区块链治理?仍仅是愿景
2017-07-29史晨昱
史晨昱
区块链去中心、去信任、透明、开放的机制,通过全网记账,P2P 协同建立“信用”,其核心不是“数字货币”,而是在不确定环境下建立“信用”的生态体系,在一定程度上体现出互联网思维和“人人社会”的理念
今年以来,以比特币为代表的虚拟货币重新站上了风口浪尖,走入国内外投资者的视线。从4月1日以来,比特币的价格就上涨了两倍多,6月甚至突破3000美元。
抛开炒作因素,如果探究比特币的生产过程,不难发现,区块链才是比特币的核心和基础架构。比特币的崛起,体现了人们对于区块链的信任,这才是价格上涨的幕后推手。区块链不仅是一项新技术,更代表着一种新的理念和商业模式,它引发了一轮关于信任的变革,并可能成为新一轮互联网革命的关键词。
所谓“区块链”,顾名思义就是“区块+链”,是由一串使用密码学方法产生的数据块所组成的链条。每个区块包含三个要素:一是本区块的ID;二是若干交易单;三是前一个区块的ID。以比特币为例,其系统大约每10分钟创建一个区块,包含这段时间里全球范围内发生的所有交易。由于每个区块中包含了前一个区块的ID,因此可以由这个ID 找到前一个区块,如此往复,可以一直追溯到起始区块,从而可以生成一条完整的交易链条。区块链在每增加一个区块后,都会向全网进行广播,从而使得全球的参与者都保留一份拷贝,即使出现网络崩溃等情况,只要全球有一台参与此系统的计算机还能工作,这条区块链就得以存在。
由此可以看到,区块链技术具有一些优势。去中心化(Decentralized):整个网络没有中心化的硬件或者管理机构,任意节点之间的权利和义务都是均等的,而且某一节点的损坏或者失去都不会影响整个系统的运作。去信任(Trustless):参与整个系统中的每个节点之间进行数据交换是无需互相信任的,整个系统的运作规则是公开透明的,所有的数据内容也是公开的,因此在系统指定的规则范围和时间范围内,节点之间是不能也无法欺骗其它节点。集体维护(Collectively maintain):系统中的数据块由整个系统中所有具有维护功能的节点来共同维护的,而这些具有维护功能的节点是任何人都可以参与的。可靠数据库(Reliable Database):整个系统将通过分布式数据库的形式,让每个参与节点都能获得一份完整数据库的拷贝。除非能够同时控制整个系统中超过51%的节点,否则单个节点上对数据库的修改是无效的,也无法影响其他节点上的数据内容。因此参与系统中的节点越多和计算能力越强,该系统中的数据安全性越高。
因此,与现有的中心化系统相比,区块链更安全、更快速和更便宜。首先,去中心化的系统更安全。区块链能更好地抵御黑客攻击,同时由于避免了对单一中心的依赖,也有效防止了中心的道德腐败;其次,去中心化的系统更快速。在区块链系统中,交易结算几乎同步发生,交易双方在交易确认后不需要各自核对账目。在交易通过POW 或其他方式验证之后,新的区块将写入分布式账本,所有区块的账本将同时更新,所有节点仍共享完全一致的账本。最后,去中心化的系统更便宜。比如在银行结算领域里,区块链技术可以帮助银行节省跨境支付基础建设、证券交易和监管合规等方面的成本。据西班牙银行的奥利佛?威曼(Oliver Wyman)和风险投资者安泽米斯(Anthemis) 的报告,如果采用区块链技术,到2022 年以前银行每年在这些方面能够节约150亿-220 亿美元。德国的Fidor 银行在应用Ripple 协议后,某个业务的手续费由以前5 欧元/笔缩减为0.49 欧元/笔,为原有的1/10。
区块链诞生与发展蕴含着深层次的社会演进逻辑。区块链是对互联网思维的一次深化和实践。区块链去中心、去信任、透明、开放的机制,通过全网记账,P2P 协同建立“信用”,其核心不是“数字货币”,而是在不确定环境下建立“信用”的生态体系,在一定程度上体现出互联网思维和“人人社会”的理念。可以想象,未来的区块链技术如同现在的互联网技术一样,可在诸多行业前面贴上“区块链+”的标签。根据《BLUEPRINT FOR A NEW ECONOMY》,目前及未来,区块链将在三个层面有所应用,分别是区块链1.0、区块链2.0、区块链3.0。
第一个应用层面是“货币”(区块链1.0)。即把简单货币变为可编程货币(programable money),例如比特币、以太币、瑞波币等。以区块链技术为基础的数字货币构建了一种全新的、更安全、更便捷的去中心化数字支付系统。
第二个应用层面是“合约”(区块链2.0)。即,引入“智能合约”的概念,使得区块链技术的应用范围拓展至金融等领域。智能合约,是指用区块链的程序语言来订立合同和表达逻辑,由计算机判断合同结果,并在区块链上自动执行合同、自动交割,把需要人工介入的合同变成完全自动化、智能无歧义的合同。例如区块链+证券的应用:纳斯达克推出的Nasdaq Linq,作为纳斯达克私人股权市场的一部分,其核心优势是能提供一种不可篡改和永久保存的记录。
第三个应用层面是“治理”(区块链3.0)。即把区块链应用在社会各个领域,成为如同互联网的新工具,实现去中心化、去信任化的一切交易,包括医疗、选举、司法、通信、物联网等的“区块链化”,构成一个内容丰富、形式多样的可编程社会(progammable scoiety)。
虽然前景广阔,事实上区块链目前仍处于萌芽阶段,距离广泛应用还有很长的路要走。从技术层面看,区块链在获得广泛应用之前仍面临如交易速度、确认流程及数据容量限制等诸多瓶颈。从政策层面看,各国政府和监管机构刚开始认识区块链的前景及对各行业的影响,由于该技术尚未完全成熟,应用实例较少,部分应用(如数字货币等)可能会给关键经济部门带来巨大影响,因此未来面临的政策和监管环境还不太明朗。从市场层面看,目前对区块链研究多、投资多,但在真实场景中有大量用例的应用还较少。从应用层面看,目前已出现并应用较为广泛的仅有比特币,其他生产环境应用较少,例如已公开发布的纳斯达克区块链系统上目前只有一个公司,而这家名为chain.com 的公司正是为纳斯达克建设此系统的公司。从发展前景看,未来还可能出现数字公证、数字资产、去中心化交易、数字身份、智能合约、数字活动通告、数字自律组织等多方面应用,在未来漫长而广阔的发展道路上,目前仅处于初始的萌芽阶段。
“人人都知道它的金矿,但提炼出真金还需一个过程。”这可能是目前區块链行业现状较为贴切的一个描述。