气好，捉了一只漂亮的山鸡，还把山鸡的尾羽拿来当鞭子，跟伙伴玩游戏呢！

我急忙把这事告诉了舅舅。他立即赶去邻村，一打听，原来那山鸡是十几年前一个猎人用竹篮罩回来的，漂亮的尾羽一直插在那户人家堂屋的神龛上。不知什么时候被小孩偷了出去，现在已经玩残了，只剩下两根光秃秃的羽梗了。

那户人家知道舅舅是为唱戏来要的，提醒他说，你们村不是有赫赫大名的灶爷吗？他怎么没能力替你办这事呢？

这话传到灶爷耳朵里，他感觉很没面子。为了神枪手的荣誉，灶爷又进山了，一次，两次，三次……他唱着山歌出村，却总是悄悄回来。

因为，狩猎越来越不容易，他常常是两手空空，更别说想要漂亮公山鸡了。

·03·

中秋这天晚上，皓月当空，舅舅要在村中央的戏台唱一次大戏。他想了一个法子，用家养公鸡的尾毛穿好加长，然后插在古装戏帽上。

可能是舅舅疏忽大意，鸡羽并没有粘牢接好。他唱着戏，照戏路把脑袋晃动，让两根粘接的长翎摇晃，以示剧情效果，这时却出了意外——左边那根长翎突然掉了！这么一来，舞台上表演着的威严大官人，顿时变成了滑稽小丑。

戏台下的观众爆发出了一阵哄笑声。舅舅愣了愣，一时也忍不住，跟着笑了场。无奈之下，他只好把另一根长翎拔掉，继续唱下去。

观众里唯一没爆笑起哄的是灶爷。我跟他坐同一条长凳。他显得很内疚，低声喃喃地说：“林子，没办法呀，山里好像被掏空了，公山鸡的影子都没见到。”

这段日子，灶爷送我的小山鸡却日渐长大。山鸡虽然吃得很粗，谷物、草籽、浆果都可以为食，我对这个宝宝却十分优待，每天总是喂它从田野逮回来的虫子。它喜欢得没法形容，一见到我就蹦蹦跳跳，过来张着嘴讨要美味。

山鸡出落得一天比一天健壮、漂亮，它头顶绿色，两颊有鲜红色肉冠，尾羽长长的，美丽地站在大院的鸡群里，抢眼得要命。

舅舅看着这越长越美的山鸡两眼发直。他做梦都想着自己戏帽上的装饰。

我提防着他会有坏想法，让外婆也经常警告他，千万别打我宝贝心肝的主意。他呵呵笑着，反说我和外婆都想岔了。

·04·

那天，灶爷又在自家门前摆好八仙桌，面对着田野慢慢喝酒。他嫌孤寂，扬起粗犷的山歌嗓喊我过去说说话。

灶爷比舅舅更爱提起往日的时光，老想着当年山鸡在村庄周围飞舞的情景。那些田地呀、树林呀、果园呀，都是山鸡喜爱筑窝的地方。它们一群一群来，即便用竹笠，甚至空手，都能将它们捉到。因为山鸡有一个致命的弱点，被惊扰后会慌慌张张地钻入草丛，好笑的是，它们往往只顾把头隐藏好，屁股露在外面也不管，傻傻的。

灶爷醉眼迷离地问我：“林子，这样的日子怎么就没了呢？”

我没有经过这样的日子，答不上来。

想着要喂山鸡，我坐了一会儿，又跑回了自家庭院。

这时，出了一点意外，我的宝贝山鸡跃到篱笆上不下来了，一直向绿野张望，神情兴奋。我举起手，亮出手里的虫子，它也无动于衷。

我急了，踮起腳跟过去，想要捉住它。山鸡异常兴奋，嗬嗬两声，突然振翅，一个蹦跶，飞跃到了篱笆边的桂花树上。

我更急了，跑到墙角边，拿起一根竹竿，高高举起，想把它赶下来。山鸡嗬嗬嗬地鸣叫着，一个有力的振翅飞升起来，飞得高高的，像一团火焰，然后身子一踅，向着田野而去……

我急得钻出篱笆，顺着它的身影追赶。

突然，砰的一声枪响，空中的山鸡惨叫一声，像断线的风筝，打着旋转，跌落向地面！

枪是灶爷打的！

他喝得有几分醉意，听到了令他敏感的山鸡叫声，又看到山鸡飞翔的丽影——以为当年的情景归来，而且太想兑现自己对舅舅的承诺——在如梦似幻之际，本能地拿起不离身的鸟铳，射击了。

山雞掉落在村边的绿色田埂上，死了，面对着一堆冷却的红艳，我哭成了泪人。

灶爷听到哭声，惊醒了酒意，赶过来，知道犯错，低了脑袋，像根木桩似的站着。

山鸡是被埋葬的，舅舅怕我伤心，没有吃它，也没有拔掉它美丽的尾羽装饰戏帽。

灶爷为这次过失恨自己，把伴随他几十年的鸟铳砸了，以后不再进山狩猎。

人们悄悄问，这是为什么呢？

（摘自《故事大王》）