闯进男人垄断的AI界

大鱼

作为华裔人工智能专家，李飞飞是人工智能领域绕不开的传奇女人，网络上关于她的报道都很励志—从洗衣妹到科技女魔头，从英语白痴到斯坦福教授，连谷歌都跪着叫她女神……

5月27日，围棋世界冠军获得者柯洁在围棋人机大战中0∶3负于AlphaGo的新闻，占据了各大媒体的头条。而李飞飞，这位站在人工智能巅峰的杰出女性，也成为了媒体圈关注的焦点—她比AlphaGo厉害，因为她就是研究人工智能的。

1976年出生的李飞飞，33岁时便获得了斯坦福的终身教授职位。她不仅是斯坦福AI实验室唯一的女性，也是计算机系最年轻的教授。而在巨大的科研成就背后，这位美女学霸还隐藏着一段颇为传奇励志的人生。

半工半读考入美国名校

李飞飞生于北京，在四川长大，父母都是高级知识分子。上个世纪90年代，李飞飞的父母怀抱着一颗追求学术梦想的心，带着16岁的李飞飞来到新泽西州Parsippany 小镇。

这对充满美国梦想的夫妻，到了美国却因对英文一窍不通，而过上了辛酸的底层生活。李飞飞的父亲，本有着工程师和科学家情结，在美国却只能做相机修理的工作；而她母亲也只能做一名收银员。

李飞飞是家里唯一学过英文的人，但她的中式英语令她在美国也处处碰壁。那时，她正值高中阶段，两年后就要参加美国高考，她必须要在学好英语、听懂课程的基础上，在高考时拿出顶尖的成绩单，才能拿到顶尖大学的奖学金—否则，以他们家里的条件，根本付不起美国私立名校高昂的学费。

李飞飞所能做的，只能是比所有人更勤奋。

最辛苦的时候，她一天只睡4个小时。为了减轻家庭负担，她还得在学业之余，分出大量精力，去唐人街中国餐馆打零工，为人清理房间，帮人遛狗……

在半工半读的情况下，李飞飞最终竟考了全年级第六的好成绩，优秀到任何一所美国大学都可以随她挑选。而她最终选择了普林斯顿大学计算机系的全奖offer。

中国女孩考入美国名校的事迹，还在小镇上名噪一时，当地报纸专门刊载了她的故事，标题是《“美国梦”成真了！》

工作or深造：问问自己的心

普林斯顿的学术生活对李飞飞而言是幸福的。在这里，她接触到了大量的优秀人才和最先进的教育。

可身在世界一流名校的她，家里却仍是一贫如洗。为了帮助父母在美国谋生，她四处向朋友、甚至中学数学老师借钱，为父母买下了一家干洗店。从此，李飞飞过上了双重生活—周一到周五，她是普林斯顿的高材生，拼命吸收知识；周六到周日，她则走出实验室，回到家中穿上白围裙，到洗衣店帮忙。

继续半工半读仍然没有影响学业，李飞飞再次以优异的成绩从普林斯顿大学本科毕业。此时，众多投行和咨询公司都向她发来了邀请，其中包括华尔街的一流金融企业。数十万元的年薪唾手可得，李飞飞却犹豫了：如果她接受这些工作，就能立刻让父母过上好日子，可她的梦想却不在华尔街—

李飞飞希望能去西藏做一年的藏药研究，尽管这期间她一分钱也挣不到。

为难之际，她只好跟父母坦白内心的想法。“我内心很忐忑。作为中国人的女儿，我心中有强烈地照顾父母的责任感，但投入工作会让我无法专注研究。在科学界，藏医与中医存在很多争议，作为一个科学家，藏医却可以在哲学和方法论层面上，给我很多的理解，所以我希望去西藏。”

没想到，父母听完她的想法，非常支持她去西藏，“他们当初来到美國是为了追寻自己的梦想，所以他们认为我也应该去追求自己的梦想。”

人工智能界的翘楚

西藏归来后，李飞飞再一次放弃高薪工作，而选择去读博士，选的专业是非常冷门的专业人工智能和计算机神经科学。

这个学位读得相当辛苦，因为这个专业并不受欢迎，研究成果太少，而且资金短缺，李飞飞不得不一度从洗衣店里拿钱贴补项目；母亲又在那个时候患上了中风和癌症，全家感到仿佛天塌了一般。李飞飞一边和父亲照顾母亲，一边攻读学业、维持洗衣店的经营，整天忙得像一只陀螺。好在，母亲最终得以康复。

好像没有哪个人生阶段是轻松的。李飞飞坦言，对于这段人生经历，如果再来一遍，她不相信自己还能挺过来。父母仿佛是李飞飞人生的羁绊，但李飞飞从来都用勤奋和努力来克服，而不是消极对待或是逃避。

博士毕业后，李飞飞又一次选择了无人问津的图像识别作为研究方向。

图像识别技术，是人工智能发展道路上的一座高峰。简单来说，它就是要教会计算机看图说话。要知道，“看到”和“懂得”是不一样的。比如，你可以告诉计算机，“猫”就是有着圆脸、胖身子、两个尖尖的耳朵，还有一条长尾巴的东西。但如果图片里的“猫”躺得东倒西歪，无法清楚地分辨身子在哪，尾巴在哪，那么计算机就无法做出判断—尽管这是3岁孩子都能做到的事。

如果计算机“懂得”了图像的意义，将会避免很多无妄之灾。例如，当泳池里发生溺水时，监视器“看到”后，就会自动发出警报。如果今后发展到一定水平，人工智能便可以代替司机的眼睛，让汽车更聪明，并减少意外的发生；在灾情发生时，代替人类出生入死，更快更精准地找到被困者和伤员……

李飞飞研究了很长时间，始终没有突破。同行的教授都劝她换个方向，以便尽早取得终身教授的职位，她都没有同意。

迄今，李飞飞在计算机视觉上的研究已经花费了15 年。虽然还没有达成最理想的科研成果，但在研究的过程中她取得了许多其他的突破，也因此在33岁时就获得了斯坦福的终身教授职位。

热闹是他们的，我什么也没有

如果没有李飞飞和团队数十年如一日地泡在实验室里做研究，就没有如今的人工智能。

她一直都是个知道自己要什么的人。

现在的她，在人工智能界无人不晓。各种荣誉也如雪花般纷沓而至：2006年，微软学者新星奖以及谷歌研究奖；2009年，NSF 杰出青年奖；2011年3月，荣获斯隆研究奖计算机科学奖；2012年，雅虎实验室学者奖；2014年，IBM 学者奖；2015年，入选“全球百大思想者”……

很多人都会来问她AI产业的爆发点会是什么时候，这是她最讨厌回答的问题。搞研究不是搞企业，需要有任务截止时间，“如果我关注热点，就没有今天的 ImageNet（李飞飞参与建立的计算机视觉系统识别项目，是目前世界上图像识别最大的数据库）。”

尽管已经站在人工智能的巅峰，可李飞飞始终不忘初心，孤独前行着，“热闹是他们的，我什么也没有。”