寻找鼻咽癌元凶

◎文/渝文

寻找鼻咽癌元凶

◎文/渝文

鼻咽癌高发于广东及其周边地区，因此被称为“广东瘤”，是世界上惟一以地方命名的肿瘤。世界卫生组织曾调查发现，全球新发现的鼻咽癌约九万人，其中80%来自亚洲。在中国，每年新诊断出的鼻咽癌病患超过三万人。仅在广东中山市，男性发病率为万分之三，女性为万分之一，而鼻咽癌在白人群体的发病率仅为百万分之一。科学家对这一巨大差异的现象背后的医学原因进行了充分的研究，获得了几个鼻咽癌发病原因，已被医学界普遍公认。

EB病毒感染所引起此病毒是第一个被发现与人类肿瘤相关的病毒。这种病毒广泛分布在从中国南方到东南亚，远至中东、北非地区。研究发现，在这些地区，几乎所有鼻咽癌病患的癌细胞中，均存在潜伏感染的EB病毒。正因为这种密切相关性，该病毒的血液指征可以作为鼻咽癌的筛检手段，并能用来跟踪治疗效果。最近英国研究小组研发了一种针对EB病毒的疫苗。这种疫苗在早期的临床应用中被发现可以促进人体对EB病毒的免疫力。

长期食用咸鱼类的腌制食品咸鱼、鱼干、广东腊味等食品的腌制过程中会产生一种亚硝酸盐成分，这种成分可以与人体胃液作用进而合成一种叫亚硝胺类的致癌物质。除了腌制的肉类，其他腌制类食品如咸菜、非洲的牛油也含亚硝酸致癌物，也被发现与鼻咽癌发病风险的增加有关。一项研究还指出，食用豆腐乳过量也会增加罹患鼻咽癌的风险。摄入足量的新鲜蔬果能显著降低鼻咽癌风险30%至50%，这个结论和其它肿瘤类似。

自身的免疫力及易感性的作用有研究发现，在广东、广西等高发区，EB病毒的感染率约为10%。与发病率相比不难发现，只有少数人在受到EB病毒感染后才会得鼻咽癌。研究也发现，并不是每个爱吃咸鱼的人就一定会得鼻咽癌。由此可见，罹患鼻咽癌不仅仅取决于外在的环境因素。用医学术语解释，即鼻咽癌具有一定的遗传易感性。科学家已发现鼻咽癌高发患者的易感基因位于人体第四号染色体的一个特殊位置。

随着医学生物学技术的迅速发展，越来越多研究结果提示鼻咽癌的发病是一个涉及多因素、多步骤的复杂过程。鼻咽癌发病原因的研究不仅对防治有重大意义，也在其他方面有指导功能，例如早期筛查、症状诊断、降低误诊，以及放疗化疗的选择。