19世纪旧金山唐人街

石磊

在1860年9月，被清政府倚为柱石的僧格林沁部蒙古精骑在八里桥被英法联军击败，咸丰皇帝无奈中前往热河避难，被迫命令弟弟恭亲王奕向侵略者求和，签订了丧权辱国的《北京条约》。条约内容中包含了一条“准许华工出国务工”的条款，随后数以百万计的华人，主要是沿海地区破产、失地的农民、渔民、手工业者被列强以“猪仔”的名义贩卖出国，前往欧美地区进行条件艰苦、劳动强度大的工程建设，以弥补当地劳动力的不足。

当时美国西部的旧金山，开发程度较低，但盛传当地遍地黄金，引发了一股淘金热，于是大量的华工来到此处。来到旧金山的华人拖家带口，举目无亲，既要进行繁重的体力劳动以开发金矿，修筑铁路，耕种田地，还要忍受当地人的歧视与刁难。他们被当地的白人统治者以“次等公民”的身份限制居住在特定区域内。

华人将自己居住的这一狭小区域建设成他们的“第二故乡”，并将其命名为“唐人街”。清朝的长袍马褂、男人的辫子、女人的小脚、小孩的玩具，中国沿海一带的粤语及闽南语，中华传统的餐饮、建筑、书籍、生产技术统统汇聚于此，并在吸收西方先进文明的基础上，以大杂烩的方式重新进行了融合，进而形成了唐人街文化的精髓。華人们以唐人街为根据地，一边发展生产，建设当地经济;一边去粗取精，弘扬中华文化;在安生立命的同时，也逐渐赢得了社会各界的关注与认可。