49岁的马尔蒂尼跨界不算晚

雅各布·斯滕伯格

保罗·马尔蒂尼成了一名职业网球运动员？这消息让人难以置信。他是一位退役足球运动员、前意大利国家队队长，曾5次夺得欧冠联赛冠军，还是一位外形俊朗的模特。这让人很容易觉得是个玩笑。

毕竟，马尔蒂尼已经49岁，如果决定追随父亲的脚步成为一名职业足球教练，肯定会有许多球队邀请他执教，但他似乎没有任何执教球队的欲望。

马尔蒂尼的心思在别处。在长达二十多年的球员生涯结束后，他似乎希望远离足球。不过，前不久却在职业网坛上演了首秀。马尔蒂尼热爱网球早就不是秘密，2009年退役后，他曾有一段时间喜欢拳击，但很快发现自己拥有网球天赋。

马尔蒂尼在职业网坛首场比赛的双打搭档蒂法诺·兰多尼奥说：“马尔蒂尼很有天分，除了回球不错之外，他的发球也很棒，截击技术也在提升。虽然可能没有让人眼前一亮的表现，不过他也没有任何弱点。”

我们不会夸大其词。马尔蒂尼不会冲击温网冠军奖杯，他只是与最高世界排名曾达到第975名的前网球选手兰多尼奥搭档，参加了一场在意大利米兰举行的ATP挑战赛。

虽然马尔蒂尼参加职业网球比赛的消息让人感兴趣，但他的新方向也不算太奇怪。事实上，许多运动员都曾“跨界”尝试其他项目，马尔蒂尼只是其中一人。举例来说，柯蒂斯·伍德豪斯曾是英格兰U21男足的一名新星，但因为对足球运动“失去热爱”，他在2006-07赛季退役后转战职业拳坛，并于8年后击败达伦·汉密尔顿，赢得英国超轻量级冠军金腰带。

有人是天生的运动员，在任何一项体育运动中都能够取得出色成绩。前曼联和英格兰队球员菲尔·内维尔在青少年时期是全国最优秀的校园板球选手之一。前板球巨星伊恩·博瑟姆曾为保持体型，在赛季的休赛期间代表斯坎索普联队参加了11场足球比赛，不过，他在少年时听取了父亲的建议，专注于板球运动。

最令人印象深刻的例子是从赛艇转入自行车项目的丽贝卡·罗梅罗。她是2004年雅典奥运会赛艇银牌得主，转型并不容易。罗梅罗说：“在我参加自行车训练大约10个月后，人们依旧说我看上去更像是坐在自行车上的桨手，而不是一个骑手。”

但英国知名自行车教练丹·亨特发现了罗梅罗的潜力。他说：“在生理层面上，我们的测试表明她有能力参加最高水平的竞争。对于一名自行车运动员来说，来自测试结果的原始数据令人印象非常深刻，像她这样之前从事其他体育运动的人就更难得。”在2008年北京奥运会上，罗梅罗成为自行车女子个人追逐赛冠军。

并非所有运动员在转战其他项目后都能够获得成功。前短跑选手德万·钱伯斯在橄榄球赛场的尝试以失败告终，贾斯汀·加特林也发现虽然自己跑得快，却还不足以成为一名美式橄榄球精英选手。前英格兰板球选手安德鲁·弗林托夫曾参加一场职业拳击比赛，不过，绝大多数专家都认为他还不具备足够的拳击技巧和专业知识。弗林托夫后来承认：“在我决定爬上拳击台，参加一场职业拳击比赛时的那一天，我太愚蠢了。”

迈克尔·乔丹打棒球也曾引发一些人的嘲笑。1994年2月，这位篮球传奇巨星在第一次从NBA退役后，与职业棒球俱乐部芝加哥白袜签约。在那之前不久，乔丹的父亲被谋杀，他生前一直希望儿子能够打棒球。问题是乔丹自从高中毕业后就再也没有摸过球棒，并且感觉自己不受欢迎。

前西雅图水手队球员兰迪·约翰森说：“如果我向他投球，他最好是把自己的乔丹鞋鞋带绑紧一点。我会将他击飞的。”

《体育画报》指责乔丹和芝加哥白袜令棒球运动受辱，双方的合同只维持了一年。乔丹告诉《纽约时报》：“太让人尴尬了。在那之前的9年，我征服了整个世界，但在棒球场，我只是一个名不见经传的小人物。”

据兰多尼奥说，马尔蒂尼的网球技术还稍显粗糙。不过某种程度上，这让他对网球的热情显得更为美妙。在四分之一个世纪里，踢足球对马尔蒂尼来说太容易，但他并不害怕从头开始。马尔蒂尼不愿沉溺于过往的荣耀，相反，他证明了如果一个人想要学习新技能，永远不会太晚。