“新界王”刘皇发去世,香港政界哀悼
2017-07-24孙越
本报驻香港特约记者 孙越
新界乡议局前主席、人称“发叔”的刘皇发23凌晨在家中逝世,享年80岁。刘皇发曾长达35年担任乡议局主席,在香港政界地位举足轻重,对于他的离世,香港建制派和反对派相关人士均表达了哀悼和怀念。
据香港《星岛日报》等媒体23日报道,刘皇发长子、现任乡议局主席刘业强23日声明称,怀着沉痛心情宣布,其父刘皇发于当天凌晨在家安详离世,临终前家人一直随侍在侧,多谢各界的慰问与关心,丧礼安排将于稍后公布。
刘皇发1936年出生于屯门龙鼓滩村,为新界原居民。初中毕业后曾帮父母务农,还在九广铁路做路轨上漆工作,之后在元朗开杂货铺做小生意。1960年,在前任新界乡议局主席陈日新支持下,刘皇发出任屯门龙鼓滩村村代表,踏上从政之路。1972年获选为屯门乡事委员会副主席。
1980年,刘皇发出任新界乡议局主席,其后连任10届,前后担任乡议局主席达35年。1982年任屯门区议会主席,1985年任区域市政局议员,同年被委任为立法局议员。香港回归后,刘皇发曾任立法会议员、行政会议成员等。由于他在新界拥有许多地产,被外界称为“新界王”。2005年7月1日,刘皇发被授予大紫荆勋章。他每年农历新年,都代表乡议局为香港求签,不论吉凶都会成为媒体报道焦点。
2015年,香港立法会表决政改方案,结果在8票赞成,28票反对下,政改方案无法获得2/3支持票数,被否决。事后建制派称,宣布投票时,大部分建制派议员都不在会议厅,在等待抱恙的立法会议员刘皇发赶回投票,因沟通出现问题,导致仍有建制派议员留在会议厅,令立法会达到足够法定投票人数。对于自己未能及时赶回立法会,令同事错失投票机会,刘皇发感到相当抱歉,他当天称:“因为我身体未好,所以赶迟了。我自己心里都很不舒服,对不起!”说时眼泛泪光。
2015年,新界乡议局换届,刘皇发不再竞逐主席,儿子刘业强在无竞争的情况下当选主席。翌年,他辞任屯门区议会主席,结束30多年的区议会工作。
香港特首林郑月娥对刘皇发的辞世表示深切哀悼,她23日称,刘皇发一生致力新界事务,长年领导乡议局,深受乡民爱戴。他热爱香港、热爱国家,在香港回归祖国及成功落实“一国两制”方面做出卓越贡献。在出任行政会议成员及立法会议员期间,他协助政府处理在新界发展中面对的问题,平息争议,寻求双赢方案。
新民党主席叶刘淑仪称,数十年来,刘皇发一直奔走于新界村民与港府之间,是新界与港府沟通的桥梁。民建联主席李慧琼赞扬刘皇发是香港政坛的先驱和中流砥柱。曾与刘皇发在议会共事多年的前立法会议员陈伟业认为,刘皇发过去30多年在政坛和新界的影响力,无人可取代。陈伟业说,自己多次与刘皇发合作,他政治手腕圆滑,即使立场对立,也不会激化矛盾,而是利用影响力淡化问题。他说,近两三年,“民主派”和乡事派关系恶劣,若不是刘皇发身体转差,双方关系不会如此恶劣,担心他去世后,情况会更糟。▲